Eine Anomalie beim letzten Test des Starliner, Boeings geplantem Weltraumtaxi, bedeutet, dass der aggressive Zeitplan des Unternehmens für den Ersatz des Space Shuttles der NASA möglicherweise verschoben werden muss.
Die NASA hatte darauf gehofft Beschleunigen Sie die Zeitleiste private Unternehmen wie Boeing und SpaceX für den Transport von Astronauten zur und von der Internationalen Raumstation (ISS) zu zertifizieren; Die Agentur wollte einen Juni drehen Starliner-Testflug in eine vollwertige Mission. Es war ein mutiger Schritt, von dem einige Wissenschaftler befürchteten, dass er die Sicherheit der Besatzung gefährden könnte. Vielleicht zu gewagt.
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„Die Triebwerke zündeten erfolgreich und liefen über die gesamte Dauer“, sagte Boeing in einer Erklärung. „Beim Abstellen des Triebwerks kam es zu einer Anomalie, die zu einem Treibstoffleck führte.“
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Während Boeing keine weiteren Einzelheiten darüber bekannt gab, was genau schief gelaufen ist, behaupteten Quellen, dass ein Ventil im Antriebssystem am Ende des Tests nicht vollständig geschlossen sei. laut Ars Technica, was zu dem Leck führte.
„Wir haben mit Unterstützung unserer NASA und Industriepartnern eine gründliche Untersuchung durchgeführt“, fügte Boeing in der Erklärung hinzu. „Wir sind zuversichtlich, dass wir die Ursache gefunden haben und mit Korrekturmaßnahmen fortfahren.“
Es bleibt abzuwarten, ob sich dieses Problem auf den Entwicklungsplan von Starliner auswirken wird. Aktualisierungen zu den Testplänen der Besatzung sollten in den kommenden Tagen von der NASA veröffentlicht werden. Die Starttermine von SpaceX und Boeing werden voraussichtlich Ende 2019 liegen und die Zertifizierung für die Entsendung von Astronauten zur ISS dürfte frühestens Ende 2019 erfolgen.
Die Entwicklung ist ein Schlag für Boeing, das in einer Vertragsänderung einen aktualisierten und beschleunigten Zeitplan vorgeschlagen hat. Durch die Änderung würde ein Drittel hinzugefügt blau gekleidetes Besatzungsmitglied zum Starliner „Crew Flight Test“ und verlängern die Mission von zwei Wochen auf ganze sechs Monate, laut Florida Today.
Der aktuelle Vertrag der NASA mit Russland über die Beförderung von Astronauten an Bord der Sojus-Raumsonde zur ISS läuft 2019 aus. Der Kauf zusätzlicher Sojus-Sitze ist aufgrund der langen Vorlaufzeiten keine Option. Die beiden privaten Auftragnehmer, Boeings Starliner und Der Crew Dragon von SpaceX, wird zu diesem Zeitpunkt wahrscheinlich nicht für eine Vier-Personen-Besatzung zertifiziert sein.
„Uns war klar, dass wir der NASA zusätzliche Flexibilität bieten mussten, um sicherzustellen, dass die Station voll besetzt und voll betriebsbereit bleibt „Bis die Anbieter des kommerziellen Crew-Programms einen regelmäßigeren Rhythmus für das Fliegen langfristiger Crew-Rotationsmissionen erreichen können“, sagte Boeing in einer Stellungnahme Stellungnahme.
„Diese Vertragsänderung verschafft der NASA bei Bedarf zusätzliche Spielräume im Zeitplan“, fügte Bill Gerstenmaier von der NASA hinzu. „Wir schätzen die Bereitschaft von Boeing, seinen Flug weiterzuentwickeln, um sicherzustellen, dass wir unseren Astronauten weiterhin Zugang zum Weltraum haben.“
Im Jahr 2014 vergab die NASA einen Auftrag über 4,2 Milliarden US-Dollar an Boeing und einen Auftrag über 2,6 Milliarden US-Dollar an SpaceX für zwei Testflüge und sechs operative Missionen. Boeing und SpaceX planten, in diesem Sommer unbemannte Testflüge zu starten und diese Missionen noch vor Jahresende mit zweiten Testflügen mit zweiköpfiger Besatzung fortzusetzen.
Der Zeitplandruck war ein Faktor bei den beiden Shuttle-Katastrophen, und Wissenschaftler des NASA Aerospace Safety Advisory Panel haben die Agentur davor gewarnt, zu voreilig zu sein. Erst 2012 erweiterte die NASA jedoch den Umfang des Teststarts der Dragon-Kapsel durch Packen Es versorgte die ISS mit Vorräten und führte den Start so durch, als ob es sich um einen regulären Einsatz handeln würde Mission.
Bei einer Präsentation im März gab Kathy Lueders von der NASA zu, dass der neue Zeitplan stimmte aggressiv, aber erreichbar, berichtete Space News. „In einem perfekten Zeitplan könnte alles zusammenpassen“, sagte sie. „Wir möchten ihnen wirklich die Zeit geben, dies richtig zu machen. Ja, wir möchten, dass sie es so schnell wie möglich erledigen, aber wir sind nicht bereit, die Sicherheit der Besatzung zu opfern.“
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