Facebook startet Athena, einen satellitenbasierten ISP

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Haben Sie genug von dem Monopol, das die meisten Internetdienstanbieter (ISPs) über ihre Gemeinden haben? Wie wäre es stattdessen mit einem Telekommunikationsriesen der anderen Art?

In öffentlich veröffentlichten FCC-E-Mails und in einer Bestätigung an Verdrahtet, Facebook hat bekannt gegeben, dass es beabsichtigt, einen selbst entwickelten Satelliten namens Athena zu starten, um Breitbanddienste für „unversorgte und unterversorgte“ Gebiete anzubieten. Der Start des Satelliten in niedriger Erdumlaufbahn ist für Anfang nächsten Jahres geplant und soll zunächst eine Mission mit „begrenzter Dauer“ haben. Es ist wahrscheinlich, dass Facebook Athena dann für einen längeren Zeitraum erneut starten könnte, wenn sich der erste Test als erfolgreich erweist.

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„Obwohl wir derzeit nichts über konkrete Projekte zu sagen haben, glauben wir, dass die Satellitentechnologie ein wichtiger Wegbereiter für die nächste Breitbandgeneration sein wird Infrastruktur, die es ermöglicht, Breitbandkonnektivität in ländliche Regionen zu bringen, in denen es keine oder keine Internetkonnektivität gibt“, sagte ein Facebook-Sprecher Athene.

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IEEE Spectrum spekulierte bereits im Mai dieses Jahres, dass Facebook an einem Satelliten-Internetprojekt arbeite, und berief sich dabei auf E-Mails mit der FCC – und das ist bei weitem nicht der Fall. Sowohl SpaceX als auch OneWeb zielen darauf ab, das Internet über Satellit in unterversorgte Gemeinden zu übertragen; SpaceX startete die ersten beiden einer geplanten großen Flotte von Starlink-Satelliten zu diesem Zweck im Februar und erhielt die FCC-Genehmigung für den Plan März.

Facebooks Projekt ist vorerst bei weitem nicht so ehrgeizig. Dieser erste Satellit scheint eher ein Versuch als alles andere zu sein, da das Internet aus der erdnahen Umlaufbahn eine Schar von Satelliten (a la Starlink) für eine echte Abdeckung erfordern würde.

Trotzdem ist es immer noch interessant zu sehen, was Facebook plant, insbesondere wenn man bedenkt, dass seine früheren Versuche mit solchen Diensten nicht gut funktioniert haben. Anfang des Jahres beschloss das Unternehmen, die Bauarbeiten einzustellen eine eigene Internet-Drohne nach vier Jahren Entwicklungszeit. Wir werden sehen, wie gut dieses neueste Projekt abschneidet.

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