Ein Team von Astronomen aus der Universität von Cambridge haben neben der Milchstraße eine seltsame Galaxie entdeckt. Die Zwerggalaxie mit dem Namen Antlia 2 ist dunkel und schwach und gibt viel weniger Licht ab als erwartet, weshalb sie als „gespenstisch“ beschrieben wird.
Zwerggalaxien gehörten zu den frühesten Galaxien, die sich nach dem Urknall bildeten, und weil sie so alt sind, sind die meisten ihrer Sterne alt und weisen einen geringen Metallgehalt auf. Sie enthalten relativ wenige Sterne – von 100 Millionen bis zu mehreren Milliarden Sternen, weit weniger als die 200 bis 400 Milliarden Sterne, die es in unserem Inneren gibt Milchstraße. Zwerggalaxien sind in der Regel ebenfalls klein, wodurch sie anfällig dafür sind, von benachbarten Galaxien, die viel größer und massereicher sind, auseinandergerissen zu werden.
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Antlia 2 ist für eine Zwerggalaxie ungewöhnlich, da sie viel größer ist als üblich. Sie ist so groß wie die Große Magellansche Wolke (LMC), eine Satellitengalaxie der Milchstraße, die etwa ein Drittel so groß ist wie die Milchstraße selbst. Noch ungewöhnlicher ist, dass Antlia 2 sehr wenig Licht abgibt. Sie ist 10.000-mal schwächer als die LMC, was bedeutet, dass sie für eine so große Galaxie unerwartet schwach ist.
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Forscher glauben, dass Antlia 2 dunkel ist, weil es durch die Gravitationsgezeiten der Milchstraße beeinflusst wird. Obwohl die Geistergalaxie weit genug von der Milchstraße entfernt ist, um nicht von ihr auseinandergerissen zu werden – bleibt sie immer bestehen mindestens 40 Kiloparsec (130.000 Lichtjahre) entfernt – es wird immer noch von der enormen Masse des Größeren beeinflusst Galaxis. Antlia 2 hat relativ wenig Masse und ist daher sehr anfällig für diese Gravitationskräfte. Es wäre jedoch zu erwarten, dass Antlia 2 sowohl klein als auch massearm wäre, und Forscher können derzeit nicht erklären, warum Antlia 2 so groß ist. Normalerweise würde die Anziehungskraft einer größeren Galaxie dazu führen, dass eine Zwerggalaxie schrumpft und nicht wächst.
Es wurden zwei mögliche Erklärungen für die geringe Masse und Größe von Antlia 2 angeboten: Erstens könnte es ursprünglich eine große Galaxie gewesen sein und Dann werden sie aufgrund der heftigen Geburt von Sternen noch größer, wodurch sich das Gas um sie herum ausdehnt und die Anziehungskraft auf das Zentrum des Sterns abschwächt Galaxis. Alternativ ein anderes Verständnis von Dunkle Materie wird vielleicht benötigt. Früher glaubte man, dass sich dunkle Materie im Zentrum von Galaxien ansammelt, aber das könnte so sein dass dunkle Materie weniger anfällig für Clusterbildung ist als derzeit angenommen und sich über einen Raum ausbreiten könnte Galaxis.
Die wissenschaftliche Arbeit ist im Vorveröffentlichungsarchiv verfügbar arXiv.
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