Wenn du jemals träumte davon, ein echter Cyborg zu sein, Forscher der Stanford University sind bereit und willens zu helfen. Sie entwickelten eine neue Art winziger Nervenstimulationsimplantate, die zur Behandlung einer Vielzahl unterschiedlicher Erkrankungen eingesetzt werden könnten.
„Der größte Anwendungsbereich dieser Arbeit liegt in den Bereichen, die neuerdings als ‚Elektrozeutika‘ und ‚Bioelektronische Medizin‘ bezeichnet werden.“ Jayant Charthad, ein Forscher des Projekts, sagte gegenüber Digital Trends. „Die Idee ist, dass viele Krankheiten, die derzeit mit Medikamenten oder Pillen behandelt werden, durch die Stimulation von Nerven wirksamer und mit weniger Nebenwirkungen behandelt werden können. Beispiele für Krankheiten, die durch Nervenstimulation behandelt werden können, sind chronische Schmerzen, rheumatoide Arthritis, Epilepsie, entzündliche Darmerkrankungen, Blaseninkontinenz, sogar Diabetes und viele mehr. Neben therapeutischen Anwendungen könnten medizinische Forscher unser Gerät auch zur Durchführung nutzen wissenschaftliche Experimente zum besseren Verständnis des Nervensystems und zur Entdeckung neuer Behandlungsmethoden Krankheiten.“
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Der winzige implantierbare Stimulator hat etwa die Größe eines mittelgroßen Reiskorns. Dies bedeutet, dass es leicht mit einem minimalinvasiven chirurgischen Eingriff implantiert oder sogar mit einer Nadel injiziert werden kann. Es ist auch in der Lage, tief im Inneren des Körpers durch bis zu 10,5 Zentimeter Gewebe zu funktionieren und mithilfe von Ultraschall mit der Außenwelt zu kommunizieren. Auf Anweisung kann das Gerät einen sehr präzisen therapeutischen Impuls an einem Nerv erzeugen. Da es sowohl Elektroden als auch eine LED enthält, ist es in der Lage, eine (oder beide) elektrische und optogenetische Stimulation mit verschiedenen Amplituden, Dauern und Frequenzen durchzuführen.
„Bisher haben wir verschiedene Teile unseres Systems gründlich charakterisiert und in vitro durchgeführt „Demonstrationen des vollständig verpackten implantierbaren Stimulators, wie in unserem aktuellen Artikel besprochen“, sagt Charthad Fortsetzung. „Wir haben auch die Fähigkeit gezeigt, den Ischiasnerv eines Frosches zu stimulieren. Der nächste Schritt besteht darin, die fertig verpackten Geräte an größeren Tieren zu testen, woran wir derzeit arbeiten.“
Ob genau dieses Modell letztendlich bei Patienten zum Einsatz kommt, bleibt abzuwarten. Dennoch ist es sicherlich ein faszinierendes Projekt, das einen Einblick in die Zukunft der Medizin bietet.
Ein Artikel, der die Arbeit beschreibt, wurde kürzlich in der Zeitschrift veröffentlicht IEEE-Transaktionen zu biomedizinischen Schaltkreisen und Systemen.
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