Wir wissen, dass unser Universum voller Schwarzer Löcher ist, die überall existieren zwischen alten seltsamen Sternhaufen zum massiven Schwarzen Loch bei das Zentrum der Milchstraße. Jetzt haben Astronomen der Eidgenössischen Technischen Hochschule (ETH) in Zürich mehrere Paare supermassereicher Schwarzer Löcher entdeckt, die sich im Zentrum von Galaxien befinden, die miteinander kollidieren.
Die Wissenschaftler untersuchten, was passiert, wenn zwei Galaxien zu einer größeren Galaxie verschmelzen. Der Kollisionsprozess erzeugt große Mengen an Gas und Staub um die Kerne der Galaxien, was es schwierig macht, zu sehen, was im Inneren passiert. Doch die Wissenschaftler konnten im Zentrum der beiden Originale zwei supermassereiche Schwarze Löcher identifizieren Galaxien, die näher zusammenrücken und schließlich zu einer riesigen schwarzen Galaxie verschmelzen Loch.
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Das Team verwendete Bilder aus dem W.M. Keck-Observatorium in Hawaii und bei der NASA Hubble-Weltraumteleskop um nahegelegene Galaxien zu untersuchen und verschmelzende Galaxienpaare zu finden. Insgesamt untersuchten sie 385 Galaxien aus dem Archiv der Hubble-Bilder und 96 Galaxien aus dem Keck-Teleskop. Mithilfe von Hubble-Bildern konnten sie die Galaxie NGC 6240 identifizieren, deren beiden Kerne nahezu verschmolzen sind und das durch Infrarotlicht sichtbar ist, das den Staub und das Gas um das Zentrum herum durchdringt Kern.
Vier weitere verschmelzende Galaxien wurden auch anhand der Daten des Keck-Observatoriums entdeckt, das Nahinfrarotlicht und adaptive Optik nutzte, um verschmelzende Galaxien zu identifizieren.Insgesamt deuten die Ergebnisse darauf hin, dass mehr als 17 % der von ihnen untersuchten Galaxien ein Paar Schwarzer Löcher in ihrem Zentrum hatten, die spiralförmig immer näher zusammenrückten. Letztendlich werden alle diese Schwarzlochpaare zu einem noch größeren Schwarzen Loch zusammenkommen, was in den nächsten 10 Millionen Jahren der Fall sein dürfte. Das mag nach einer langen Zeit klingen, aber kosmisch gesehen ist es sehr bald.
„Dies ist die erste große systematische Untersuchung von 500 Galaxien, die diese verborgenen Spätstadien wirklich isoliert „Verschmelzungen von Schwarzen Löchern, die stark verdeckt und sehr leuchtend sind“, sagte der leitende Forscher Dr. Michael Koss Wissenschaftsnachrichten. „Es ist das erste Mal, dass diese Population wirklich entdeckt wurde. Wir haben eine überraschende Anzahl supermassereicher Schwarzer Löcher gefunden, die im Endstadium der Galaxienverschmelzung größer und schneller werden.“
Die Ergebnisse werden veröffentlicht in Natur.
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