Während die Idee für viele Beobachter etwas phantastisch klingen mag, geht das in Tokio ansässige Unternehmen davon aus, dass es bis 2050 einen Weltraumaufzug in Betrieb haben wird.
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Obayashi, zu dessen Werken der Bau des höchsten Turms der Welt gehört – Tokios Skytree – sagt, dass das Kabel, das den Aufzug trägt, bis zu 60.000 Meilen (96.000 km) in den Weltraum reichen könnte Gegengewicht am Ende, während sich die Endstation 22.400 Meilen (36.000 km) darüber befinden würde Erde.
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Das System würde aus Roboterautos bestehen, die von magnetischen Linearmotoren angetrieben werden, berichtete die australische Zeitung ABC News am Montag. Nach dem Bau wären die Kosten für den Transport von Menschen und Fracht in den Weltraum deutlich niedriger als bei herkömmlichen raketengestützten Reisen.
Das Kabel könnte es beispielsweise ermöglichen, kleine Raketen ins All zur Endstation zu transportieren und von dort aus zu starten und dabei enorme Treibstoffkosten einzusparen.
Da die Wagen für die Beförderung von bis zu 30 Personen ausgelegt sind, könnte der Aufzug auch der Weltraumtourismusbranche einen echten Schub verleihen. Sie müssen jedoch damit einverstanden sein, sieben Tage zusammen zu verbringen, da die Reise in die „oberste Etage“ voraussichtlich so lange dauern wird.
Yoji Ishikawa, Forschungs- und Entwicklungsmanager bei Obayashi, sagte, das Projekt sei ermöglicht worden durch die Entwicklung der Kohlenstoff-Nanotechnologie, die eine rund 100-mal höhere Zugfestigkeit als Stahl aufweist Kabel.
„Im Moment können wir das Kabel nicht lang genug machen“, sagte Ishikawa. „Wir können nur 3 cm lange Nanoröhren herstellen, aber wir brauchen viel mehr. Wir glauben, dass wir es bis 2030 schaffen werden.“
Ingenieurabteilungen an Universitäten in ganz Japan veranstalten regelmäßig Wettbewerbe, um zu versuchen, die Technologie für Obayashis ehrgeizigen Weltraumaufzugsplan weiterzuentwickeln.
Eine vor zwei Jahren durchgeführte große Studie zur Machbarkeit des Projekts ergab, dass Obayashis Weltraumaufzug nicht nur Stoff für Science-Fiction, sondern tatsächlich eine reale Möglichkeit war. Um dies jedoch Wirklichkeit werden zu lassen, wurde eine Form der internationalen Zusammenarbeit empfohlen.
[Über ABC]
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