Zwei Weltraumtouristen, die sich darauf freuten, irgendwann in diesem Jahr von einer SpaceX-Rakete zum Mond geschossen zu werden, müssen nun mindestens bis 2019 warten.
Das bestätigte SpaceX-Sprecher James Gleeson Wallstreet Journal dass die Reise um den Mond, erstmals letztes Jahr angekündigt, wurde verschoben. Einen genauen Termin dafür nannte er nicht.
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Trotz des Rückschlags bestätigte Gleeson, dass das vom Milliardär Elon Musk geführte Unternehmen „immer noch plant, Privatpersonen um den Mond zu fliegen, und das Interesse vieler Kunden wächst.“
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SpaceX hat keinen Grund für die Verschiebung angegeben, das Journal nennt jedoch „technische und produktionstechnische Herausforderungen“ als wahrscheinliche Gründe.
Solche Verzögerungen sind bei Missionen dieser Größenordnung an der Tagesordnung und es ist sicherlich nicht das erste Mal, dass Musks Raumfahrtunternehmen mit Startprognosen herumspielen muss. Nur die riesige Falcon Heavy-Rakete von SpaceX
startete im Februar nach einer Reihe von Verzögerungen über mehrere Jahre hinweg.Apropos Heavy: Das ist die Rakete, die die beiden namenlosen Touristen zu Beginn ihrer einwöchigen Reise um den Mond in die Umlaufbahn bringen soll, falls und wann es dazu kommt.
Die von Musk im August 2017 mit großem Getöse angekündigte Mission wäre die erste bemannte Reise zum Mond seit dem letzten Apollo-Ausflug im Jahr 1972. Der Start soll von derselben Startrampe aus erfolgen, die auch das Apollo-Programm für seine Mondmissionen nutzt: Pad 39A im Kennedy Space Center in der Nähe von Cape Canaveral, Florida.
Die beiden hochbezahlten Möchtegern-Astronauten kontaktierten Musk wegen der Möglichkeit einer Mondreise, bevor das Unternehmen Pläne für eine solche Reise machte.
„Wie die Apollo-Astronauten vor ihnen werden diese Menschen mit den Hoffnungen und Träumen aller in den Weltraum reisen „Die Menschheit wird vom universellen menschlichen Entdeckergeist angetrieben“, sagte SpaceX damals in einer Mitteilung Bekanntmachung.
Wenn die Mission startet, werden die beiden Weltraumtouristen mit der Raumsonde Dragon V2 von SpaceX zum Mond reisen, die noch gründlich getestet werden muss. Die Raumsonde wird zwar nicht auf der Mondoberfläche landen, aber bei ihrer Umrundung nähert sie sich dieser.
Vorerst müssen sie jedoch abwarten, während SpaceX die Vorbereitungen für eine mögliche Mondmission im Jahr 2019 fortsetzt.
Andere private Raumfahrtunternehmen – Jeff Bezos’ Blauer Ursprung und Richard Bransons Virgin Galactic unter ihnen – bereiten im Rahmen eines regulären kommerziellen Dienstes auch touristische Reisen in den Weltraum vor. Die suborbitalen Missionen würden normale Leute – nun ja, normale Leute mit viel Geld auf der Bank – auf Kurztrips an den Rand von bringen Weltraum, etwa 62 Meilen hoch, wo sie spektakuläre Ausblicke und mehrere Minuten Schwerelosigkeit genießen können, bevor sie zurückkehren Erde. Beide Unternehmen hoffen, ihre Dienste in den nächsten 12 Monaten starten zu können. Wie die Erfahrung von SpaceX zeigt, könnte sich die Wartezeit jedoch als länger erweisen.
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