Wieder laufen nach Rückenmarksverletzung - © EPFL+CHUV
Drei Querschnittgelähmten, die vor Jahren schwere Wirbelsäulenverletzungen erlitten hatten, konnten dank der elektrischen Stimulation ihrer Rückenmarks mithilfe eines drahtlosen Implantats wieder laufen. Die STIMO (Stimulation Movement Overground) genannte Technologie ermöglichte es Menschen, die ihre Beine schon lange nicht mehr benutzen konnten, die Kontrolle über sie zurückzugewinnen.
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„Bei unserer Methode implantieren wir eine Reihe von Elektroden über dem Rückenmark, die es uns ermöglichen, einzelne Muskelgruppen in den Beinen anzusprechen“, sagt Jocelyne Bloch, eine an der Studie beteiligte Neurochirurgin. sagte in einer Erklärung. „Ausgewählte Elektrodenkonfigurationen aktivieren bestimmte Regionen des Rückenmarks und ahmen die Signale nach, die das Gehirn senden würde, um das Gehen zu bewirken.“
Die Studie wurde von der Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) und dem Universitätsklinikum Lausanne (CHUV), beide mit Sitz in der Schweiz, geleitet. Es stellt einen möglicherweise gewaltigen Fortschritt für die Rehabilitationstechnologie dar. Die Teilnehmer brauchten nur eine Woche, bevor sie wieder eingeschränkt in der Lage waren, mit Unterstützung des Körpergewichts zu gehen. Nach mehreren Monaten konnten sie diese gegen andere, weniger unterstützende Geräte wie Gehhilfen oder Krücken eintauschen.
Das Beste daran: Auch nach Abschalten der Elektrostimulation blieben die Fortschritte, die die Teilnehmer im Laufe des Experiments gemacht hatten, erhalten.
Ein Artikel mit dem Titel „Gezielte Neurotechnologie stellt das Gehen bei Menschen mit Rückenmarksverletzungen wieder her“, in dem die Arbeit beschrieben wird. War kürzlich in der Zeitschrift Nature veröffentlicht. Ein medizinisches Startup namens GTX, mitbegründet von Jocelyne Bloch und einem anderen Forscher namens Grégoire Courtine möchte diese Arbeit nun in eine Behandlung umwandeln, die Patienten in Krankenhäusern und Krankenhäusern zur Verfügung steht Kliniken.
„Wir entwickeln Neurotechnologie der nächsten Generation, die auch sehr früh nach der Verletzung getestet wird, wenn das Potenzial für eine Genesung besteht ist hoch und das neuromuskuläre System hat noch nicht die Atrophie durchlaufen, die auf eine chronische Lähmung folgt“, sagte Courtine in einem Stellungnahme.
So beeindruckend sie zweifellos auch ist, ist diese Arbeit nicht das einzige Beispiel dafür, dass Elektrostimulation beeindruckende Ergebnisse liefert. Kürzlich haben Forscher der Mayo Clinic in den USA demonstrierte, wie ein implantierter Elektrostimulator funktioniert konnte einem vor vier Jahren bei einem Schneemobilunfall gelähmten Mann helfen, wieder zu stehen – und sogar ein Fußballfeld zu laufen.
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