Die NASA hat ihre für 2022 geplante Mondrover-Erkundung gestoppt. Nach anfänglicher Verwirrung über die Ankündigung eines plötzlichen Stopps sind die an dem Projekt arbeitenden Wissenschaftler nun besorgt über die gemischten Botschaften der NASA-Verwaltung.
Die Führung der Agentur verstärkte die Besorgnis in einem Update auf der Seite „Advanced Exploration Systems“ der NASA am 27. April 2018.
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In dem Update heißt es, dass die NASA „eine Explorationsstrategie entwickelt, um die erweiterten Monderkundungsziele der Agentur zu erreichen“. Im Einklang mit dieser Strategie plant die NASA eine Reihe fortschrittlicher Robotermissionen zur Mondoberfläche.“
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Zu diesem Zeitpunkt des Updates gab es keine Änderung gegenüber früheren Plänen – der Mondrover ist ein Roboterwanderer mit Bergbau- und Sammelfähigkeiten. Die nächsten beiden Sätze im Update vom 27. April sind jedoch der Schlüssel zum Verständnis der Umstrukturierung der Raumfahrtbehörde.
„Darüber hinaus hat die NASA eine Informationsanfrage zu Ansätzen zur Entwicklung immer größerer Lander veröffentlicht, die schließlich zu einer menschlichen Landefähigkeit führen. Im Rahmen dieser erweiterten Kampagne werden ausgewählte Instrumente von Resource Prospector auf dem Mond gelandet und geflogen.“
Was im Update fehlt, ist jede konkrete Erwähnung des Mondrovers oder des Missionsplanungsprojekts, das sich zuvor auf dem Weg zum Start befand. Die Rolle des Mondrovers als erste Stufe der Mond- und Weltraumforschung wurde nicht erwähnt, und der daran arbeitenden Gruppe wurde gesagt, sie solle bis zum 1. Mai abschalten.
Mit Blick auf den geplanten Start des Mondrovers im Jahr 2022: „Es ist weit genug fortgeschritten, dass es sich um eine echte Mission handelt“, sagte Clive Neal sagte The Verge. Neal ist Ingenieurprofessor an der University of Notre Dame und emeritierter Vorsitzender der Lunar Exploration Analysis Group (LEAG), einer Beratergruppe der NASA.
„Es sind keine weiteren [NASA]-Missionen zur Mondoberfläche geplant“, sagte der Planetenphysiker Phil Metzger von der University of Central Florida in einem weiteren Gespräch mit The Verge. Metzger ist Teil des Wissenschaftsteams für Ressourcensucher-Mission, die Planungsgruppe für Mond- und Planetenerkundung.
Vor der Absage war die Reise des Mondrovers im Jahr 2022 der wesentliche erste Schritt der Resource Prospector Mission. Die Aufgabe des vierrädrigen Roboterbergmanns war klar und die Details wurden ausgearbeitet. Das übergeordnete Ziel bestand darin, die menschliche Erforschung des Mondes, des Mars und darüber hinaus zu unterstützen.
Ressourcensucher
Anschließend folgt ein dreitägiger Ausflug in die Mond An Bord einer Mondlandefähre bestand das Ziel des Mondrovers darin, zu einem der Pole des Mondes zu gelangen. Als nächstes würde das Fahrzeug nach Verbindungen auf dem Mond suchen und mehr darüber erfahren, die für die Unterstützung des Lebens lebenswichtig sind, wie etwa Wasserstoff, Sauerstoff und Wasser.
Als Präsident Trump unterzeichnete Richtlinie zur Weltraumpolitik 1 Im Dezember 2017 verkündeten die Schlagzeilen die Rückkehr Amerikas zur Weltraumforschung. Das Versprechen einer eventuellen gemeinsamen kommerziellen und internationalen Weltraumforschung. „Die Richtlinie, die ich heute unterzeichne, wird das amerikanische Raumfahrtprogramm neu auf die Erforschung und Entdeckung durch Menschen ausrichten“, sagte Präsident Trump damals.
Der Stopp könnte auf eine Verschiebung der Budgetzuteilung zurückzuführen sein. Die NASA hat die Finanzierung der Resource Prospector Mission vom Human Exploration and Operations Mission Directorate zum Space Mission Directorate übertragen. Die letztere Gruppe konzentriert sich auf Robotermissionen zu Forschungszwecken und nicht für wirtschaftliche Zwecke, die Teil der Aufgaben der Explorationsgruppe sind.
Neal und Metger sind sich einig, dass die Änderung der Aufsichtsbehörde möglicherweise der Grund für die Absage des Mondrovers ist.
„Ich weiß nicht genau, was das Motiv war, aber ich vermute, dass es wahrscheinlich mit dem Budget zu tun hatte“, sagte Metzger.
Neal sagte gegenüber The Verge, dass die Übertragung „zu einem Missverhältnis zwischen den Fähigkeiten des Wissenschaftsprogramms und dem, wofür Resource Prospector konzipiert wurde, geführt hätte“.
Sofern es keinen anderen Grund dafür gibt, die Arbeiten an der Mondrover-Mission einzustellen, gilt: Je früher die NASA sie wieder auf Kurs bringt, desto besser. Die Ankündigung der NASA, eine „Anfrage nach Informationen zu Ansätzen“ zur Erkundung der Mondoberfläche zu veröffentlichen, während ein bestehendes Projekt in Arbeit ist, erscheint kontraproduktiv und verschwenderisch.
Wenn die Arbeit mit dem Mondrover auf unbestimmte Zeit eingestellt wird, ist sein nächstes wahrscheinliches Ziel entweder ein Regierungslagerhaus im Stil der Bundeslade oder vielleicht ein erstklassiger Standort für Touristen, die es besuchen NASA Johnson Space Center.
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