Der Fotograf David Fleetham teilt seine Erfahrungen beim Fotografieren der „Raubtiere“ der Tiefe

Haie durchstreifen seit fast 400 Millionen Jahren die Meere der Erde und sind eine der ältesten Arten. Ihre Größe, Kraft und Zähne erfüllen uns mit Angst und Faszination, was die Feier von erklärt (und Besessenheit von) der Spezies in Filmen wie „Der Weiße Hai“ und in der einwöchigen TV-Session über die Discovery Kanäle Hai Woche, in absurden Low-Budget-Science-Fiction-Filmen wie Sharknado.

Obwohl sie oft als Unterwasserkiller dargestellt werden, sterben statistisch gesehen jedes Jahr nur wenige Menschen durch Haiangriffe. Viele Haie sind eigentlich nicht gefährlich; Einige sind sogar vom Aussterben durch Menschenhand bedroht. Dennoch haben die meisten von uns Angst, in der Nähe eines davon zu schwimmen.

Aus diesem Grund kann das Fotografieren von Haien ein herausforderndes Thema sein, aber für Unterwasserfotografen, die keine Angst davor haben, nah heranzukommen, Die Belohnung, einen Moment mit einem der beeindruckendsten Meeresbewohner der Welt festzuhalten, kann die Gefahr durchaus wert sein beteiligt. Und das Fotografieren von Haien ist nicht mehr nur etwas für Profis; Amateure können sie auch bei beaufsichtigten Tauchexpeditionen auf der ganzen Welt einfangen.

Wenn Sie bereit sind, ins offene Wasser zu springen, um sich in der Haifotografie zu versuchen, wenden Sie sich an einen Experten Einige Tipps: David Fleetham, einer der bekanntesten und preisgekröntesten Hai-Fotografen der Welt Welt. Fleetham, der seit 1976 Haie auf der ganzen Welt fotografiert, fotografiert sie unter anderem für Life Magazine, National Geographic, das Smithsonian Museum und die Cousteau Society. Er sprach mit uns über seine drei Jahrzehnte Erfahrung mit Haien.

Wie bist du dazu gekommen, Haie zu fotografieren?

Vor dreißig Jahren gab es nur wenige gute Bilder von Haien. Tatsächlich war es äußerst schwierig, an Haie heranzukommen, was seltsam ist, da es damals so viele Haie gab. Mittlerweile sind die Bestände so weit zurückgegangen, dass einige Arten in bestimmten Ozeanen als ausgestorben gelten. Wenn Hai-Bilder ungewöhnlich waren, verkauften sie sich gut. Es gilt das Gesetz von Angebot und Nachfrage: Heutzutage gibt es viele Orte auf der Welt, an denen man die meisten größeren Haiarten hautnah und persönlich erleben kann.

Benutzen Sie Käfige für bestimmte Arten?

Nur für Weiße Haie. Mittlerweile gibt es Leute, die außerhalb des Käfigs auf große Weiße treffen, aber ich werde weiterhin hinter den Gittern schießen, wobei mindestens 50 Prozent von mir im Käfig sind. Eine meiner ersten Expeditionen im Südosten Australiens wurde von Ian Gordon geleitet, einem örtlichen Biologen, der diese Art untersuchte. Ich sagte ihm, dass ich vielleicht aus dem Käfig entkommen würde, wenn ich mich mit einem bestimmten Hai, den ich fotografiere, wohl fühle. Ian antwortete: „Kumpel, es ist nicht der Hai, den du siehst, um den du dir Sorgen machen musst.“ Im Laufe der Jahre habe ich die Wahrheit in dieser Aussage erkannt.

Wurden Sie schon einmal gründlich rasiert oder wurden Sie jemals gebissen?

Ende der 80er Jahre erlebten wir auf Hawaii einen Sommer, in dem wir immer wieder auf Schwärme von Köderfischen trafen, die von Sandbankhaien (bekannt als Carcharhinus plumbeus) an die Oberfläche getrieben wurden. Dies war eine der Hauptfischarten, auf die die Hai-Finning-Flotten abzielten, und obwohl sie zu dieser Zeit reichlich vorhanden war, wurde sie von Tauchern nur selten angetroffen, da sie Tiefen unter 200 Fuß bevorzugt. Im Wasser agierten sie wie keine andere Haiart, der ich zuvor begegnet war. Sie würden mit blitzschneller Geschwindigkeit von unten direkt auf Sie zuschwimmen und sich dann im letzten Moment um 180 Grad drehen. Ich hatte eine Person, die nicht aufhörte, sondern eine persönlichere Erfahrung wollte. Haie haben keine Hände und tasten daher zum „Testen“ oft mit dem Mund ab. Ich bot ihm meinen Blitz an und nach einem kurzen Bissen stellte er fest, dass ich kein Interesse hatte, und schwamm davon.

Später erzählte ich diese Geschichte Jack Randall, dem weltweit führenden Ichthyologen und einem Freund, der damals im Bishop Museum in Honolulu arbeitete. Er glaubte, dass ich einer von nur wenigen Fotografen war, die jemals einen Sandbankhai auf Film festhielten, und die erste Aufzeichnung (eines Angriffs), von der er wusste. Eines der Bilder eines Sandbankhais wurde für das Cover des Life Magazine ausgewählt, um eine Geschichte über das Töten von Haien zu illustrieren. Bis heute ist es das einzige Unterwasserbild, das jemals auf dem Cover erschien.

Wo sind einige der besten (und nicht so tollen) Orte, die Sie bereist haben, um Weiße Haie zu schießen?

In den 80er- und frühen 90er-Jahren unternahm ich mehrere Reisen nach Australien – damals der beste Ort, um Unterwasserbilder zu schießen –, obwohl es damals immer noch ein Glücksfall war. Aufgrund des Wetters war ich in Südafrika mit begrenzten Ergebnissen. Den Fischern am Kap der Guten Hoffnung zufolge haben wir den schlimmsten Winter seit 25 Jahren gewählt. Wir hatten 12 Bootstage gebucht, sind aber nur zweimal rausgekommen. Beide Male wollten die Kapitäne der Charterboote nicht mitfahren, obwohl wir an beiden Tagen Haie sahen.

Der beste Ort auf dem Planeten, um Weiße Weiße zu fotografieren, ist jetzt die Insel Guadalupe vor Nordmexiko. Dieser Ort bietet die beste Sicht, kombiniert mit der gleichmäßigsten Sichtung von Tieren und mehreren Schiffen zur Auswahl.

Welche Ausrüstung verwendest du?

Ich fotografiere derzeit mit einer Canon 5D Mark III in einem Ikelite-Gehäuse mit Zwilling Ikelite-Substrobe 161s. Ikelite war das erste Unternehmen, das sich dem widmete durch die Linse (TTL) Strobe-Technologie, nachdem wir alle digital geworden waren. Erstaunlich viele Fotografen fotografieren immer noch mit manuellen Blitzgeräten, was bei vielen Motiven hervorragend funktioniert, bei Haien jedoch nicht. Haie neigen dazu, etwas scheu zu sein, bis sie es nicht mehr sind. Wenn Sie Ihre Blitzgeräte so eingestellt haben, dass sie eine Person aus einer Entfernung von 1,5 bis 1,8 m aufnehmen und diese sich dreht und ihre Nase auf Ihre [Blitz-]Kuppel legt, überbelichten manuelle Blitzgeräte die Aufnahme. Mit dem TTL von Ikelite kann ich mit dem Fotografieren aus einer Entfernung von 3 Metern auf ein Tier beginnen … und jede Aufnahme wird perfekt belichtet. Es ist erstaunlich, wie gut es funktioniert.

Da Haie scheu sind, gehen wir davon aus, dass das von Ihnen gewählte Objektiv und die Blitzgeräte auf niedrige Leistung eingestellt sein müssen?

Scheußliche Haie sind nicht das, was ich zu schießen versuche. Auf der ganzen Welt gibt es viele Tauchgänge zur Haifütterung, und hier können Sie gute Hai-Bilder machen. Haie, die noch nicht in der Nähe von Tauchern waren, haben kein Interesse daran, ihnen zu nahe zu kommen.

Tiere, die es gewohnt sind, dafür belohnt zu werden, dass sie sich mit Tauchern und Kameras abfinden, werden fotografiert. Es gibt einige Orte, an denen Haie es gewohnt sind, Taucher zu sehen – ohne Köder, aber davon gibt es nur wenige.

In der Tauchergemeinschaft herrscht Uneinigkeit darüber, welche ethischen Auswirkungen das Füttern von Haien hat und wie sich dies tatsächlich auf ihr Verhalten auswirkt. Mein Zwei-Cent-Wert ist, dass die Anzahl der Haie, die an der Nahrungsaufnahme/Begegnung mit Menschen beteiligt sind, verschwindend gering ist im Vergleich zu den Zahlen, die in einer Lächerlichkeit enden uralte Suppe.

Was die Objektive angeht, greife ich für Haie und Delfine eher auf ein Weitwinkel-Zoomobjektiv zurück. Damit ist es möglich, Tiere zu schießen, die nicht in die Nähe kommen, es ist aber möglich, ganz weit wegzugehen, wenn es doch passiert. Der Nachteil von Zoomobjektiven sind weiche Ecken, und um dies zu vermeiden, versuche ich, nie offener als f/11 zu fotografieren. Das Schöne an Hai-Bildern ist, dass die meisten Ecken oft blaues Wasser sind. Glücklicherweise sieht weiches blaues Wasser genauso gut aus wie scharfes blaues Wasser. Ich bin auch mit festen 24-, 28- und 35-mm-Objektiven eingestiegen und habe nur auf die richtige Begegnung gewartet. Ich habe sogar „Keeper“ mit 50-mm- und 100-mm-Makroobjektiven hergestellt, daher rate ich jedem, einmal auszuprobieren, was auch immer man hat.

Irgendwelche weiteren Hinweise, bevor Sie einsteigen?

Haie sind größtenteils scheu. Sie sind sich des Augenkontakts unglaublich bewusst. Wenn Sie möchten, dass ein Hai näher kommt, schauen Sie ihn nicht an. Ich werde über die Oberseite meines Gehäuses blicken und dann meine Maske dahinter verstecken, um dies zu vermeiden. Blasen führen auch dazu, dass sich die meisten Haie abwenden. Sobald ich meine Schussposition festgelegt habe, atme ich normal, bis sich ein Hai nähert. An diesem Punkt mache ich ein paar schnelle, große Atemzüge und atme dann auf den letzten 10 bis 15 Fuß nicht aus. Dies führt viel eher zu einer engen Begegnung. Die andere Möglichkeit ist ein Rebreather, bei dem überhaupt keine Blasen entstehen.

David Fleetham ist einer der meistveröffentlichten Unterwasserfotografen der Welt. Er begann 1976 mit dem Tauchen und Fotografieren unter Wasser und ist seit 1986 auf Hawaii. Im Jahr 2010 wurde sein Bild einer Seekuh aus 50.000 Einsendungen als Hauptpreisträger in der Profi-Sparte des Fotowettbewerbs der National Wildlife Federation ausgewählt. Er ist außerdem Gründungsmitglied von The Ocean Artists Society, zu dessen Mitgliedern James Cameron, Wyland, David Doubilet und Al Giddings gehören.

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