Der Erste Bilder des Bennu-Asteroiden, Ziel der Raumsondenmission OSIRIS-REx, wurden von der NASA geteilt. Das Schiff trägt den vollständigen Titel „Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security – Regolith Explorer“ (OSIRIS-REx). veröffentlicht am 8. September 2016 und ist derzeit etwa einen Monat von seinem Ziel entfernt. Es wird Sammeln Sie eine Probe vom Bennu-Asteroiden und bringen Sie es zur Erde zurück, damit Wissenschaftler es untersuchen können, um Fragen zum frühen Sonnensystem zu beantworten und mehr über die Gefahren und Ressourcen im erdnahen Weltraum zu erfahren.
Der Bennu-Asteroid war zum Studium ausgewählt Aus praktischen Gründen – weil es relativ nahe an der Erde liegt und groß genug ist, um sich langsam zu drehen, was es einfacher macht, es zu berühren auf – und wissenschaftlich – weil der Asteroid sehr alt ist, möglicherweise sogar älter als das Sonnensystem selbst, und gut erhalten ist. Wissenschaftler glauben, dass es sich um eine Art Zeitkapsel handeln könnte, die die Bedingungen des frühen Sonnensystems zeigt und sogar Hinweise auf die Entstehung des Lebens geben könnte.
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Bennu hat einen Durchmesser von etwa 500 m und ist damit etwas größer als das Empire State Building, was vermutlich der Fall ist ein Fragment einer katastrophalen Kollision zwischen zwei größeren Asteroiden sein, die sich vor 1 bis 2 Milliarden Jahren ereignete vor. Der Asteroid ist reich an Kohlenstoff, der für lebensbildende Verbindungen auf der Erde von entscheidender Bedeutung ist, und es wird angenommen, dass er organische Moleküle wie Adenin, Guanin, Hypoxanthin und mehr enthält. Am wichtigsten für die mögliche Entstehung von Leben ist, dass in den Mineralien, aus denen der Asteroid besteht, auch Wasser eingeschlossen sein könnte.
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Das OSIRIS-REx-Raumschiff ist auf dem besten Weg, im Juli 2020 auf Bennus Oberfläche zu landen, wo es je nach den Bedingungen dort zwischen 60 und 2.000 Gramm Schmutz und Steine vom Asteroiden einsammeln wird. Wenn es der Sonde gelingt, 2.000 Gramm Material zu sammeln, wäre es die mit Abstand größte Probe, die von einem Weltraumobjekt gesammelt wurde, seit die Apollo-Mondlandung Mondgestein zurückbrachte. Die Probe wird sicher in einer Kapsel im Raumschiff verpackt und zur Erde zurückgeschickt, wo sie 2023 in der Westwüste von Utah abgeworfen werden soll.
Der 16 Bilder von Bennu wurden diese Woche veröffentlicht zeigen, wie sich das OSIRIS-REx-Raumschiff dem Asteroiden mit einer Geschwindigkeit von einem Bild pro Tag nähert, beginnend in 27.340 Meilen Entfernung von Bennu und endend in nur 200 Meilen Entfernung.
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