Mega-Einzelhändler Wal-Mart war kein großer Akteur auf dem Musik-Download-Markt – abgesehen davon iTunesDerzeit gibt es auf dem Markt für Musik-Downloads keine großen Player. Dennoch möchte das Unternehmen seine Präsenz sichtbar machen, indem es seiner bewährten Methodik folgt: viele Produkte anbieten und die Konkurrenz unterbieten. Heute gab Wal-Mart bekannt, dass es Musik von Universal und EMI im DRM-freien MP3-Format mit 256 Kbit/s für 0,94 US-Dollar pro Titel anbietet, wobei die meisten Alben 9,22 US-Dollar kosten. Sonderangebote für „Albumklassiker“ liegen bei 7,88 $ und 5,88 $.
Im Vergleich dazu kosten DRM-freie Titel von iTunes Plus – das den EMI-Katalog, aber keine Universal-Titel anbietet – 1,29 US-Dollar pro Stück.
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„Da wir stets bestrebt sind, unseren Kunden dabei zu helfen, bei Wal-Mart intelligent einzukaufen, bieten ihnen unsere neuen DRM-freien MP3-Digitaltitel die Leichtigkeit und Flexibilität Spielen Sie Musik auf praktisch jedem Gerät zu einem tollen Preis“, sagte Kevin Swint, Senior Director und Bereichsleiter für digitale Medien bei Wal-Mart, in einem freigeben. „Außerdem freuen wir uns, unseren MP3-Katalog bei großen Plattenlabels wie Universal und EMI Music auf den Markt zu bringen Musik von beliebten Künstlern wie The Rolling Stones, Coldplay, KT Tunstall, Amy Winehouse, Maroon 5, George Strait und Nelly.
Wal-Mart bietet weiterhin geschützte WMA-Downloads für 0,88 $ pro Titel bei einer Kodierungsrate von 128 Kbit/s an. Alle im Wal-Mart-Downloaddienst verfügbaren Versionen von Liedern sind elternfreundlich: Das Unternehmen hat seine Politik, explizite Liedtexte in seinen Geschäften und Diensten zu verbieten, nicht geändert.
Ironischerweise wirbt Wal-Mart mit der Kompatibilität der MP3-Formate mit einer Vielzahl von Plattformen und Musik Player – einschließlich der iPod-Reihe von Apple – unterstützt der digitale Musikladen von Wal-Mart immer noch nur Windows 2000, XP und Vista.
Branchenbeobachter werden die Bemühungen von Wal-Mart im Online-Musikhandel genau im Auge behalten: Während der Einzelhändler eine wichtige Kraft im CD- und DVD-Verkauf ist, hat er beim Online-Musikverkauf noch keine Einbußen hinnehmen müssen. Und die Zahl der Bemühungen um Apples iTunes Store nimmt zu: Universal hat einen eigenen Online-Musikshop und MTV eröffnet und RealNetworks stehen kurz davor, ihre besser etablierten Musikdienste Urge und Rhapsody zu vereinen, um besser mithalten zu können iTunes. Wal-Mart hat viel Arbeit vor sich.
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