Cupertinos Apple Inc. und die Beatles‘ Apple Corps haben eine neue Markenvereinbarung unterzeichnet, die jahrzehntelange Markenstreitigkeiten um den Namen und die Logos von Apple hinter sich lässt. Im Rahmen der neuen Vereinbarung hat Apple Inc. wird alle mit „Apple“ verbundenen Marken besitzen und einige der Marken zur weiteren Nutzung an Apple Corps zurücklizenzieren.
„Wir lieben die Beatles und es war schmerzhaft, mit ihnen über diese Marken im Streit zu sein“, sagte Steve Jobs, CEO von Apple, in einer Erklärung. „Es fühlt sich großartig an, dieses Problem auf positive Weise zu lösen, und zwar auf eine Weise, die das Potenzial für weitere Meinungsverschiedenheiten in der Zukunft ausschließt.“
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Die Vereinbarung ersetzt die frühere Markenteilungsvereinbarung von 1991, deren Bedingungen dazu führten, dass Apple Corps (damals) Apple Computer wegen seiner Rechte verklagte iTunes digitaler Musikdienst. Die Vereinbarung von 1991 sollte den Unternehmen ursprünglich die gemeinsame Nutzung der Marken gestatten, solange dies nicht der Fall war Geschäfte in den gleichen Bereichen – im Grunde sollte Apple Computer bei Computern bleiben, während Apple Corps dabei bleiben würde Musik. Doch als der Macintosh über Funktionen zur Musikwiedergabe verfügte und Apple mit iTunes in den Markt für digitale Musik einstieg, hatte das Apple Corps das Gefühl, dass sein Terrain betreten wurde, und verklagte. In der Klage wurde spekuliert, dass Apple Computer Apple Corps (im Besitz von Paul McCartney, Ringo) abgeben müsste Star, Yoko Ono und der Nachlass von George Harrison) eine rekordverdächtige Vertragsverletzungsvereinbarung … aber stattdessen zuletzt Jahr,
Apple Computer hat den Markenrechtsstreit gewonnen, aufgrund kurzsichtiger Bestimmungen in der ursprünglichen Vereinbarung, die Apple den Vertrieb von Musik auf physischen Datenträgern untersagte, Datenübertragungsdienste jedoch ungeklärt ließ.„Es ist großartig, diesen Streit hinter uns zu lassen und weiterzumachen“, sagte Neil Aspinall, Manager des Apple Corps. „Die kommenden Jahre werden für uns sehr aufregende Zeiten. Wir wünschen Apple Inc. Ich wünsche Ihnen viel Erfolg und freue mich auf viele Jahre friedlicher Zusammenarbeit mit ihnen.“
Einer der interessanten Ausläufer des Markenrechtsstreits war die Enthüllung, dass Apple Corps bereitete sich darauf vor, die Musik der Beatles online zu stellen– Die Kataloge der Beatles sind einer der bemerkenswertesten Verweigerer auf dem Markt für digitale Musik. Obwohl noch nicht daran gearbeitet wird, wie Apple Corps die Fab Four digital umsetzen will, ist die Lösung des Apple vs. Apple-Markenstreitigkeiten beseitigen eine sehr große Hürde zwischen den Beatles und iTunes.
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