Im Detail beschrieben ein Brief CEO Reed Hastings, der heute an die Netflix-Aktionäre verschickt wurde, erwägt die Einführung neuer Preisstufen für den Zugriff auf den Streaming-Videodienst von Netflix. Derzeit bietet Netflix zwei Preisstufen für den Zugriff auf Netflix Instant an. Dazu gehören ein Plan für 8 $ pro Monat, der zwei gleichzeitige Streams ermöglicht, und ein Plan für 12 $ pro Monat, der vier gleichzeitige Streams gleichzeitig ermöglicht. Letzterer Plan wurde Anfang 2013 veröffentlicht, um Familien anzusprechen, die mehrere Fernsehsendungen und Filme gleichzeitig streamen möchten.
Den Angaben in dem Brief zufolge hat das Netflix-Management mehrere Stufen getestet, die einen einzigen Stream umfassen und drei gleichzeitige Stream-Optionen sowie Optionen, die den Zugriff auf High Definition und Standard Definition umfassen Auflösungen. Letztendlich möchte Hastings auf drei neue Preisstufen umsteigen, die für Verbraucher leicht verständlich sein sollen. Während Netflix bald die Unterstützung für 4K-Programme einführen wird, ist es unwahrscheinlich, dass 4K Teil der Preisstufenstruktur sein wird. Netflix geht davon aus, dass die Zahl der US-Verbraucher, die in diesem Jahr 4K-fähige Fernseher kaufen, „relativ bescheiden“ sein wird und daher im Jahr 2014 keine großen Auswirkungen haben wird.
Als Zeichen des Respekts gegenüber den aktuellen Abonnenten würden alle bestehenden Mitglieder von Netflix Instant „einen großzügigen Bestandsschutz ihrer bestehenden Pläne und Preise erhalten“, heißt es in dem Schreiben. Wenn Sie ein aktueller Abonnent sind, wird sich Ihr aktueller Tarif wahrscheinlich nicht ändern, es sei denn, Sie ändern ihn ausdrücklich. Für alle neuen Abonnenten gelten jedoch die neuen Preisstufen. Der Zeitpunkt der Einführung der neuen Preisstufe ist jedoch noch ungewiss. Dem Brief zufolge sagte Hastings: „Wir haben es nicht eilig, solche Pläne für neue Mitglieder umzusetzen, und suchen immer noch nach der besten Vorgehensweise.”
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Was die Leistung des Unternehmens betrifft, übertraf Netflix das Vorjahr und gewann in den letzten drei Monaten des Jahres 2013 weitere 2,33 Millionen Abonnenten hinzu. Damit beläuft sich die gesamte inländische Abonnentenbasis von Netflix auf knapp über 33 Millionen. Darüber hinaus beendete Netflix das Jahr mit fast 11 Millionen internationalen Abonnenten. Hastings geht davon aus, dass das Unternehmen das Jahr 2013 mit insgesamt 44 Millionen Abonnenten abschließen wird und im März 2014 insgesamt 48 Millionen Abonnenten weltweit haben wird. Interessanterweise läuft der DVD-Verleihbereich mit etwa 7 Millionen monatlichen Abonnenten weiterhin ruhig.
In dem Brief sprach sich Hastings auch strikt gegen die erfolgreiche Anfechtung der US-amerikanischen Netzneutralitätsregeln durch Verizon aus. Konkret erklärt Hastings: „Im Prinzip kann ein inländischer ISP nun die von Mitgliedern bei Netflix angeforderten Videostreams rechtlich verhindern und so das von uns gemeinsam gebotene Erlebnis beeinträchtigen. Die Motivation könnte sein, Netflix dazu zu bringen, Gebühren zu zahlen, um diese Verschlechterung zu stoppen. Sollte dieses drakonische Szenario bei einem ISP eintreten, würden wir energisch protestieren und unsere Mitglieder ermutigen, das offene Internet zu fordern, für dessen Bereitstellung sie ihren ISP bezahlen.”
Netflix hofft, diese Situation zu vermeiden, um den Videostreams für Abonnenten so reibungslos wie möglich zu gestalten. Das Unternehmen arbeitet derzeit mit Internetdienstanbietern zusammen, um die Verbraucher dazu zu ermutigen Upgrade auf teurere Breitbandtarife, sodass der ISP keine zusätzlichen Gebühren für Netflix erheben muss Gebühren. Letztendlich benötigt jeder, der ein frühes Upgrade für den Zugriff auf die 4K-Streams von Netflix in Betracht zieht, eine starke Breitbandverbindung, um das Video reibungslos streamen zu können.
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