Die Geschichte der Flachbildfernseher

Nach Jahrzehnten des Fernsehens auf einem gekrümmten Bildschirm mit Kathodenstrahlröhrentechnologie stellen Verbraucher fest, dass diese Fernsehgeräte von Flachbildschirmmodellen abgelöst werden. Seit ihrer Einführung in den späten 1990er Jahren haben Flachbildfernseher aufgrund ihres überragenden Bildes und ihrer kompakten Größe schnell den Markt dominiert. Die zur Herstellung dieser Sets verwendete Technologie hat sich schnell weiterentwickelt, um immer größere Bildschirmgrößen und ein besseres Seherlebnis zu ermöglichen.

Der erste Flachbildfernseher wurde im Juli 1964 von einem Team der University of Illinois erfunden. Zu dieser Zeit wurden die Computer der Schule mit normalen Computermonitoren gebaut, die auf einer Technologie beruhten, die für Computergrafiken ineffizient war. Um dieses Problem anzugehen, entwickelten die Professoren Donald Bitzer und Gene Slottow einen Flachbildfernseher, der mithilfe von Plasmatechnologie Licht ausstrahlte.

Nach der Entwicklung des ersten Flachbildschirms in den 1960er Jahren begannen die Hersteller, sich von der Plasmatechnologie zugunsten von Flüssigkristalldisplays (LCDs) abzuwenden. LCD-Bildschirme konnten damals deutlich größer gebaut werden als Plasmabildschirme und zudem effizienter betrieben werden. Ironischerweise würde die Entwicklung von LCD-Fernsehern den Verkauf echter Flachbildschirme um Jahrzehnte hinauszögern.

1996 einigten sich die Sony und Sharp Corporations auf ein Joint Venture zur Herstellung großer Flachbildfernseher. Zu dieser Zeit waren LCD-Flachbildschirme erhältlich, die jedoch auf nur wenige Zoll begrenzt waren. Sony besitzt die Marke für eine Technologie namens Plasma-Addressed LCDs (PALC), die LCD- und Plasma-Displays kombiniert, um ein besseres Bild zu erzielen. Sony teilte diese Technologie mit Sharp, weil Sharp zu dieser Zeit der Branchenführer in der TV-Produktion war.

1997 stellten Sharp und Sony den ersten großen Flachbildfernseher vor. Es wurde mit der PALC-Technologie erstellt und maß 42 Zoll, eine Rekordgröße zu dieser Zeit. Dieses erste Modell wurde für mehr als 15.000 US-Dollar verkauft und ist damit für die meisten Amerikaner unerreichbar. Die Hersteller stellten schnell fest, dass die PALC-Technologie für eine breite Anwendung zu teuer und unzuverlässig war, und gaben PALC zugunsten von Plasma auf.

Während des nächsten Jahrzehnts sanken die Preise für Plasma-Flachbildschirme mit der Verbesserung der Technologie rapide. Gleichzeitig begannen die Forscher, nach Wegen zu suchen, um LCD-Bildschirme rentabler zu machen. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts produzierten die Hersteller LCD-Flachbildschirme mit einer Größe von 30 Zoll, während Plasma-TVs über 50 Zoll waren.

Bis 2006 waren die Transistoren für LCD-Flachbildschirme so weit fortgeschritten, dass sie mit Plasmabildschirmen durchaus konkurrieren konnten. In diesem Jahr wurden LCD-Bildschirme in Größen bis zu 42 Zoll verkauft, wobei es praktisch keinen Preisunterschied zwischen LCD- und Plasma-Modellen dieser Größe gab. Um ihren dominierenden Marktanteil zu halten, fügten Plasmahersteller Bildschirme mit einer Größe von bis zu 103 Zoll hinzu. Bis August 2009 dominierten LCD-Flachbildschirme den Fernsehmarkt, wobei Plasmabildschirme nur 12 Prozent des Fernsehumsatzes ausmachten. Viele Verbraucher bevorzugten LCD-Geräte, weil sie heller und effizienter als Plasma waren. Weil sie auf einer einfacheren Technologie basierten, waren LCD-TVs auch viel dünner als Plasma-Modelle. Bei sehr großen Fernsehern war Plasma jedoch immer noch die beliebteste Wahl.