Chinas E-Zigaretten-Hersteller wollen das Rauchen ersetzen

Ich betrete das Shenzhen Convention and Exhibition Center und werde von Dampfwolken umhüllt. Das gilt auch für 36.000 andere Menschen.

Eine Frau wedelt Emissionen aus ihrem Gesicht, während jemand Passivraucher ist. Discjockeys spielen Melodien. Models in Jeansshorts, kurzen Hemden und High Heels propagieren Marketingmaterialien. Tattoo-Unternehmen bieten temporäre Tinte an. Die Schauspieler tragen Mickey-Mouse- und Minnie-Mouse-Kostüme. Ein Clown stellt Tierballons her.

Beim diesjährigen dreitägigen IECIE eCig Expo1.000 Unternehmen aus China, Deutschland, Japan, Malaysia, Russland, Großbritannien und den USA stellen aus E-Zigaretten und Utensilien, und der größte Vorteil ist die erstaunliche Vielseitigkeit, die ausgestellt wird: Heizspulen, Mikroprozessoren, Leistungsinduktoren, Röhrengehäuse, wiederaufladbare Batterienund Aufbewahrungsboxen. Die Teilnehmer pafften sich Proben zu und ließen drei Meter lange Wolken aufsteigen.

Batteriebetriebene E-Zigaretten gibt es in verschiedenen Formen: Standard-Rechteck, E-Pens, E-Lippenstift, E-Pfeifen, E-Zigarren, E-Wasserpfeifen. Sie verdampfen inhalierbare Nikotinlösungen, sogenannte E-Liquids, E-Liquids oder Öle, die ohne Verbrennung erhitzt werden, wodurch sie rauchfrei werden. Verdampferkartuschen enthalten trockene Kräuter, Tabakblätter und Marihuana.

Einige E-Zigaretten sind einfach und erschwinglich. Andere sind intelligente Geräte mit mehrsprachigen Touchscreen-Menüs, Firmware-Upgrades und Powerbank-Optionen. Teure Stücke sind Kunstwerke und bestehen aus Akzentplatten aus Edelstahl, Zinklegierung, Glas, Leder und Holz. Lieferanten werben mit Aufnahmeeffizienz, Kompaktheit, Vielseitigkeit, individueller Anpassung und ergonomischem Design.

Der Pekinger Apotheker Han Li erfand 2003 E-Zigaretten und etwa neun Zehntel der weltweiten E-Zigaretten Die Produktion findet in China statt, hauptsächlich im Industriebezirk Bao'an in Shenzhen, zwei Stunden außerhalb Stadtzentrum. In Bao’an befindet sich die Elego Technology Company, ein E-Zigaretten-Exporteur, eingebettet zwischen Hunderten von Herstellern, Komponentenlieferanten und Lagerhäusern.

Vertriebsmitarbeiterin Daisy Qiu trägt Jeans, Turnschuhe und ein schwarzes Elego-T-Shirt mit der Aufschrift „Best Vape Wholesalers“ und erzählt mir, dass E-Zigaretten-Liebhaber nach den neuesten Veröffentlichungen verlangen. „Es ist wie eine neue Mode“, sagte sie. „Kleine Innovationen treiben den Markt voran.“ Die Teamfarben der NFL Raiders, Schwarz und Silber, sind Bestseller.

Im Büro arbeiten 20-Jährige fleißig. Leere Regale und Umzugskartons sind Vorboten dafür, dass das Unternehmen umzieht. Da der Umsatz jährlich um 25 Prozent steigt und die Mitarbeiterzahl bis zum Jahresende voraussichtlich 200 erreichen wird, benötigt Elego mehr Platz.

Auf einer Festplatte warten Dutzende E-Zigaretten darauf, getestet zu werden. Als Drittanbieter filtert Elego minderwertige Produkte heraus. Die Vertreter des Unternehmens besuchen Fabriken, um Produktionsprozesse, Sauberkeit und Zertifizierungen zu überprüfen.

Verkaufsleiter Michael Li sagte, dass einige minderwertige Batterien und Benutzerfehler vor Jahren zu explodierenden E-Zigaretten geführt hätten. „Aber jetzt passiert das nie mehr, weil sich die Qualität verbessert hat“, sagte er gegenüber Digital Trends. „Die Konkurrenz ist sehr stark. Deshalb wird jeder Hersteller sein Bestes geben.“

Joshua Bateman/Digitale Trends

E-Liquids enthalten Nikotin, Wasser und Propylenglykol oder pflanzliches Glycerin. Zu den Geschmacksrichtungen gehören Standards wie Menthol und Drip-Tabak sowie eine riesige Auswahl, die sich wie ein Spaziergang durch den Snack-Gang liest: Keks, Donut, Eis, Vanillepudding, Karamell, Brezel, Kaugummi, Minze, Pina Colada, Wein, Cola, Wurzelbier, schwarzer Tee und Energie trinken. Fruchtige Sorten sind Punsch, Apfel, Banane, Orange, Pfirsich, Traube, Kirsche, Erdbeere, Wassermelone, Ananas, Granatapfel, Litschi und Kiwi. Unternehmen betonen die Süße, Frische und Reinheit der Aromen.

Elego exportiert E-Zigaretten aus China, jedoch keine E-Liquids. „Amerikanische Flüssigkeiten sind am beliebtesten“, sagte Li.

Angetrieben durch Nordamerika und Europa wird der globale E-Zigaretten-Markt voraussichtlich jährlich um 17 Prozent wachsen und bis 2022 ein Volumen von 27,7 Milliarden US-Dollar erreichen. Elego exportiert in mehr als 60 Länder. Amerikaner bevorzugen größere E-Zigaretten mit höherer Wattzahl und kräftigeren Dampfwolken. Briten mögen kleinere Modelle, Franzosen noch schlankere.

E-Zigaretten haben dem kaum geschadet 770 Milliarden Dollar Tabakindustrie, aber Li glaubt, dass sie in den kommenden Jahrzehnten 30 Prozent Marktanteil erobern könnten. „Neues Zeug braucht Zeit, um die Leute dazu zu bringen, es zu akzeptieren“, sagte er.

Elektronik- und Biotechnologiekonzerne haben Chancen erkannt und sind in den Markt eingestiegen. Beispielsweise stellt der iPhone-Hersteller Foxconn Technology Group Vape-Pods her. Big Tobacco – British American Tobacco, R.J. Reynolds, Altria, Philip Morris International und Imperial Tobacco nehmen ebenfalls teil.

Die Chinesen rauchen 45 Prozent der Weltbevölkerung Zigaretten, aber nur einen Bruchteil davon 316 Millionen Raucher nutzen E-Zigaretten. Li sagte, die Chinesen seien traditionell und scheuen sich davor, fremde Dinge auszuprobieren. Nur wenige haben jemals von E-Zigaretten gehört. Er glaubt jedoch, dass die Jugend die Akzeptanz fördern wird.

„Junge Leute mögen neue Sachen“, sagte er. „Aber alte Leute, sie werden alt bleiben.“

Die Tabakpreise ermutigen Westler, nicht aber Chinesen, sich für E-Zigaretten zu entscheiden. Im Gegensatz zu China, wo Zigarettenpackungen für weniger als 2 US-Dollar pro Stück erhältlich sind, kann es in den USA und im Vereinigten Königreich zu mehr als 10 US-Dollar pro Packung kommen, was den Bedarf an Ersatzstoffen erhöht. Daher handelt es sich bei den chinesischen Anwendern um den wohlhabenden und nicht um den Massenmarkt.

Rauchen ist auch sozial. Beim Anzünden bieten Chinesen normalerweise anderen Zigaretten an. E-Zigaretten durchbrechen diese Verbindung. „Das ist ein wirklich großes Problem“, sagte Li.

Auch die Politik hat Einfluss auf die Marktentwicklung. Da Chinas E-Zigaretten-Konsummarkt unbedeutend ist, haben sich die Behörden nicht eingemischt. Kannibalisiert es jedoch den Tabakkonsum, könnten zusätzliche Steuern und Kontrollen erhoben werden. Das staatliche Unternehmen China National Tobacco Corporation ist nahezu ein Monopol im verarbeitenden Gewerbe 98 Prozent der Tabakwaren in China, was jährlich zu Steuereinnahmen in Höhe von etwa 150 Milliarden US-Dollar führt.

In Amerika, Die Food and Drug Administration begann mit der Regulierung von E-Zigaretten letztes Jahr und räumte ein, dass sie sowohl „potenzielle Vorteile als auch Risiken“ haben.

„Wenn die Regierung es unterstützt, wird es sehr schnell wachsen. Wenn nicht, müssen wir das herausfinden“, sagte Li.

Um skrupellose Hersteller zu verdrängen, begrüßt Li strengere Vorschriften in der fragmentierten, unkontrollierten Branche. Bei der Produktion werden verschiedene Farben, Lacke und Chemikalien verwendet, die das Aerosol verunreinigen können. Studien haben ergeben Besorgniserregende Mengen an Nickel, Chrom und Diethylenglykol – einem Frostschutzmittel –, die in die Lunge des Benutzers gelangen können.

Joshua Bateman/Digitale Trends

Obwohl Langzeitstudien fehlen, werden E-Zigaretten-Befürworter als solche vermarktet gesündere Alternativen zum Rauchen. Diese Theorie konzentriert sich auf Verdampfungslösungen für E-Zigaretten, die keinen Tabak verbrennen, wie es bei Zigaretten der Fall ist. Laut einem Bericht von Public Health England sind E-Zigaretten etwa 95 Prozent weniger schädlich als gewöhnliche Zigaretten. Mehr als 480.000 Amerikaner sterben jedes Jahr an Rauch.

„Die Leute arbeiten so hart. Ihr Gesundheitszustand ist nicht gut. Sie brauchen also etwas, um das Rauchen zu heilen“, sagte Li.

Ein Messebesucher war jedoch nicht überzeugt. In einer Sitzecke lag eine einzelne gebrauchte Zigarettenkippe auf dem Boden.

An anderer Stelle haben andere Forscher Bedenken geäußert. Dr. Shan-shan Chung, Assistenzprofessor an der Hong Kong Baptist University, untersuchte E-Zigaretten im Auftrag des Hong Kong Council on Smoking and Health. Chung sagte, E-Zigaretten bergen andere Risiken als Tabakprodukte, was direkte Vergleiche ungültig mache.

Chung fand Spuren von Nikotin in E-Zigaretten, die jedoch ein geringeres Risiko darstellen als herkömmliche Zigaretten. Da es sich jedoch um batteriebetriebene elektronische Geräte handelt, enthalten E-Zigaretten endokrinschädigendes polybromiertes Diphenyl (PBDE) und Formaldehyd, ein Karzinogen, das beides nicht in Zigaretten enthalten ist. Die Mengen variieren stark je nach Hersteller.

Wenn man also ein fragwürdiges Produkt verwendet, „ist die Gesundheit [des Benutzers] sehr gefährdet, weil er oder sie ein nachweislich krebserregendes und ein entwicklungstoxisches Mittel aufnimmt“, sagte Chung gegenüber Digital Trends.

Für Raucher erwägen einen WechselSie sagte: „Weder Rauchen noch Dampfen sind ratsam. Hören Sie einfach auf, denn es gibt keine Beweise dafür, dass das eine besser ist als das andere.“

Andere machen sich Sorgen über das Rauchen von Nichtrauchern, insbesondere Jugendliche. Nach einem jährlichen Anstieg um 900 Prozent zwischen 2011 und 2015 nutzen mittlerweile mehr US-amerikanische High-School-Schüler E-Zigaretten als herkömmliche Tabakprodukte.

In ein BerichtDer ehemalige US-Chirurgengeneral Vivek Murthy bezeichnete den Konsum durch Jugendliche als „ein großes Problem für die öffentliche Gesundheit“. Murthy schrieb: „Das Gehirn von Jugendlichen und jungen Erwachsenen ist anfälliger für die negativen Folgen von Nikotin Belichtung. Zu den Auswirkungen gehören Sucht, Vorbereitung auf den Konsum anderer Suchtmittel, verminderte Impulskontrolle, Aufmerksamkeits- und Erkenntnisdefizite sowie Stimmungsstörungen.“

Der Bericht räumte jedoch ein, dass „es Lücken in der wissenschaftlichen Evidenz gibt“ und dass „sich diese Produkte und ihre Nutzungsmuster weiterhin schnell ändern“.

Als Regierungen und Forscher untersuchen, die Branche boomt weiter. Auf der Bühne der Ausstellung rappte eine Boyband in weißen T-Shirts. Einer verdampfte, während ein anderer in seinem besten Eminem-Eindruck brüllte: „Zuò hěn dàde shēngyì!“ („Machen Sie viele Geschäfte!“)

Obwohl er erkennt, dass die Reifung des Marktes Zeit brauchen wird, sagte Li über die Branche: „Es ist wirklich eine glänzende Zukunft.“

Joshua Bateman hat seinen Sitz im Großraum China. Er kann unter @joshdbateman erreicht werden.

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