Während eines dreitägigen Besuchs im Hauptquartier von WhisperText in Los Angeles, um eine breitere journalistische Beziehung zu erkunden, zwei Reporter von The Guardian entdeckten eine Reihe unappetitlicher Dinge darüber, wie das Unternehmen Benutzer sammelt, verfolgt und weitergibt Daten.
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Zu den Erkenntnissen berichtet von The Guardian ist, dass Whisper ein internes Kartierungstool entwickelt hat, das es seinen Mitarbeitern ermöglicht, GPS-Daten zu filtern und zu durchsuchen, um Plakate im Umkreis von 500 Metern um den Ort, an dem sie ihre Geheimnisse preisgegeben haben, zu lokalisieren. „Die Technologie ermöglicht es dem Unternehmen beispielsweise, alle geolokalisierten Nachrichten zu überwachen, die vom Pentagon und der National Security Agency gesendet werden“, so The Guardian. „Es ermöglicht Whisper außerdem, die Bewegungen eines einzelnen Benutzers im Laufe der Zeit zu verfolgen.“
Die Nachrichtenorganisation gibt außerdem bekannt, dass Whisper-Beiträge, von denen Benutzer glauben könnten, sie seien gelöscht, gesammelt werden. zusammen mit anderen Benutzerdaten in einer durchsuchbaren Datenbank, die bis zum Start der App im Jahr zurückreicht 2012. Benutzernamen und Telefonnummern werden dort zwar nicht gespeichert, Zeit- und Ortsstempel hingegen schon.
Der Guardian erfuhr außerdem, dass es Fälle gab, in denen das Unternehmen Informationen an das FBI und den MI5 weitergegeben hat. In beiden Fällen ging es um Lebensdrohungen, aber in den Nutzungsbedingungen von Whisper (die inzwischen aktualisiert wurden) wurde darauf hingewiesen, dass „die Das Unternehmen schien eine niedrigere gesetzliche Schwelle für die Weitergabe von Benutzerinformationen an Behörden zu verlangen als andere Technologien Firmen."
Whisper teilt Informationen auch mit Forschern des Verteidigungsministeriums, die Erwähnungen von Selbstmord oder Selbstverletzung untersuchen, die aus Whisper-Posts stammen, die auf US-Militärstützpunkten geteilt werden.
Das Unternehmen hat inzwischen Teile seiner Nutzungsbedingungen umgeschrieben und eine eingeführt neue Datenschutzrichtlinie. Die neue Richtlinie fordert die Benutzer von Whisper auf: „Bitte bedenken Sie, dass wir, auch wenn Sie die Ortungsdienste deaktiviert haben kann Ihren Stadt-, Bundesland- und Länderstandort weiterhin anhand Ihrer IP-Adresse ermitteln (jedoch nicht anhand Ihres genauen Standorts).“
Michael Heyward, CEO von WhisperText, antwortete dem Guardian am Samstag mit den Worten: „Wir sind uns bewusst, dass wir nicht unfehlbar sind und dass vernünftige Menschen über einen neuen und sich schnell entwickelnden Bereich wie die Online-Anonymität anderer Meinung sein können.“ Deshalb sind wir allen dankbar, die uns in den letzten Tagen ein durchdachtes Feedback gegeben haben.“
Als ob die Veröffentlichung des Berichts nicht klarstellen würde, sagt The Guardian, dass man keine Beziehung mehr mit Whisper verfolgt.
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