Stammt aus der aufgezeichnete, rassistische Kommentare angeblich von L.A. Clippers-Besitzer Donald Sterling gesprochen, geben die Sponsoren des Basketballteams das Franchise schnell auf, während die NBA die Situation untersucht. Virgin America, CarMax und Mercedes-Benz USA haben heute Erklärungen veröffentlicht, denen zufolge die Unternehmen alle Sponsoringverträge mit den L.A. Clippers vollständig beenden werden. Mercedes-Benz war eine besonders komplexe Sponsoringbeziehung, da das Unternehmen einen „Preferred Valet“ anbot Experience“ bei den Spielen, zu dem Clubpässe am Spielfeldrand und Parkservice für Mercedes-Besitzer im Staples gehörten Center.
Die Äußerungen dieser Unternehmen, die Sterlings Äußerungen ermahnten, waren ziemlich streng. Ein CarMax-Vertreter erklärte beispielsweise: „CarMax findet die dem Besitzer der Clippers zugeschriebenen Aussagen völlig inakzeptabel. Obwohl wir seit neun Jahren stolzer Clippers-Sponsor sind und das Team, die Fans und die Community unterstützen, erfordern diese Aussagen, dass CarMax sein Sponsoring beendet
.“ Ein Vertreter von Kia Motors sagte: „Die angeblich von Clippers-Eigentümer Donald Sterling abgegebenen Kommentare sind beleidigend und verwerflich und stehen im Widerspruch zu unseren Ansichten und Werten.”
Darüber hinaus ist die Liste der Unternehmen, die während der NBA-Untersuchung das Sponsoring des Teams einstellen, viel länger. Zu den Unternehmen auf dieser Liste gehören die bereits erwähnten Kia Motors sowie Samsung, Corona, Sprint, Red Bull, AQUAhydrate, State Farm, Diageo, LoanMart, Lumber Liquidators und Yokohama Tire Konzern. Sogar Amtrak mischte sich ein und distanzierte das Unternehmen vom Basketballteam, obwohl bereits am Ende der regulären Basketballsaison ein Sponsoringvertrag mit den Clippers beendet worden war.
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Der einzige Teambesitzer, der sich deutlich gegen Sterling ausgesprochen hat, nachdem die Kommentare von TMZ veröffentlicht wurden, Michael Jordan, Besitzer der Charlotte Bobcats, sagte: „Als Eigentümer bin ich natürlich empört darüber, dass ein anderer Teameigentümer solch abscheuliche und beleidigende Ansichten vertreten kann. Ich bin zuversichtlich, dass Adam Silver eine umfassende Untersuchung durchführen und schnell entsprechende Maßnahmen ergreifen wird.”
Jordan fuhr fort: „Als ehemaliger Spieler bin ich völlig empört. In der NBA – oder anderswo – gibt es keinen Platz für die Art von Rassismus und Hass, die Herr Sterling angeblich zum Ausdruck gebracht hat. Ich bin entsetzt darüber, dass diese Art von Ignoranz in unserem Land und auf den höchsten Ebenen unseres Sports immer noch herrscht. In einer Liga, in der die Mehrheit der Spieler Afroamerikaner sind, können und dürfen wir Diskriminierung auf keiner Ebene tolerieren.”
Hall of Famer Magic Johnson auch mischte sich auf Twitter ein wie er in Sterlings Kommentaren ausdrücklich erwähnt wurde. Johnson twitterte: „Ich werde nie wieder zu einem Clippers-Spiel gehen, solange Donald Sterling der Besitzer ist … Meine Freunde Coach Doc Rivers und Chris Paul tun mir leid für einen Mann zu arbeiten, der so über Afroamerikaner denkt … Die Kommentare von LA Clippers-Besitzer Donald Sterling über Afroamerikaner sind ein blaues Auge für ihn NBA.“ Andere NBA-Stars wie Kobe Bryant, habe getwittert dass Sterling das Franchise nicht mehr besitzen darf.
NBA-Kommissar Adam Silver versprach vor ein paar Tagen eine schnelle Untersuchung der Angelegenheit und plant eine Pressekonferenz am Dienstag um 14:00 Uhr. ET in New York, um das Problem weiter anzugehen. Analysten glauben dass Sterling für einen unbestimmten Zeitraum vom Eigentum suspendiert wird und für seine Äußerungen mit einer erheblichen Geldstrafe belegt wird. Härtere Strafen, etwa die Erzwingung eines Franchise-Verkaufs, erfordern in der Regel Verstöße wie Glücksspiel, Spielmanipulationen oder finanzielle Unangemessenheit.
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