Ob es autonome Schiffe ohne Besatzung oder ultrastarker Unterwasserkleber, inspiriert von MuschelnDie US-Marine hat einige ziemlich interessante Forschungsprojekte. Ihr neuestes? Bewaffneter Schleim, der dazu fähig ist feuerten auf feindliche Schiffe, um sie aufzuhalten.
Der synthetische Schleim wird von einem Forscherteam der Utah State University hergestellt, das für die Durchführung der Arbeiten einen 15-monatigen Vertrag mit der Marine erhalten hat. Es basiert auf dem Schleim einer echten, aalähnlichen Kreatur namens Schleimaal, die sich gegen potenzielle Angreifer verteidigt mit einem Schleimstrahl um die Mäuler und Kiemen der Raubtiere mit Glibber zu füllen. Dieser Schleim schwillt bei Kontakt mit Meerwasser um das mehrere Tausendfache an.
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„Wir versuchen, Schleimaalfadenkeratine synthetisch herzustellen“ Justin Jones, Assistenzprofessor am Fachbereich Biologie der Utah State University, sagte gegenüber Digital Trends. „In ihrer natürlichen Form können Schleimfischfadenkeratine in ihren mechanischen Eigenschaften mit Spinnenseide konkurrieren. Das Problem ist, dass es wahrscheinlich unmöglich ist, Schleimaale für diese Fäden zu züchten. Dies erfordert die Herstellung der einzelnen Proteine, aus denen das Fadenkeratin besteht, mithilfe eines anderen Wirtssystems. Wir haben uns entschieden, die Proteine in E. zu produzieren. coli aufgrund der Erfahrung unserer Gruppe, der Wirtschaftlichkeit der Skalierung des Prozesses sowie der robusten Proteinmenge, die in diesem System produziert wird.“
Sobald die Schleimproteine mithilfe modifizierter E. hergestellt wurden. B. Coli-Bakterien, müssen sie dann zu Fasern geformt werden. Dabei wird sich das Team auf seine bisherigen Erfahrungen beim „Nassspinnen“ von Spinnenseidenproteinen stützen, um eine Methode zur Wiederherstellung der Keratinfasern des Hagfish-Fadens zu entwickeln. Ziel ist es, eine synthetische Faser zu schaffen, die mit ihrem nativen Gegenstück vergleichbar ist.
Derzeit stoppt die US-Marine Boote – beispielsweise solche, von denen sie vermutet, dass sie Schmuggler enthalten –, indem sie mit einem pneumatischen Werfer ein Plastikseil abfeuert, das sich im Propeller des Bootes verheddern soll. Die Hoffnung besteht darin, dass sich diese neue Methode als sicherer und effektiver erweisen könnte und die Wahrscheinlichkeit geringer ist, dass die Insassen des anderen Schiffes verletzt werden.
Bevor Sie sich Gedanken über die möglichen umweltschädlichen Auswirkungen machen, wenn große Mengen Schleim wie bei einer Ölpest ins Wasser geschleudert werden – ja, daran haben sie auch gedacht.
„Hasfish-Fadenkeratine bestehen aus Protein und zwar nur aus Protein“, fuhr Jones fort. „Deshalb tragen sie nicht zu den Plastikmüllproblemen in den Wasserstraßen der Welt bei. Mit ihren mechanischen Eigenschaften, die einige erdölbasierte Polymere übertreffen, sind sie ein ideales Biomaterial, um Seeschiffe anzuhalten, ohne weitere Umweltverschmutzung zu verursachen.“
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