Mittlerweile ist es nichts Neues, WLAN an Bord von Flugzeugen zu haben. Viele Fluggesellschaften bieten diesen Service auf ausgewählten Strecken an, und einige wie Virgin America bieten WLAN in jedem Flugzeug an. Aber abgesehen davon, dass Sie im Internet surfen oder Ihre E-Mails abrufen können, ist der neue Wi-Fi-Dienst von United schnell genug, um Unterhaltung auf persönliche elektronische Geräte wie Smartphones, Tablets und Computer zu streamen.
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Für Reisende in diesen neu Wi-Fi-fähigen United-Flugzeugen – die Installation beginnt später in diesem Jahr und wird nächstes Jahr abgeschlossen; Ab dem nächsten Jahr wird es auch Unterhaltungsgeräte für persönliche Geräte geben – das bedeutet, dass sie sich die Zeit in der Luft vertreiben können, egal ob sie geschäftliche Nachrichten lesen oder einen Film schauen. Die Download-Geschwindigkeiten sind zwar nicht gerade blitzschnell, reichen aber aus, um Flugzeuge mit 50 bis 100 Sitzplätzen zu bedienen (ATG-4 wird derzeit in einigen der größeren Boeing 757-Flugzeuge von United eingesetzt). Sie fragen sich vielleicht, warum jemand auf Kurzflügen für WLAN und Unterhaltung bezahlen sollte; Obwohl viele dieser kleinen Jets auf Strecken von weniger als einer Stunde fliegen, setzt United sie auch auf Flügen ein, die länger als 2,5 Stunden dauern, beispielsweise auf der Strecke von Los Angeles nach Dallas.
Doch für United bietet der Gogo Wi-Fi-Dienst nicht nur neue Einnahmequellen, sondern ermöglicht der Fluggesellschaft auch neue Einnahmequellen Führen Sie schnell Bordunterhaltung (Inflight Entertainment, IFE) in Flugzeugen ein, die normalerweise nicht mit IFE für die Rückenlehnen ausgestattet sind Monitore. Solche Systeme erfordern oft teure und aufwändige Installationen und erfordern, dass Flugzeuge für einige Zeit außer Betrieb genommen werden müssen, aber bei kleineren Jets sind auch Platz und Gewicht ein Problem. Ein IFE-System, das Wi-Fi nutzt, erspart der Fluggesellschaft nicht nur die Installation und Wartung von Monitoren in Flugzeugen, sondern auch das Streamen von Inhalten auf Geräte, auf denen sich Passagiere befinden wird wahrscheinlich sowieso an Bord gebracht – spart aber Geld beim Treibstoff (weniger Ausrüstung an Bord und weniger Gewicht ermöglichen es dem Flugzeug, weniger Treibstoff zu verbrauchen) und gleichzeitig möglicherweise mehr Geld damit zu verdienen Kunden. United wird es höchstwahrscheinlich nutzen Gogo Vision IFE, die Gogo als leichte Technologie beschreibt, die „erhebliche Einsparungen bei der Installation bietet und gleichzeitig den Kraftstoffverbrauch reduziert.“ Bei Flugzeugen, die bereits mit Gogo ausgestattet sind, bringt Gogo Vision nicht mehr Gewicht mit sich als eine Dose Ginger Ale.“ Gogo kümmert sich auch um die digitale Rechteverwaltung und Zahlungsabwicklung. Mehrere Fluggesellschaften wie American Airlines, Japan Airlines, U.S. Airways und Scoot aus Singapur nutzen das System bereits, das mithilfe von USB-Sticks einfach zu warten und zu aktualisieren ist.
Das Video oben zeigt, wie Virgin America die ATG-4-WLAN-Ausrüstung von Gogo in einem seiner Flugzeuge installiert. United wird die gleiche Ausrüstung in seine Regionalflugzeugflotte einbauen.
WLAN und Unterhaltung über persönliche Geräte sind nicht nur Regionalflugzeugen vorbehalten. United hat bereits mit der Umsetzung in seinem eigenen Unternehmen begonnen größere Hauptlinienflugzeuge, aber statt des Luft-Boden-Systems nutzt die Fluggesellschaft ein schnelleres Satellitenbasiertes WLAN. Das WLAN ist nicht nur robuster, sondern ermöglicht United auch einen unterbrechungsfreien Service auf internationalen Flügen, die über Wasser fliegen. Letztendlich könnte United auf teure Installationen von Sitzlehnenmonitoren ganz verzichten und sich ausschließlich auf WLAN-Streaming zu persönlichen Geräten verlassen; Tatsächlich sind einige der neuen Boeing 737 von United mit WLAN mit Sitzen ohne Monitore ausgestattet, verfügen aber über USB- und Wechselstromstecker für persönliche Geräte.
Wie bereits erwähnt, ist United nicht die einzige Fluggesellschaft, die persönliche Geräteunterhaltung einführt (tatsächlich ist es eine Fluggesellschaft, die beim Wi-Fi-Spiel langsam war, jetzt aber die Einführung beschleunigt). Delta hatte seine Pläne bereits 2012 angekündigt und soll die Installation ebenfalls 2015 abschließen. Und Gogo ist nicht der einzige verfügbare WLAN-Dienst; eXConnect von Panasonic Avionics ist ein weiterer satellitengestützter Dienst, den United in einigen seiner Flugzeuge nutzt, beispielsweise in seinen transpazifischen Boeing 747. Da fast jede Fluggesellschaft ihre Flotten mit WLAN ausstattet, gehören Monitore in den Sitzlehnen möglicherweise der Vergangenheit an.
Was die Verbraucher betrifft, müssen sie sich mit dem Akronym BYOD oder „Bring Your Own Device“ vertraut machen, wenn sie auf den Unterhaltungsdienst für persönliche Geräte eines Flugzeugs zugreifen möchten. Es wird einige Zeit dauern, bis die Displays auf den Rückenlehnen ganz verschwinden, aber das spielt keine Rolle – die Chancen stehen gut, dass Fluggäste ohnehin bereits mit der nötigen Ausrüstung reisen.
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