Testbericht zum Toyota Highlander XLE AWD 2014

Ich wollte den Toyota Highlander hassen. Schließlich bin ich in dieses Geschäft eingestiegen, weil ich Autos liebe, die das Produkt von Leidenschaft und Extremen sind. Und die Highlanderin könnte nicht „mütterlicher“ sein, wenn sie im neunten Monat schwanger wäre. Die Sache ist jedoch, dass ich es nach einer Woche mit dem Highlander nicht mehr hassen konnte. Im Gegenteil, ich musste es respektieren.

Der Respekt rührt daher, dass Toyota es geschafft hat, ein wenig Stil und Flair mit einer Menge Praktikabilität zu verbinden. Das Ergebnis ist eine der besten Bemühungen, die ich je gesehen habe, bei dem immer schwierigen Kompromiss zwischen den tiefsten Uncoolen von Minivans und der eklatanten Ineffizienz von SUVs. Und für nur etwa 40.000 US-Dollar kann ich es fast als Schnäppchen bezeichnen.

Stücke mit Flair

Toyotas Kampf, den Highlander überzeugend zu machen, begann von außen. Frühere Highlander-Generationen waren nie hässlich, aber sie hätten auch Spülmaschinen sein können, was ihren Designern offenbar am Herzen lag. Der neue Highlander ist vielleicht nicht der Gipfel der Automobilschönheit, aber es sieht zumindest so aus, als hätte die Person, die ihn entworfen hat, verstanden, was das ist.

Die Frontpartie hat die radikalste Behandlung erfahren, mit verchromten Augenbrauen, die David Bowie direkt aus dem Gesicht gerissen wurden, und einem großen Butch-Kühlergrill vom Avalon. Das Ergebnis ist ein Gesicht, das den Muppets, die es bewerben, unheimlich ähnelt … aber es gefällt mir trotzdem. Wie Animal ist es aggressiv, aber zu süß, um es ernst zu nehmen.

Trotz des Muppet-artigen guten Aussehens ist die beste Perspektive der Highlanders eine tote Seite. Mit seinen großen Felgen und der geschwungenen Form übernimmt der Highlander die besten Teile des SUV-Designs von Porsche und Jeep. Es gewinnt vielleicht keinen Designpreis, aber müde Eltern, die morgens zu ihrem Highlander gehen, werden zumindest daran erinnert, dass sie eine Seele haben.

Praktikabilität mit einer Seite von Seele

Steigen Sie in den Highlander und die Eltern werden wahrscheinlich vergessen, dass sie in einem Toyota fahren. Vor allem in den höherpreisigen Ausstattungsvarianten XLE und Limited sieht der Highlander eher wie ein Lexus als wie ein praktischer Familien-Flitzer aus. Dennoch sind diese praktischen Toyota-Gene am Werk.

Leder gibt es in Hülle und Fülle, nicht nur auf den Sitzen. Das schön geformte Armaturenbrett erhält Lederakzente und Akzentfarben, die der Fahrposition des Highlander ein überraschend erstklassiges Gefühl verleihen. Sogar die Gepäckablage schwebt wie die Seite eines Flügels über das Armaturenbrett.

Auch der Innenraum ist nicht nur optisch ansprechend. Alles, was der Fahrer berührt, fühlt sich hochwertig an. Beispielsweise ist das Leder des Schalthebels genauso schön wie das, was man bei einem 80.000 Dollar teuren Audi A8 findet.

Zurück zu den beheizten Vordersitzen – eine Belüftung ist optional erhältlich – bleibt der Innenraum edel, wird aber deutlich robuster und praktischer. Die Fußmatten bestehen alle aus strapazierfähigem Gummi, der aussieht, als würde er einer Kugel standhalten, ganz zu schweigen von verschütteten Limonaden und Chipskrümeln.

Da jemand bei Toyota tatsächlich Kinder hat oder zumindest von ihnen gehört hat, gibt es außerdem einen bequemen Durchgang zwischen den Kapitänsstühlen in der zweiten Reihe, der zurück zur dritten Reihe führt. Dies bedeutet, dass echte Menschen Zugang zur dritten Reihe haben, auch wenn ausgewachsene Menschen nicht wirklich in der Lage sein werden, darin zu sitzen.

Sobald eine Ladung kleiner Menschen im Heck untergebracht ist, können sie mit einem herunterklappbaren Videobildschirm beruhigt werden. Die Eltern vorn müssen ihr „Best of“ von Fleetwood Mac nicht einmal unterbrechen, um es anzuhören Gefroren’s Soundtrack für die 1.794^Th Zeit, denn Toyota hat mit Bedacht ein Paar Bluetooth eingebaut Kopfhörer mit dem Videoplayer synchronisiert.

Kurz gesagt, der Innenraum des Toyota Highlander ist das komplette Familienpaket: Luxus und Eleganz für die Eltern, unverwüstlicher Nutzen für die Kinder.

Entune: nicht besser als es sein muss

Das Entune-Infotainmentsystem von Toyota wird nie mein Favorit sein, aber es ist mir ans Herz gewachsen. Der große 8,1-Zoll-Touchscreen der XLE- und Limited-Modelle – die Plebejer müssen sich mit lediglich 6,0 Zoll begnügen – ist ein gutes Beispiel für das System.

Es ist nicht so attraktiv wie das MMI-System von Audi oder so intuitiv wie das Uconnect von Chrysler, aber es bietet alles, was man sich nur wünschen kann, und das relativ einfach. Das Koppeln eines Telefons erfordert nur wenige Klicks und die Tasten rund um den Bildschirm ermöglichen jederzeit Zugriff auf alle wichtigen Funktionen.

Der Nachteil von Entune ist, dass es einfach nicht so gut aussieht. Die Grafiken sind etwas grob und das Design steht in starkem Kontrast zum edlen Innenraum des Highlander.

Aber zumindest konnte ich darüber schreien. Toyota hat ein Einweg-PA-System eingebaut, damit Eltern – und Diktatoren gleichermaßen – verstärkte Befehle über die hinteren Lautsprecher schreien können. Sanftmütige Eltern werden nicht mehr daran gehindert, ihre Nachkommen verbal zu beschimpfen.

Wow, das ist ein Highlander?

Was mich trotz des Geschreis wirklich vom Highlander überzeugt hat, war sein Fahrverhalten. Bei den Produkten von Toyota entsteht allzu oft der Eindruck, dass sie so sehr auf den Nutzen, von A nach B zu gelangen, ausgerichtet sind, dass Komfort und Spaß nicht Teil der Abmachung sind.

Das Fahren mit dem Highlander macht vielleicht nicht unbedingt Spaß, aber er ist unglaublich kultiviert. Mein XLE-Presse-Demonstrator war mit Toyotas hervorragendem 3,5-Liter-V6-Motor mit 270 PS und 248 Pfund-Fuß Drehmoment ausgestattet. In Kombination mit dem absolut geschmeidigen Sechsganggetriebe sorgt dieser Motor für mühelose Leistung unter allen Bedingungen.

Dieser Antriebsstrang ist mit einem angenehm hochwertigen Fahrwerk ausgestattet. Der Highlander ist kein Sport-CUV und er gibt auch nicht vor, ihm nahe zu kommen, aber er liegt eben und flach in Kurven und die Lenkung gibt dem Fahrer ein gutes Gefühl der Verbindung zur Straße. Im Gegensatz zu anderen Crossover-Modellen, wie dem zugegebenermaßen viel günstigeren Nissan Rogue, fühlt sich das Fahren des Highlander tatsächlich wie Fahren an und nicht wie das Bedienen einer Frontlader-Waschmaschine.

Leider ist dafür ein Preis zu zahlen. Um dem Highlander den Anspruch eines SUV zu verleihen, musste Toyota ihn höher legen und einen schweren Allradantrieb einbauen. Das bedeutet, dass der Highlander in seiner XLE-Ausstattung nicht nur mehr als 40.000 US-Dollar kostet, sondern auch 18 mpg in der Stadt und 24 mpg auf der Autobahn erreicht. Tatsächlich ist es noch schlimmer. Während meiner Woche, in der ich hauptsächlich in der Stadt fuhr, erreichte ich nur 16 mpg – und ich fuhr keineswegs hart.

Trotz dieser Behandlung ist der Highlander immer noch kein Offroader. Dank seiner Unibody-Konstruktion und dem begrenzten Allradantrieb ist das schwierigste Gelände, auf dem ich dem Highlander vertrauen würde, die verschneite Straße zum Skigebiet.

Alles zusammenfügen

Leider ist das der mit dem Kauf eines Crossover verbundene Kompromiss, und deshalb würde ich persönlich einen SUV wie den 4Runner oder einen Minivan wie den Sienna einem Highlander vorziehen. Angesichts der Tatsache, dass eigentlich jeder Crossover kauft, kann ich den Highlander ohne weiteres empfehlen.

Es ist vielleicht nicht die Art von Auto, bei der Getrieben die Knie weich werden, aber abgesehen von seiner unterdurchschnittlichen Wirtschaftlichkeit und dem hässlichen Infotainment weist der Highlander nur wenige echte Mängel auf.

Tatsächlich ist der Highlander eine der besten Kombinationen aus Luxus und Funktionalität, die ich je in einem Fahrzeug gesehen habe. Er fährt sich angenehm kultiviert, ist überraschend schön anzusehen und verfügt über einen der schönsten Innenräume, die ich je in einem Auto gesehen habe.

Auch wenn der Highlander immer noch ein Muttermobil ist, sollte sich doch niemand schämen, darin gesehen zu werden.

Höhen

• Hübsches und mutiges Styling
• Seidenweicher Antriebsstrang
• Luxuriöse Innenausstattung
• Äußerst praktische Innenaufteilung

Tiefs

• Schlechter Kraftstoffverbrauch
• Hässliches Entune-Infotainment

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