Dank der Popularisierung der Solid-State-Technologie hat sich die Leistung von Festplatten im letzten halben Jahrzehnt stärker verbessert als bei jeder anderen Komponente. Jetzt gibt es einen großen Sprung nach vorn, der offenbar bereit ist, für die Verbraucher weiter verbreitet zu werden; SSDs, die über PCI Express verbunden sind. Diese superschnellen Laufwerke werden bereits in einigen High-End-Systemen wie dem Mac Pro und einer Handvoll Ultrabooks eingesetzt und könnten bald super erhältlich sein.
PCI was?
PCI Express (PCIe) steht für Peripheral Component Interconnect Express, ein Standard, der 2004 von einer Zusammenarbeit zwischen Intel, IBM, HP und anderen definiert wurde. Der Anschluss, der lang und dünn ist (wie ein RAM-Steckplatz), wurde für den Anschluss aller erdenklichen internen Kartentypen entwickelt, von Soundkarten bis hin zu Grafikkarten und darüber hinaus. Das bedeutete, dass die Bandbreite des Standards extrem hoch sein musste und dass jeder Datenkanal des Standards den Datenfluss in zwei Richtungen gleichzeitig verarbeiten musste.
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Eine einzelne PCIe-3.0-Lane kann fast ein Gigabyte Daten pro Sekunde verarbeiten, was bedeutet, dass ein 4x-Steckplatz etwa vier Gigabyte pro Sekunde übertragen kann. PCI Express kann bis zu 16 Lanes in einem einzigen Steckplatz verarbeiten, was einer Bandbreite von fast 16 Gigabyte entspricht. Als ob das noch nicht genug wäre, sieht die nächste Version des Standards vor, die Bandbreite pro Lane zu verdoppeln und die Obergrenze auf 31,5 Gigabyte pro Sekunde über einen 16-Lane-Slot anzuheben.
Im Vergleich dazu kann SATA6 nur bis zu sechs Gigabyte pro Sekunde verarbeiten, was einen großen Nachteil darstellt. Selbst Thunderbolt, das PCIe und DisplayPort in einem einzigen Standard vereint, schafft nur etwa 1,25 Gigabyte pro Sekunde und Kanal (der Standard hat zwei Kanäle).
Warum jetzt?
Das ganze Gerede über Gigabyte und Bandbreite lässt PCI Express wie eine natürliche Lösung für Festplatten erscheinen. So natürlich, dass Sie sich vielleicht fragen, warum es noch nie zuvor verwendet wurde.
Dies ist teilweise auf den plötzlichen Anstieg der Festplattengeschwindigkeiten zurückzuführen. Vor 2008, dem Jahr, in dem Intel seine erste Consumer-SSD herausbrachte und die Konkurrenz auf diesem Markt ausschaltete, konnten Festplatten einfach keinen einzigen SATA-Anschluss auslasten. Selbst frühe Solid-State-Laufwerke konnten einen einzelnen SATA3-Port nicht vollständig nutzen.
Auch die Innenaufteilung von Desktops und Laptops war im Jahr 2004 anders. Erweiterungskarten waren weitaus häufiger. Viele Systeme verfügten über eine Soundkarte, eine Grafikkarte und eine Netzwerkkarte, die alle Platz beanspruchten und wenig Platz für andere Komponenten ließen. Heutzutage sind diese Funktionen jedoch bereits in das Motherboard oder (in einigen Fällen) sogar in den Prozessor integriert.
Schließlich gibt es bei jedem Standard eine Trägheit, die schwer zu überwinden sein kann. SATA- und PCIe-Laufwerke erfordern unterschiedliche Treiber, um ihre Effizienz zu optimieren, und obwohl Festplattenhersteller viel über die Entwicklung für SATA wissen, wissen sie nichts darüber Ich habe viel Erfahrung in der Entwicklung für PCIe. Als SATA die Aufgabe erledigte, sahen die Laufwerkshersteller keine Notwendigkeit, Geld für die Erforschung und Entwicklung neuer Treiber für PCIe auszugeben.
Jetzt besteht jedoch Bedarf, da es keinen anderen offensichtlichen Weg nach vorne gibt. SATA kann mit den Fortschritten der Solid-State-Leistung nicht mithalten und schränkt das Potenzial ein, das Laufwerkshersteller aus ihrer Hardware herausholen können. Es braucht eine Alternative, und die Entscheidung für PCIe ist sinnvoller, als einen völlig neuen Standard von Grund auf zu entwickeln.
Intel ist wieder führend
Wie bereits erwähnt, war Intels Einstieg in den Consumer-Solid-State-Markt mit seinem ursprünglichen Angebot, dem X25-M, der Auslöser für die Konkurrenz. Das Unternehmen hat bewiesen, dass eine relativ erschwingliche und extrem schnelle SSD PC-Enthusiasten anspricht und damit einen Präzedenzfall für andere geschaffen.
Die Geschichte scheint sich zu wiederholen. Intel hat auf der Computex eine Familie neuer PCI-Express-SSDs angekündigt, zu der die Serien P3700, P3600 und P3500 gehören. Das günstigste Gerät, das P3500, bietet 400 GB Speicher und Übertragungsgeschwindigkeiten von über zwei Gigabyte für nur 599 US-Dollar.
„Nur 599 US-Dollar“ mag immer noch viel klingen, aber die aktuelle Auswahl an PCI-Express-Laufwerken ist in der Tat dürftig. Asus, Plextor und VisionTek sind zum jetzigen Zeitpunkt die einzigen Unternehmen, die bei Newegg PCIe-Optionen auf Lager haben. Was verfügbar ist, ist sehr teuer; Die Asus Raiderbeispielsweise kostet 349 US-Dollar für 240 GB Speicher und gibt Übertragungsgeschwindigkeiten an, die halb so hoch sind wie die des Intel P3500. Die neuen Angebote von Intel bieten im Vergleich zu dem, was es bereits gibt, einen soliden Wert.
Ein Tritt in den Hintern
Es ist klar, dass Intels Angebot an PCI-Express-Laufwerken, das in den kommenden Monaten auf den Markt kommen soll, alles andere übertrifft, was verfügbar ist. Sobald diese Geräte auf den Markt kommen, werden sie es im Wesentlichen werden Die Solid-State-Laufwerke zum Kaufen – vorausgesetzt natürlich, dass Sie mindestens 600 US-Dollar ausgeben können.
Der Intel X25-M kam 2008 im Wesentlichen in der gleichen Position auf den Markt, blieb aber nicht lange auf dem Thron. Schnell kamen Konkurrenten auf den Markt, einige kleine (wie Corsair) und andere große (wie Samsung). Wir werden im nächsten Jahr oder so zweifellos eine Wiederholung davon erleben.
Erwarten Sie auch nicht, dass die Revolution auf Desktops beschränkt bleibt. PCI-Express-Laufwerke sind bereits in einigen Laptops zu finden, vor allem in denen von Apple. Die zunehmende Verbreitung der Technologie wird die Preise senken und Innovationen anregen, die sowohl Desktops als auch Notebooks umfassen. Tatsächlich eignen sich PCI-Express-Festplatten oft perfekt für Laptops, da sie sehr dünn sind und auf kreative Weise verpackt werden können.
Die Chancen stehen gut, dass Sie keines der ersten Laufwerke der P-Serie von Intel kaufen werden. Durch den Vorstoß zu 4K werden jedoch die Dateigrößen zunehmen und es werden schnelle Speicherlösungen benötigt, um die Übertragung von Ultra-HD-Inhalten (sei es Filme, Fotos oder Texturen für PC-Spiele) beherrschbar zu machen. Ein PCI-Express-Laufwerk ist vielleicht nicht Ihre unmittelbare Zukunft, aber die Technologie wird in ein paar Jahren kaum zu vermeiden sein und Festplatten auf ein völlig neues Leistungsniveau bringen.
Bildquelle: Jona über Wikimedia
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