Ein von Airbus gebautes solarbetriebenes Flugzeug hat kürzlich den Rekord für den längsten ununterbrochenen Flug gebrochen.
Bei seinem ersten Einsatz blieb der unbemannte Zephyr S nach dem Start in Arizona am 11. Juli 25 Tage, 23 Stunden und 57 Minuten in der Luft.
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Die Leistung übertrifft den bisherigen Rekord, den ein früherer Zephyr-Prototyp vor einigen Jahren aufgestellt hatte, um 11 Tage.
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Der Zephyr S nutzt die Sonnenstrahlen, um Motoren anzutreiben, die seine beiden Propeller antreiben, ein System, das es ihm ermöglicht, vollständig mit Solarenergie zu arbeiten. Nachts ist das Fahrzeug tagsüber auf die Energie angewiesen, die von den Bordbatterien gespeichert wird.
Die Airbus-Kreation fliegt in einer Höhe von 70.000 Fuß, weit über Wettersystemen und konventionellem Flugverkehr. „Das einzige Zivilflugzeug, das früher in dieser Höhe flog, war die Concorde, und nur die berühmten Militärflugzeuge U2 und SR-71 Blackbird konnten auf ähnlichen Höhen fliegen“, so der Luft- und Raumfahrtriese
sagte in einer Pressemitteilung.Mit einer Flügelspannweite von 25 Metern (82 Fuß) und einem Gewicht von nur 75 Kilogramm (165 Pfund) wurde das dürftig aussehende Flugzeug in einem Werk in Farnborough, England, gebaut.
Die Fähigkeit des Zephyr S, über einen so langen Zeitraum am Himmel zu bleiben – das Ziel besteht darin, ihn monatelang in der Luft zu halten – hat sich bewährt veranlasste Airbus dazu, es als „nicht wirklich ein Flugzeug und nicht wirklich ein Satellit“ zu bezeichnen und es stattdessen lieber als „Pseudosatellit“ zu bezeichnen.
In der Tat, der Plan besteht darin, Unternehmen Satellitendienste anzubieten, deren Einführung und Wartung kostengünstiger sind als weltraumgestützte Optionen. Als erster Kunde für das Flugzeug wurde das britische Verteidigungsministerium bestätigt.
Laut Airbus haben seine solarbetriebenen Flugzeuge das Potenzial für eine breite Palette von Anwendungen, darunter Aufklärungsmissionen und die Seefahrt Überwachung, Grenzschutzeinsätze, Kommunikation, aber auch Katastrophenmanagement, um beispielsweise die Ausbreitung von Waldbränden oder Öl zu überwachen verschüttet.
„Bedeutender Meilenstein“
„Dieser sehr erfolgreiche Jungfernflug stellt einen neuen bedeutenden Meilenstein im Zephyr-Programm dar“, sagte Jana Rosenmann, Leiterin unbemannte Flugsysteme bei Airbus.
Rosenmann fügte hinzu, dass das Team in Kürze mit den Vorbereitungen für weitere Zephyr S-Flüge später in diesem Jahr von seinem neuen Betriebsstandort am Flugplatz Wyndham in Westaustralien aus beginnen wird. Es gibt auch Pläne, ein leistungsstärkeres Zephyr T-Flugzeug einzuführen.
Der Bau einer Maschine dieser Art ist eindeutig keine leichte Aufgabe. Facebook, Zum Beispiel, Die Entwicklung wurde kürzlich beendet eines ähnlichen Fahrzeugs nach vierjähriger Entwicklungszeit. Ziel war es, mit dem solarbetriebenen „Aquila“-Flugzeug Gemeinden in abgelegenen Teilen der Welt mit dem Internet zu versorgen zahlreiche technische Herausforderungen, sowie ein Absturz während eines Testfluges, veranlasste das Unternehmen, sein Programm aufzugeben und stattdessen nach Partnerschaften für das Projekt zu suchen.
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