Heutige Laptops sind kleiner als je zuvor. Selbst leistungsstarke Quad-Core-Systeme wie das XPS 15 von Dell, das Aspire V15 von Acer und das MacBook Pro 15 von Apple sind regelmäßig weniger als einen Zoll dick. Die Fortschritte waren so schnell, dass sie das von Intel vorgeschlagene Ultrabook-Konzept untergraben haben. Jetzt fast alles ist dünn genug, um sich zu qualifizieren.
Herkömmliche Desktops sind nicht im gleichen Tempo geschrumpft. Sicher, sie sind etwas kleiner, aber die meisten Tower nehmen trotzdem viel Platz auf dem Schreibtisch ein. Es gibt jedoch einige Windows-Mini-PCs, die an die Grenzen gehen. Der kleinste ist kaum doppelt so groß wie ein USB-Laufwerk.
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Sind diese winzigen Maschinen eine sinnvolle Alternative zu einem Tower-Desktop? Oder sind es nur Neuheiten? Wir haben drei einzigartige Optionen zusammengestellt und auf die Probe gestellt.
Die Konkurrenten
Ein paar Richtlinien gaben Auskunft über unsere Bemühungen, mehrere Mini-PCs in unserem Büro unterzubringen. Erstens muss es sich um einen eigenständigen Desktop handeln – All-in-One-Geräte sind nicht zulässig. Zweitens muss es Windows 8 ausführen können. Drittens muss es kleiner sein als jeder Mini-ITX-Desktop. Und schließlich darf es nicht mehr als 600 US-Dollar kosten.
Der Compute Stick von CTL sieht aus wie ein USB-Laufwerk, das alle Kuchen aufgefressen hat.
Nach einiger Recherche wurden die Optionen auf drei eingegrenzt, die alle Kriterien erfüllen: den CTL Compute Stick, den Acer Veriton VN4620G, und das Zotac Zbox-Oi520. Alle drei dieser Systeme erfüllen unsere Kriterien perfekt.
Auf den ersten Blick sticht die bauchige Zotac Zbox-Oi520 aus der Masse hervor. Sein kugelförmiger Körper und der leuchtend blaue Ring sorgten in unserem Büro für Uneinigkeit. Einige mochten das einzigartige Aussehen; andere fanden es lächerlich. Die Spezifikationen sind jedoch nicht lächerlich, da es mit einem Intel Core i5-4200U und 4 GB ausgestattet ist RAM, ein mechanisches 500-GB-Laufwerk und 802.11ac-WLAN. Die meisten Einzelhändler verlangen etwa 350 US-Dollar.
Acers Veriton ist ein konventionelleres, kastenförmiges System, das mit einem optionalen Ständer geliefert wird, aber sein Inneres ist fast identisch mit dem der Zbox. Der einzige Unterschied besteht im Prozessor: Es handelt sich um einen alten Core i5-3337U und nicht um den neuen Core i5-4200U. Beachten Sie jedoch, dass der ältere Core einen Basistakt von 1,8 GHz bietet, was 200 MHz höher ist als der seines jüngeren Bruders. Der Veriton liegt nahe an unserer Preisobergrenze, etwas langsamere Modelle beginnen jedoch bereits bei 400 US-Dollar. Es ist zwar das teuerste der drei Systeme, aber auch das einzige System, das mit Tastatur und Maus ausgestattet ist.
Dann gibt es noch den Compute Stick. Dieser von CTL importierte Mini-PC sieht aus wie ein USB-Laufwerk, das alle Kuchen aufgefressen hat. Es ist nur 10 cm lang und kaum 2,5 cm dick, läuft aber genauso wie die anderen unter Windows 8.1. Um dies zu erreichen, ist ein Intel Atom Z3735F Quad-Core-Prozessor mit nur 2 GB RAM und 16 GB oder 32 GB Speicher ausgestattet. Die Konnektivität ist auf HDMI für Video, einen USB-Anschluss und 802.11n-WLAN beschränkt. Das 16-GB-Modell kostet 150 US-Dollar und das 32-GB-Modell, das auch mit Windows 8.1 Pro ausgestattet ist, 300 US-Dollar.
Benchmarking
Obwohl diese drei Systeme viele Ähnlichkeiten aufweisen, unterscheiden sich ihre Prozessoren erheblich. Der Quad-Core-Atom des CTL Compute Stick klingt leistungsstark, ist aber nicht für eine starke Leistung pro Kern ausgelegt. Sowohl in der Zbox als auch im Veriton ist ein Dual-Core-Intel Core zu finden, letzterer verfügt jedoch über eine ältere Version der Architektur mit einem schnelleren Basistakt. Wir hatten keine Ahnung, wer bei diesem Test gewinnen würde.
Die Ergebnisse klären das Bild jedoch deutlich auf. Die Compute Sticks haben zwar vier Kerne, aber die langsamere Leistung jedes einzelnen führt zu Zahlen, die weit unter denen der Konkurrenz liegen. Der Veriton holt sich unterdessen den Sieg und schlägt den Zbox OI520 um über 300 Punkte im Single-Core-Test und 1.000 Punkte im Multi-Core-Test.
Die Version ist weitaus teureren Systemen wie dem tatsächlich auf den Fersen Lenovo Horizon 27 2, Die HP Envy x360, und das Lenovo IdeaPad Z40, die alle nur ein paar Hundert Punkte besser abschneiden.
Nachdem wir den Prozessor berücksichtigt hatten, beschlossen wir, die Festplatten jedes Systems auf die Probe zu stellen. Alle drei begnügen sich mit Speicher, der eher auf Leistung als auf Geschwindigkeit ausgelegt ist. Wie langsam sind sie?
Alle drei Ergebnisse fallen eher langsam aus, wobei die Werte der Zbox für eine mechanische Festplatte zumindest mittelmäßig sind. Der Veriton hingegen rutscht vom ersten Platz im Prozessortest auf den letzten Platz in diesem Benchmark ab. Die Lesegeschwindigkeit liegt bei etwa 79 Megabyte pro Sekunde Und Schreibvorgänge gehören zu den niedrigsten, die wir im Jahr 2014 gesehen haben. Das bedeutet, dass Programme langsam geladen werden und große Dateiübertragungen Geduld erfordern.
Zu guter Letzt gibt es noch den Grafikchip jedes Systems. Alle drei verwenden natürlich Intel Integrated, da sie weder das Budget noch die Wärmekapazität für schnelle, stromhungrige GPUs haben. Bedeutet das, dass Spielen hoffnungslos ist? Um das herauszufinden, haben wir 3DMark gestartet.
Wieder einmal sehen wir, wie die Konkurrenten die Plätze tauschen. In diesem Test hat der Zotac den ersten Platz. Obwohl sein Prozessor langsamer ist als der des Veriton, verfügt seine fortschrittlichere Architektur über Intel HD 4400-Grafik. Acers 3rd-Generation verfügt nur über Intel HD 4400. Natürlich macht der CTL Compute Stick wieder einmal Probleme. Sein Intel HD-Grafikchip schafft ein Drittel der Leistung der anderen.
Nicht das es wichtig ist. Tatsächlich ist keines dieser Systeme in der Lage, auch nur relativ einfache Spiele zu spielen, wie z Diablo 3, bei 1080p und 30 Bildern pro Sekunde. Um sicherzustellen, dass auch alte Titel flüssig abgespielt werden, ist ein Absinken auf eine Auflösung von 1366 x 768 erforderlich. Wenn Sie mit einem kleinen System spielen möchten, benötigen Sie eine PC-Konsole wie die Alienware Alpha oder die iBuyPower SBX.
Diese Zahlen erzählen nur einen Teil der Geschichte. Der Rest ergibt sich daraus, wie sich jedes System im realen Einsatz anfühlt. Wir haben sie alle auf den Prüfstand gestellt und einer Reihe bescheidener Tests unterzogen, die jeder Budget-Tower-Desktop bewältigen kann.
Auf der Suche nach Ärger
Unsere Tests begannen einfach. Eine einzige Instanz des Internet Explorers wurde geöffnet und zum gemächlichen Surfen im Internet verwendet, wobei Websites wie die New York Times, Ars Technica und natürlich die berühmten Digital Trends besucht wurden. Unterwegs wurden alle gefundenen Streaming-Videos geöffnet, um den Test etwas mehr zu belasten. Nichts davon belastete dieses Mini-PC-Trio. Sogar der Compute Stick brummte gut, obwohl es gelegentlich zu Problemen beim Scrollen oder zu Verzögerungen beim Abspielen eines Videos kam. Bei näherer Betrachtung fällt es zwar auf, stört die meisten Benutzer jedoch nicht.
Der Veriton ist weitaus teureren PCs auf den Fersen.
Die meisten Leute öffnen jedoch nicht nur eine Browserinstanz. Sie öffnen mindestens zwei oder drei, das war also der nächste Schritt. Tab für Tab wurde hinzugefügt, bis das Erlebnis ärgerlich träge wurde. Dies ist natürlich keine wissenschaftliche Kennzahl (dafür sind Benchmarks da), aber es ist keine schlechte Möglichkeit, um zu sehen, wie sich Testergebnisse auf den täglichen Gebrauch übertragen lassen.
Der Compute Stick war schnell überfordert. Mehr als ein paar Tabs führten zu einer Verzögerung von mehreren Sekunden beim Wechseln zwischen Tabs. Auch bei Videos kam es zu Verzögerungen bei der Wiedergabe. Das Öffnen von zehn Tabs brachte den Browser zum Stillstand. Technisch Es funktionierte immer noch, aber die Erfahrung war erschütternd.
Acers Veriton und Zotacs Zbox schnitten besser ab und zeigten kaum Anzeichen einer Verlangsamung, bis wir sieben oder acht Tabs erreichten, von denen einer das Streamen von Videos war. Zehn Tabs waren nutzbar, näherten sich aber der Grenze dessen, was unserer Meinung nach die meisten Benutzer für akzeptabel halten würden. Beide Systeme bewältigten etwa 15 Tabs, bevor wir das Experiment aus Verärgerung abbrachen. Wir denken, das ist mehr als ausreichend.
Die stockende Festplatte
Der Versuch, neben dem Surfen im Internet auch Fotos zu bearbeiten, beeinträchtigte unser Vergnügen. Manchmal kam es beim Laden eines Fotos zu einem vorübergehenden Einfrieren, aber die Datei war dafür nicht verantwortlich. Das Problem war die Festplatte. Wie aus den Benchmarks hervorgeht, schnitt jedes System bei den dauerhaften Übertragungsgeschwindigkeiten schlecht ab. Auch die mechanischen Laufwerke im Acer und Zbox haben langsame Zugriffszeiten, was bedeutet, dass das Öffnen einer Datei oder eines Programms zu mehreren Sekunden Wartezeit führen kann, da die Festplatte Schwierigkeiten hat, sie zu finden.
Ob Sie das stört, hängt davon ab, was Sie mit Ihrem PC machen. Dieser Punkt hat fast überhaupt nichts mit dem Surfen im Internet zu tun und hat größtenteils auch nichts damit zu tun, wie gut ein Programm nach dem Laden läuft. Wenn Sie Ihre Zeit damit verbringen, das Internet und einige andere Programme zu nutzen, die ständig geöffnet sind, bemerken Sie möglicherweise kein Problem. Wenn Sie jedoch ständig Dateien laden, speichern und verschieben, wird die Festplatte zum Problem.
Für den Compute Stick gilt das gleich doppelt. Der größte Teil des 16-GB-Laufwerks ist bereits durch die Windows-Installation belegt. Obwohl es hier mit 150 US-Dollar technisch gesehen das günstigste ist, verringert sich sein enormer Preisvorteil, wenn man die Kosten für eine externe Festplatte hinzurechnet – und Sie werden eine brauchen.
Die Verbindung herstellen
Apropos externe Geräte: Bei kleinen Geräten wie diesen ist die Konnektivität immer ein Problem. Benutzer möchten wissen, dass sie die benötigten Peripheriegeräte hinzufügen können.
Der Compute Stick von CTL hat offensichtlich das Kürzere. Mit nur einem USB-Anschluss, einem SD-Kartensteckplatz und HDMI für die Videoausgabe kann es außer einer Tastatur keine anderen Geräte akzeptieren und Maus im Standardzustand, und das setzt voraus, dass Sie ein gebündeltes Set finden, mit dem beide Geräte gleichzeitig betrieben werden können Dongle. Ein USB-Hub ist fast schon Pflicht und verwandelt den Compute Stick, der eigentlich der einfachste dieser drei ist, in ein unordentliches Kabelgewirr.
Alle drei Mini-PCs haben mit den einfachsten 3D-Spielen Probleme.
Zotacs Kugel ist in einem viel besseren Zustand. Es bietet vier USB 3.0-Anschlüsse und drei USB 2.0-Anschlüsse sowie einen DisplayPort HDMI und eine Ethernet-Buchse. Bluetooth 4.0 ist ebenfalls enthalten, so dass die Verwendung drahtloser Peripheriegeräte möglich ist, ohne USB-Speicherplatz zu belegen. SD-Karten-, Kopfhörer- und Mikrofonanschlüsse runden die Optionen ab. Das einzige Problem bei dieser sinnvollen Auswahl ist die Tatsache, dass sich bis auf einen USB-2.0-Anschluss alles auf einem winzigen Teil der Rückseite des Systems befindet. Das Anschließen und Trennen von Peripheriegeräten kann chaotisch werden.
Auch die Vertion verfügt über eine ordentliche Auswahl an Anschlüssen, bietet aber andere Optionen. Zu vier USB 2.0 gesellen sich lediglich zwei USB 3.0. Das ist ein Symptom seiner älteren Plattform. Der Videoausgang ist jedoch robust und umfasst HDMI, DVI und VGA. Dies ist ein sinnvollerer Ansatz als die Zbox, da DVI bei preisgünstigen Geräten immer noch weit verbreitet ist Monitore. Ein Ethernet-Anschluss, ein SD-Kartenleser und nach vorne gerichtete Kopfhörer-/Mikrofonanschlüsse sind ebenfalls vorhanden.
Während der Compute Stick aufgrund seiner Größe offensichtlich an Konnektivität mangelt, können die Systeme von Zotac und Acer gut mit einfachen Tower-Desktops mithalten. Die meisten Türme verfügen über ein paar weitere USB-Anschlüsse und Audioanschlüsse auf der Vorder- und Rückseite, diese Vorteile sind jedoch gering. Ein durchschnittlicher Benutzer wird mit beiden keine Probleme haben, Platz für Peripheriegeräte zu finden.
Nimm einen Bissen
Der Test dieser drei Systeme verriet uns viel über den Zustand moderner Mini-Computer. Einst als Nettops bekannt und durch die schlechte Leistung belastet, die der Name andeutet, sind mundgerechte Windows-PCs im letzten halben Jahrzehnt ausgereift. Sogar der Compute Stick, der mit Abstand langsamste der drei, reicht zum Surfen im Internet, zum Bearbeiten von Dokumenten und zum Genießen von Videos aus. Die Zbox und das Veriton hingegen liegen auf Augenhöhe mit einem Mittelklasse-Laptop (und nutzen tatsächlich den gleichen Prozessortyp).
Es gibt ein paar Nachteile. 3D-Gaming kommt grundsätzlich nicht in Frage. Ein paar veraltete Titel werden laufen, aber moderne Spiele werden selbst bei den niedrigsten Einstellungen ruckeln. Starkes Multitasking kann die Leistung beeinträchtigen und die Dateiübertragungszeiten sind recht lang.
Wir glauben jedoch nicht, dass die meisten Benutzer tatsächlich mit diesen Problemen konfrontiert werden, und die meisten Aufgaben sind keine lästige Pflicht. 1080p-Video? Bußgeld. Browsergames mit 2D-Grafik? Kein Problem. Surfen im Internet mit ein paar geöffneten Tabs? Stück Kuchen.
Jedes dieser Systeme könnte als ausreichender Heim-PC für Menschen mit bescheidenen Bedürfnissen dienen, und Zbox und Veriton sind für die meisten Benutzer leistungsfähig genug. Wenn Sie jedoch nach einem Gewinner suchen, dann sind Sie bei der Zbox OI520 genau richtig. Der seltsame Orb ist online für weniger als 400 US-Dollar erhältlich und bietet starke Leistung und reichlich Konnektivität. Gib es eine Chance. Sie werden überrascht sein, wie gut es ist.
