Sony setzt voll auf hochauflösendes Audio

Wenn Sie dachten, dass Ihre CD-Sammlung großartig klingt und Ihre MP3s von iTunes „gut genug“ klingen, haben Sie möglicherweise eine Notiz verpasst: Digital Musik hat sich in den Tagen, seit Sie die erste Kris Kross-CD oder den 99-Cent-Download eines OutKast-Titels bei iTunes gekauft haben, erheblich verbessert.

Aus Neil Youngs Pono-Spieler Auf Websites wie HDTracks, auf denen Sie High-Fidelity-Versionen Ihrer Lieblingsalben kaufen können, dringt „High-Res-Audio“ aus audiophilen Kreisen in den Mainstream vor. Und es hat gerade einen neuen Verstärker zum Anschließen gefunden: Sony.

Am Donnerstag hat das Unternehmen sein Sortiment an neuen hochauflösenden Lautsprechern, Receivern und anderer Hardware deutlich erweitert. Und das ist erst der Anfang. Das Unternehmen möchte außerdem seine Marken- und Marketingmacht, starke Partnerschaften mit Plattenfirmen und sogar Kooperationen mit konkurrierenden Herstellern nutzen. Die Voraussetzungen für die Popularisierung eines besser klingenden Musikformats waren noch nie so gut – wenn es für Sony jemals einen Zeitpunkt gegeben hat, voll und ganz auf hochauflösendes Audio zu setzen, dann jetzt.

Dennoch steht Sony vor einem harten Kampf. Es wird nicht einfach sein, ein Musikformat auszulöschen, das eine ganze Generation geprägt, eine Industrie um sich herum aufgebaut und vielen Menschen viele Milliarden Dollar eingebracht hat. Sony gab uns kürzlich einen Einblick in seinen geplanten Weg zur Dominanz im hochauflösenden Bereich. Von neuer Hardware bis hin zu Partnerschaften in der gesamten Branche: Hier erfahren Sie, wie es versucht, in einer stagnierenden Welt der Audiotechnologie einen Coup zu inszenieren.

Die Muskeln der Branche sind stark wie ein Bulle

In der fragmentierten Welt der Unterhaltungselektronik brauchen Sie Verbündete, wenn Sie umfassende und tiefgreifende Veränderungen bewirken wollen. Denken Sie daran, wie Sony mit Unternehmen wie Panasonic, Sharp und Samsung zusammenarbeitete, um Unternehmen wie Toshiba im Ringkampf zwischen Blu-ray und HD-DVD auszustechen.

Bei hochauflösendem Audio wird ein ähnlicher Ansatz verfolgt, beginnend mit der Consumer Electronics Association, die dahinter steckte hochauflösendes Audio vor der CES 2014, als Hersteller wie Bowers & Wilkins, Onkyo, Samsung und LG sich Sony anschlossen Ursache. Marc Finer, Senior Director bei der Digital Entertainment Group, sagt, dass sich zu diesem Zeitpunkt der Spielplan für hochauflösendes Audio „kristallisiert“ habe. Seitdem führt Sony weiterhin Gespräche mit anderen Elektronikgeräten Hersteller über einen gemeinsamen Vorstoß für HRA und erhielten nach Angaben des Unternehmens eine herzliche Resonanz, die auch neue Produktankündigungen von anderen namhaften Herstellern umfassen wird bald.

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Da jetzt hochauflösende Audio-Hardware verfügbar ist, besteht der nächste Schritt von Sony darin, hochauflösende Musik leicht verfügbar zu machen – im Idealfall Musik, die die Leute tatsächlich hören und kaufen möchten. Glücklicherweise gibt es bereits eine ganze Menge hochauflösender Musik, die Sie auf kompatibler Hardware anhören können, und es werden noch viele weitere hinzukommen.

Sony, Universal und Warner sind im Grunde die Machttrias der Musikindustrie in der Musikzeit. Gemeinsam besitzen diese Unternehmen die Rechte an einem riesigen Musikkatalog und sind alle von hochauflösendem Audio überzeugt. Sie haben nicht nur ihre bestehenden Kataloge für das Remastering in hochauflösender Qualität geöffnet, sondern drängen auch darauf, dass neue Musik von Anfang an in hoher Auflösung erstellt wird.

Leider ist es schwierig, Künstler und Toningenieure davon zu überzeugen, ihre Musik in hoher Auflösung zu produzieren. Man könnte meinen, dass es für diejenigen, die bereits daran arbeiten, dass ihr Produkt optimal klingt, eine Selbstverständlichkeit wäre, besser klingende Musik zu machen. Der Prozess wird jedoch schwieriger und kann teuer sein, wenn das Aufnahmestudio nicht bereits über die erforderliche Ausrüstung verfügt zu.

Steven Sundholm ist ein in Los Angeles ansässiger Toningenieur und Plattenproduzent, der mit Künstlern wie Carrie Underwood, John Legend, Lil’ Wayne und vielen anderen zusammengearbeitet hat. Er sagt, dass die Aufnahme in hoher Auflösung schnell kompliziert wird.

„Angenommen, Sie arbeiten mit 100 Tracks, von denen jeder sieben verschiedene Plugins hat … in dieser Situation bräuchten Sie im Grunde einen Supercomputer, um in hoher Auflösung zu arbeiten“, erklärt er. „Sonst zerstören Sie Ihren Computer.“ Höhere Abtastraten – die die hochauflösenden Bilder in hochauflösende Bilder verwandeln – erfordern mehr Leistung. Und mehr Stauraum. Und die HD-Version von Softwaretools wie Pro Tools.

Offensichtlich gibt es mehrere Hindernisse, die eine hochauflösende Aufnahme erschweren. Dennoch sagt Sundholm, dass Ingenieure wie er die Möglichkeit genießen, in hoher Auflösung zu arbeiten, weil es inspirierend ist. „Man kann so viel mehr Details hören.“

Um den Übergang zu erleichtern, plant Sony, sowohl mit Aufnahmekünstlern als auch mit Toningenieuren zusammenzuarbeiten, um sie von den Vorteilen von hochauflösendem Audio zu überzeugen, sowie mit seinen Partnern Universal Music Group und Warner. Laut Jim Belcher, Vizepräsident für Technologie und Produktion bei der Universal Music Group, bedeutet dies letztendlich, Künstler, Produzenten und Ingenieure dazu anzuregen, mehr HRA zu entwickeln. In der Zwischenzeit unterstützen Plattenfirmen wie Universal HRA-Musik, indem sie ihre Musikkataloge für das Re-Mastering in hochauflösender Qualität aus den Originalquellen zur Verfügung stellen. Universal ist außerdem dazu übergegangen, seine Musik nicht mehr als Dateien in CD-Qualität zu archivieren, sondern sie stattdessen als hochauflösende PCM-Dateien zu speichern. Um die Verteilung zu vereinfachen, gibt Universal laut Belcher jetzt hochauflösende Audiodateien direkt an digitale Download-Stores weiter, anstatt sie auf physischen Festplatten herumzuschicken.

Millennials von MP3s entwöhnen

Fragen Sie die meisten Leute, wie sie die Klangqualität der Musik, die sie jetzt auf ihren Telefonen und iPods haben, finden, und sie werden Ihnen wahrscheinlich sagen, dass sie völlig in Ordnung ist. Aber laut Sony ist es leicht zu verkaufen, wenn die Leute High-Res in Aktion hören. Die Untersuchung des Unternehmens zeigt, dass 90 Prozent der befragten Verbraucher der Meinung sind, dass die Klangqualität der wichtigste Faktor ist Es geht um ihre Musik, und von ihnen gaben mehr als 60 Prozent an, dass sie bereit wären, für höhere Qualität mehr zu zahlen Klang. Aber wie werden sie süchtig?

In Einzelhandelsgeschäften. Sony arbeitet mit Best Buy an einer hochauflösenden Audio-Kampagne, was zumindest bedeutet, dass die Geschäfte die hochauflösenden Audio-Geräte von Sony führen und für das Format werben (Best Buy hat ein exklusives Angebot). Sonys neue CS-Lautsprecherlinie, Zum Beispiel). Aber es könnte noch weiter gehen. Es ist beispielsweise möglich, dass Sony Kioske mit seinen hochauflösenden Musikplayern einrichtet, die A/B-Demonstrationen über Kopfhörer abspielen. Diese Möglichkeit wurde vor Kurzem tatsächlich um eine Stufe erweitert, wie Sony angekündigt hat Schaffung von „Sony Experience“-Bereichen um verschiedene 4K/UHD-Produkte und Home-Audio-Geräte an 350 ausgewählten Best Buy-Standorten zu präsentieren. Interessanterweise wurde die HD-Reihe bei der Ankündigung vom 1. Mai jedoch nicht erwähnt.

Sony wird bei der Veröffentlichung von a auch auf Starpower zurückgreifen neues Michael Jackson-Album, Xscape, in hoher Auflösung im Mai. Käufer der hochauflösenden Audiogeräte von Sony erhalten eine kostenlose Kopie des Albums in hoher Auflösung, während andere sich mit dem Kauf der MP3-Version begnügen müssen.

Hat Sony das nicht schon einmal versucht?

Sony und andere haben in der Vergangenheit tatsächlich versucht, hochauflösendes Audio mit Formaten wie Super Audio CD (SACD) voranzutreiben, einer speziellen Art von CD, die weniger komprimierte Musikdateien enthalten konnte. Leider war es von Anfang an durch eine Reihe von Faktoren zum Scheitern verurteilt.

Erstens der Unterschied in der Klangqualität zwischen CD und SACD wurde für Nicht-Enthusiasten als vernachlässigbar angesehen, vor allem weil die CD-Qualität bereits sehr gut ist und SACD nur eine kleine, inkrementelle Verbesserung darstellte. Zweitens kam die SACD im Jahr 1999 auf den Markt, als die MP3-Discs bereits auf dem Vormarsch waren.

HRA löst beide Probleme. Der Unterschied zwischen einer MP3- und einer hochauflösenden Musikdatei sollte selbst für ungeübte Ohren deutlicher sein. Und es müssen keine neuen physischen Medien gekauft werden – wir sprechen über bequeme digitale Dateidownloads oder Streaming-Medien. Da kein Teil von HRA proprietär ist und alle HRA-Produkte von Sony für die Wiedergabe jedes hochauflösenden Audioformats ausgelegt sind, besteht auch keine Gefahr eines weiteren „Formatkriegs“.

Barrieren, die es zu überwinden gilt

Selbst wenn die Bemühungen von Sony erfolgreich sind, steht das Unternehmen noch vor einigen erheblichen Hürden.

Verbraucher mit Datenbeschränkungen von ihren ISPs könnten sich vor der Größe hochauflösender Audiodateien sträuben, die bis zu 90 bis 200 MB groß sein können. Sony geht davon aus, dass die Datenobergrenzen auf ein Niveau ansteigen werden, das sowohl HRA-Downloads als auch Streaming ermöglicht, aber ohne Kontrolle über diesen Übergang könnte es sich um Wunschdenken handeln.

Dann ist da noch die Frage des Preises. Im Moment hochauflösende Audiotracks von Websites wie HDtracks Und iTrax kann das Zwei- bis Dreifache eines iTunes-Downloads oder einer CD bei Amazon kosten. Sofern sie nicht billiger werden, wird sich hochauflösende Musik nicht außerhalb der Reichweite der engagierten Audiophilen verbreiten, die sich für SACD entschieden haben. Sony geht zwar davon aus, dass diese Preise mit der Zeit sinken werden, aber wie lange das dauern wird, ist jedem ein Rätsel.

Die größte Hürde dürfte jedoch der Mangel an hochauflösender Unterstützung sein Smartphones, die tragbare Musikplayer nahezu ersetzt haben. Da Sony seine eigenen Smartphones herstellt, hat es hier tatsächlich mehr Kontrolle. Das Unternehmen könnte einen anständigen Digital-Analog-Wandler und eine Kopfhörerausgangsstufe in ein Telefon wie dieses einbauen Xperia Z. Wird es? Sony redet nicht. Aber wenn es Gelegenheitskunden anlocken will, die sich weigern, einen separaten Player mitzuführen, muss es das vielleicht tun. Sowohl Samsung (Galaxy Note 3) und LG (G2) stellen Smartphones her, die WAV- und FLAC-Dateien in 24-Bit/192-kHz-Qualität abspielen können.

Kann Sony das schaffen?

Sony hat einige Erfahrung damit, die Art und Weise zu verändern, wie die Welt Musik hört – denken Sie daran Ist die Firma, die uns den Walkman und den Discman gebracht hat. Doch wie viele Leute kennen Sie, die sich über ihre hochkomprimierten iTunes-Downloads und Spotify-Streams beschweren?

Damit sich hochauflösende Bilder durchsetzen, müssen die Verbraucher dies tun Wunsch ein besseres Hörerlebnis. Musik muss vom Hintergrundgeräusch beim Abwaschen in den Mittelpunkt unserer Aufmerksamkeit rücken. In dieser Gesellschaft, in der wir auf der Straße unsere Gesichter in Smartphones vergraben und bei Live-Konzerten twittern, Eine echte hochauflösende Demonstration muss sie wirklich mit einem „Wow!“ überwältigen. Moment. Hat Sony noch genügend Einfluss, um das zu erreichen? Wir werden sehen.

[Dieser Artikel wurde aktualisiert, um eine aktuelle Ankündigung von Sony über neue Shop-in-Shop-Einzelhandelspräsentationen in ausgewählten Best Buy-Standorten vom 1. Mai 2014 widerzuspiegeln]

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