Einem neuen Bericht zufolge erhielten die Telekommunikationsunternehmen BT und Vodafone jährlich Millionen Pfund für ihre Unterstützung der NSA und britischer Geheimdienste. Laut der britischen Technologie-Website Ter Registrieren, waren die beiden Unternehmen die größten Verdiener geheimer Zahlungen des Geheimdienstes Government Communications Headquarters (GCHQ).
Abgesehen von den Zahlungen behauptet der Bericht auch, dass das Glasfaser-Kommunikationsnetz von BT und Vodafone Cable im Vereinigten Königreich beschädigt wurde installiert und bezahlt von der NSA, dem GCHQ und einer obskuren britischen Abhörbehörde namens National Technical Assistance Center (NTAC).
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Laut durchgesickerten Dokumenten des NSA-Whistleblowers Edward Snowden, BT (mit dem streng geheimen Codenamen „Remedy“) und Vodafone Cable (Codename „Gerontic“) wurden beauftragt, geheime Teams zu leiten, die geheime Verbindungen installieren, um Kundendaten und Nachrichten in der Verarbeitung zu speichern Zentren. BT und Vodafone sollen zusammen mit anderen vom GCHQ beauftragten Unternehmen ohne deren Wissen Glasfaser-„Sonden“ in die Geräte anderer Unternehmen eingebaut haben. Dem Bericht zufolge verfügen beauftragte Firmen wie BT und Vodafone innerhalb des GCHQ über Gruppen von Mitarbeitern, die als „Sensitive Relationship Team“ oder SRT bezeichnet werden.
In den durchgesickerten Dokumenten hieß es außerdem, dass das GCHQ vor der Erschließung eines neuen internationalen Glasfaserkabels stehe Ich würde BT-Ingenieure hinzuziehen, um zu bestimmen, wo die Sonde platziert werden soll und wie viel die Firma kosten sollte bezahlt. Die Daten der Kabel werden entweder an das GCHQ in Cheltenham oder an dessen Remote-Verarbeitungszentrum in Bude in Cornwall gesendet.
BT und Vodafone bestreiten die Vorwürfe
Beide BT und Vodafone haben dies zuvor bestritten Unterstützung des GCHQ. Im März letzten Jahres sagte ein BT-Sprecher: „Fragen im Zusammenhang mit der nationalen Sicherheit sind Sache der Regierungen, nicht der Telekommunikationsanbieter.“ Dennoch können wir unseren Kunden versichern, dass wir uns überall dort, wo wir tätig sind, an die Gesetze halten und Kundendaten in keiner Gerichtsbarkeit offenlegen, es sei denn, wir sind gesetzlich dazu verpflichtet.“
Ein Vodafone-Sprecher wiederholte die Aussage von BT: „Vodafone hält sich in allen Ländern, in denen wir tätig sind, an die Gesetze, einschließlich – im Fall unserer europäischen Unternehmen – der EU-Datenschutzrichtlinie und der EU.“ Richtlinie zur Vorratsdatenspeicherung … Während Vodafone diesen Verpflichtungen nachkommen muss (wie auch alle Betreiber), gibt Vodafone in keiner Gerichtsbarkeit Kundendaten weiter, es sei denn, dies ist gesetzlich vorgeschrieben Also. Fragen im Zusammenhang mit der nationalen Sicherheit sind Sache der Regierungen, nicht der Telekommunikationsbetreiber.“
Geheime Internet-Spionagebasis
Snowdens Enthüllungen enthüllten auch die Existenz einer britischen Spionagebasis, die Informationen aus Unterseekabeln im Nahen Osten entnimmt. Der Standort des Bauwerks blieb seit seiner ersten Veröffentlichung im August 2013 geheim.
Jetzt hat The Register den Standort der Basis bekannt gegeben. Das vom GCHQ betriebene Bauwerk soll sich im Dorf Seeb befinden, das etwa 30 Meilen nordwestlich der Hauptstadt Maskat im Oman liegt. Der Stützpunkt, der erstmals in einem Bericht des Independent ans Licht kam, fängt die Kommunikation von Unterseekabeln ab, die durch die Straße von Hormus zum Persischen Golf führen. Die Seeb-Basis soll den Codenamen „Circuit“ und „Overseas Processing Center 1 (OPC-1)“ tragen. Die Informationen über die Anlage befanden sich in 58.000 GCHQ-Dokumenten, die Snowden heruntergeladen hatte.
Die aus den Unterseekabeln gewonnenen Daten werden vom GCHQ verarbeitet und dann an Mitarbeiter der NSA weitergegeben. Dem Bericht zufolge ist der Seeb-Stützpunkt nur einer von drei GCHQ-Standorten im Oman. Ein Stützpunkt in der Nähe der Straße von Hormus mit dem Codenamen „Timpani“ überwacht die Kommunikation aus dem Irak. Ein weiterer Standort mit dem Codenamen Clarinet liegt im Süden von Oman und strategisch nahe am Jemen.
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