Seit fast einem Jahrhundert geht es bei Rennwagen um pure Geschwindigkeit. Es sind abgespeckte Asphalt-Leviathane, die nur für einen einzigen Zweck gebaut wurden: schneller zu sein als die anderen. Im Laufe der Jahre vergrößerte diese Geschwindigkeitsbesessenheit die Kluft zwischen Straßenautos und Rennwagen. Ein Blick in das entkernte Cockpit eines NASCAR-Rennwagens wird bestätigen, dass selbst die heutigen „Serien“-Autos kaum Ähnlichkeit mit dem haben, was Sie beim örtlichen Händler bekommen können.
Das ändert sich jedoch. Die fortschrittlichsten Rennwagen von heute sind keine bloßen Tempel der Geschwindigkeit, sondern Kristallkugeln, die uns zeigen, welche Art von Technologie bald in unserer Einfahrt zu finden sein wird.
Es besteht jedoch eine gute Chance, dass der effizienteste Rennwagen in Le Mans 2014 den Sieg erringen wird.
Dadurch wird das Rennen nicht nur attraktiver, sondern die Milliarden von Dollar, die zur Anpassung an die neuen Rennrichtlinien ausgegeben und entwickelt wurden, können auch direkt auf Serienautos angewendet werden.
Das vielleicht beste Beispiel für diesen Übergang von der Renntags- zur Straßentechnologie ist der R18 e-tron von Audi, ein völlig einzigartiges Auto, das bald bei den zermürbenden 24 Stunden von Le Mans antreten wird. Mit einem supereffizienten Dieselmotor und einem Hybridantriebssystem ist der R18 von Audi weit entfernt von den brutalen, benzingetränkten Rennwagen, die wir kennen. Und einige erstaunlich hochtechnologische Teile sind nicht weit vom nächsten Audi entfernt, den Sie auf der Straße entdecken.
Wir haben Audi auf der Formel-1-Rennstrecke Circuit of the Americas in Austin, Texas, getroffen, um das herauszufinden Erfahren Sie mehr darüber, wie diese neue Fahrzeuggeneration nicht nur den Rennsport, sondern die gesamte Automobilbranche verändern könnte Industrie.
Keine Goldmedaillen für Bleifüße
Historisch gesehen wurde das schnellste Auto mit der besten Gesamtzeit zum Sieger der WEC gekürt. Es besteht jedoch eine gute Chance, dass der effizienteste Rennwagen in Le Mans 2014 den Sieg erringen wird.
Das liegt daran, dass die neuen Vorschriften ein Team darauf beschränken, wie viel Kraftstoff pro Runde verbraucht werden darf. Zu viel Kraftstoff wird bestraft, aber im Gegensatz zum letzten Jahr wird der Kraftstoff, der in einer Runde nicht verbrannt wird, nicht auf die folgenden Runden übertragen, sondern geht verloren.
Daher ist es wichtig, dass der Fahrer jede einzelne Runde 100 Prozent fährt. Wenn Sie zu schnell fahren, besteht die Gefahr, dass die Energiegrenze überschritten wird. Wer zu langsam fährt, riskiert, im Rennen zurückzufallen und nicht nur Zeit, sondern auch Energie zu verlieren. Die Fahrer müssen nun nicht nur um ihre Position, sondern auch um ihre Effizienz kämpfen – ein atemberaubendes Konzept, das grundlegende Vorurteile über den Rennsport auf den Kopf stellt.
Die Fahrer werden darauf trainiert, auf der Strecke so lange und so stark wie möglich zu beschleunigen. Und wenn sie bremsen müssen, muss es hart und schnell sein, und zwar so gut wie keine Zeit, vom Gas auf die Bremse zu wechseln. Für 2014 gibt es jedoch Fälle in der WEC, in denen Fahrer im Leerlauf fahren müssen. Dies ist im Rennsport kaum vorstellbar, da es der Kernstrategie des Rennwagenfahrens zuwiderläuft.
Vom Rennwagen auf die Straße
Audi beteiligte sich bereits 1999 am 24-Stunden-Rennen von Le Mans. Damals führte der deutsche Autohersteller einen benzinbetriebenen Rennwagen ein. Im Jahr 2001 rüstete Audi seine Kraftstoffzufuhrtechnologie auf ein TFSI-System mit Turbolader und Direkteinspritzung um, das später in Serienautos Einzug hielt. Der 4,0-Liter-TFSI-V8, den wir zum Motor des Jahres gekürt letztes Jahr ist ein perfektes Beispiel.
Im Gegensatz zu den LED-Scheinwerfern früherer Jahre, die sich mit der Drehung des Lenkrads bewegten, werden die neuen Laserscheinwerfer per GPS gesteuert.
Dieses TDI-System würde, genau wie TFSI zuvor, in Straßenautos implementiert werden. Während alle Audi-Diesel heute die TDI-Technologie verwenden, ist dies die erste und direkte Implementierung dieses Kraftstoffs Die Liefertechnologie wurde im 6,0-Liter-V12-TDI-Audi Q7 angeboten, der leider nie verkauft wurde Staaten.
Die Motorsport- und Consumer-Car-Engineering-Teams von Audi arbeiten auf einzigartige Weise zusammen. Alles, was eine Seite schafft, wird mit der anderen geteilt, was sowohl den Verbrauchern als auch dem Rennteam zugute kommt.
Für 2012 brachte Audi seine Le-Mans-Autos mit einem quattro-Allrad-Hybrid namens e-tron, der die Vorderachse elektrisch antreibt, noch näher an seine Showroom-Modelle heran. Während dieses EV-Quattro-System noch nicht in alltäglichen Audi-Modellen Einzug gehalten hat, könnte es in den kommenden Jahren durchaus auch in Straßenfahrzeugen Einzug halten.
Für 2014 hat Audi mit den Laserscheinwerfern im R18 einen weiteren Technologievorsprung hingelegt. Sie sind nicht nur unglaublich hell, sie sind auch anpassungsfähig. Im Gegensatz zu den LED-Scheinwerfern früherer Jahre, die sich mit der Drehung des Lenkrads bewegten, werden die neuen Laserscheinwerfer per GPS gesteuert.
Dies bedeutet, dass die Lichter nicht auf der Rennstrecke herumtanzen, wenn der Fahrer winzige Lenkkorrekturen vornimmt. Stattdessen wissen die Lichter, wo sie sich befinden, und bleiben auf die kommende Ecke fixiert.
Genau wie das E-Tron-System zuvor sind die Laserscheinwerfer von Audi sicherlich auf die Produktion ausgerichtet – wenn sich die Gesetze ändern. Derzeit verbieten Bundesvorschriften solche Scheinwerfer, eine Tatsache, die Audi und der Gesetzgeber gemeinsam ändern wollen.
Schneller, stärker, schlanker
Für 2014 muss Audi noch strengere Effizienzstandards einhalten.
„Ziel ist es, die Gesamteffizienz des Autos so weit zu verbessern, dass wir mit mehr als 20 Prozent weniger Energie genauso schnell fahren können wie im letzten Jahr. Und das ist ein großer Schritt“, sagt Dr. Wolfgang Ullrich, Leiter Audi-Motorsport. „Im nächsten Jahr haben wir fünf Prozent pro Jahr als Ziel.“
Um höhere Effizienzwerte zu erreichen, haben die Motorsport-Ingenieure von Audi den Wert intuitiv erhöht Der Hubraum des TDI-Motors wurde von 3,7 Liter auf 4,0 Liter erhöht und der Ladedruck erhöht Turbolader.
Die Effizienz des Autos soll so weit verbessert werden, dass wir mit mehr als 20 Prozent weniger Energie genauso schnell fahren können wie im letzten Jahr.
Der vergrößerte V6 ist mit einem elektronisch gesteuerten sequenziellen Siebengang-Renngetriebe ausgestattet, das die Kraft an die Hinterräder leitet. Vorne treibt eine Motor-Generator-Einheit (MGU) an der Vorderachse die Vorderräder an. Anders als beispielsweise Audis Cousin, der Porsche 919 LMP-AutoBeim R18 e-tron, einem herkömmlichen Hybrid mit Lithium-Ionen-Batterien an Bord, wird die von der Vorderachs-MGU gewonnene Energie in einem elektrischen Schwungradspeicher gespeichert.
Für die WEC-Rennserie 2014 gibt es verschiedene Fahrzeugklassen, die alle nach Energie getrennt sind. In der R18-Klasse gibt es mehrere Energiestufen, die in Kilojoule Bordenergie gemessen werden: 2, 4, 6 und 8.
In diesem Jahr hat sich Audi für die 2-Kilojoule-Klasse entschieden. Im Vergleich dazu geht man davon aus, dass sich das Porsche-Team für 6 oder 8 entscheiden wird. Das bedeutet zwar, dass der Audi R18 weniger Strom an Bord haben wird als Porsche, aber auch weniger Gewicht in Form von Batterien mit sich herumtragen muss.
Es ist ein Yin- und Yang-Szenario. Mehr Leistung bedeutet mehr Gewicht. Ein schwereres Auto ist zwangsläufig ein langsameres Auto. Die zusätzliche Leistung ermöglicht jedoch eine stärkere Beschleunigung … wird jedoch durch das zusätzliche Gewicht ausgeglichen.
Letztendlich entschied Audi, dass mit den neuen WEC-Regeln ein leichteres, weniger leistungsstarkes Auto überlegen sein würde.
Um zu sehen, ob das stimmt, müssen wir bis Juni warten.
Die Auswirkungen auf Verbraucherautos
Was bedeutet Ihnen der technikgeladene R18 e-tron-Rennwagen, abgesehen davon, dass er für spannendere Rennen sorgt? Erstens bedeutet es mehr leistungsstarke Audi-TDI-Modelle mit Dieselantrieb.
In Europa bietet Audi viele seiner S-Modelle als drehmomentstarken TDI an. Der SQ5 ist ein perfektes Beispiel. Im USA, der SQ5 wird von einem aufgeladenen 3,0-Liter-V6 mit 354 PS angetrieben, der der S4-Limousine ähnelt. Auf der anderen Seite des großen Teichs ist der SQ5 ein 3,0-Liter-V6-TDI mit zwei Turboladern und 313 PS.
Da Diesel in Amerika immer beliebter werden und der R18 mit seinen technischen Fortschritten weiterhin Rennen gewinnt, möchte Audi weitere TDI-Performance-Modelle in die nordamerikanischen Ausstellungsräume bringen.
Wenn Sie weiter nachdenken, stellen Sie sich den Antriebsstrang vor, der den R18 e-tron über die Rennstrecke katapultiert und den Supersportwagen R8 der nächsten Generation antreibt. Von dort aus könnten das elektrische quattro-System und sein drehmomentstarker Diesel-V6 Einzug in den nächsten S5 halten. Ja, der Hybrid-Quattro wird in einem Straßenauto mehr leisten müssen als auf der Rennstrecke, aber es ist nicht unvorstellbar, dass wir in ein paar Jahren dort sein könnten.
Die Entwicklung der TDI-Technologie vom LMP-Auto zum Q7-Familien-SUV dauerte nur zwei Jahre. Was soll man sagen, dass ein leistungsstarker e-tron TDI-Sportwagen nicht einen ähnlichen Sprung in die Produktion schaffen könnte?
Le Mans 2014
Wenn Sie mehr über den R18 e-tron, die WEC-Saison oder das Le Mans-Rennen erfahren möchten, haben Sie Glück. Wir werden dieses Jahr mit Audi beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans dabei sein, das am 15. Juni beginnt.
Bis dahin werden wir uns mit der Geschichte von Le Mans, der Bedeutung der WEC und allen weiteren Entwicklungen oder Neuigkeiten des R18 e-tron bis zum Renntag befassen.
Schauen Sie sich unbedingt unsere an Countdown bis Le Mans für alle Neuigkeiten zum Audi R18 und seinen Mitbewerbern.
