Microsoft Research Boss spricht über Cortana, Windows 9 und mehr

„Ich bin noch nicht bereit, über Sonderprojekte zu sprechen“, sagte mir Peter Lee, Leiter von Microsoft Research, am Montag – bevor er mir alles über Sonderprojekte erzählte.

Microsoft Research beschäftigt 1.100 Informatiker, Forscher und Ingenieure in Laboren auf der ganzen Welt. Wenn man jedes Jahr 1.200 Doktoranden-Praktikanten hinzuzählt, erreicht die Forschungs- und Entwicklungsabteilung von Microsoft die Größe einer großen Forschungsuniversität. Es ist für einige bemerkenswerte Dinge verantwortlich – Cortana, die Technologie hinter Kinect und so weiter –, dennoch hört man fast nie direkt etwas von der Gruppe.

Die internationale Presse hat Zehntausende Artikel über Google X geschrieben, den mondänen Forschungszweig des Unternehmens, der sich mit allem beschäftigt und alles von selbstfahrenden Autos über Roboter-Mondlander bis hin zu einem Heilmittel gegen den Tod selbst, aber Microsofts eigene verrückte Projekte haben nicht annähernd das erreicht Abdeckung.

Microsoft Research sorgte letzte Woche endlich für einige längst überfällige Schlagzeilen, als Mary Jo Foley von ZDNet berichtete in einer „Sonderprojekte“-Gruppe Das würde disruptive Technologien und letztendlich Google X in Angriff nehmen. Aber Lee sagte, er sei nicht frustriert über all die begeisterte Presse, die die Rechercheure von Google zusammengetragen haben.

„Frustrierend ist nicht ganz das richtige Wort“, sagte Lee Digital Trends in einem Interview vor der Eröffnungszeremonie für das New Yorker Büro von MSR. „Ich mag Google X. Die Leute dort sind gute Freunde von mir. Astro [Teller, „Kapitän der Mondschüsse“ mit Google Aber die Missionen sind unterschiedlich. Wir wollen die Dinge besser machen Und versende sie. Das wird für uns immer im Vordergrund stehen. Es wird für sie zweitrangig sein.“

Lee ist Corporate Vice President bei Microsoft, früher wichtiger Abteilungsleiter bei DARPA und davor Leiter der Informatikabteilung von Carnegie Mellon. Außerdem ist er so umgänglich und charmant, wie man es sich vorstellen kann, und für einen Forscher, der dichte technische Abhandlungen schreibt, unerwartet amüsant mit Namen wie „Optimierung von ML mit Run-Time-Code-Generierung“ und „Metazirkularität im polymorphen Lambda-Kalkül“. (Veröffentlicht in einer Ausgabe von 1991 von Theoretische Informatik - Schlag es nach.)

Microsoft Research vs. Google X

Die Arbeit von Microsoft Research erstreckt sich laut Lee über vier Quadranten: Der eine ist auftragsorientiert, beispielsweise Arbeit, die von anderen Abteilungen angefordert wird. Ein zweiter Bereich ist die Aufrechterhaltung von Technologien, beispielsweise die Verbesserung von Testtools oder der Fähigkeit zur maschinellen Übersetzung. Dann gibt es disruptive Technologien und letztendlich dieses Mond-Schuss-Zeug.

„Sonderprojekte sind wirklich auf diesen oberen Quadranten ausgerichtet“, sagte Lee und zeigte auf den disruptiven Quadranten seines Rasters, den er Definiert als das, was neu, überraschend und erfinderisch ist, und nicht als die Arbeit des blauen Himmels mit offenem Ende und Neugierde, die das vorantreibt Grenzen. „Bleiben Sie dran, es ist eine coole Entwicklung für uns.“

Eine Anweisung des neuen CEO Satya Nadella besteht darin, dass die Gruppe endlich ins Rampenlicht tritt, was laut Lee eine großartige Entwicklung sei.

„Mir wäre es lieber, wenn die Welt nicht zu sehr neidisch auf Google X wäre“, sagte er gegenüber Digital Trends.

„Es ist eine gute Sache für die Branche, und es ist eine gute Sache für uns alle – das zu erweitern, was die Menschen mit Technologie für möglich halten.“ Das ist etwas, was wir tun wollen, und das ist etwas, was Google X tun möchte. Und gleichzeitig wollen wir echte Dinge tun, die echte Menschen jetzt und nicht erst später erreichen.“

Die Gruppe „Sonderprojekte“ wird geleitet von Norman A. Whitaker, gab Microsoft letzte Woche bekannt. Whitaker ist ehemaliger stellvertretender Direktor des Information Innovation Office bei DARPA, wo er damals mit Lee zusammenarbeitete.

„DARPA und Microsoft Research sind sich insofern ähnlich, als ihr besonderer Fokus darauf liegt, über den Tellerrand hinaus auf das nächste große Ding zu blicken“, erklärte Lee.

Cortana und maschinelles Lernen

Ein großer Teil der Microsoft-Forschung zielt auf diese grundlegende Grundlagenforschung ab, sagte Lee, und kümmert sich nicht um geschäftliche Erfordernisse, sondern nur um die Suche nach dem nächsten großen Ding. Andere Gruppen arbeiten mit spezifischen Mandaten und werden von der Geschäftsleitung damit beauftragt, verschiedenen Geschäftsbereichen bei bestimmten Aufgaben zu helfen.

Daher kam Cortana.

Steve Ballmer selbst beauftragte das Team mit der Entwicklung eines intelligenten Spracherkennungssystems für die Windows Phone-Plattform, obwohl die meisten dieser kollaborativen Arbeiten nicht von oben beauftragt werden. In einigen Bereichen gebe es hochrangige Unternehmensrichtlinien, räumte er ein. Die Forschungsmitarbeiter in Redmond bauen eine Funktion namens „Interaktiver Klassifikator“ in Cortana ein, die es einem kleinen Team nicht fachkundiger Ingenieure ermöglicht, das System kontinuierlich weiterzuentwickeln.

„Mit einer sehr geringen Anzahl von Parametern, nur ein paar Dutzend, erreicht man eine kontinuierliche Verbesserung“, sagte Lee. „Deshalb befindet es sich in der Betaphase. Mit zunehmender Nutzung werden die Reaktionen von Cortana jeden Tag ein bisschen menschlicher.“

Windows 9

Ein weiterer seltener Top-Down-Befehl könnte die nächste Iteration von Windows prägen wird wahrscheinlich Windows 9 heißen – obwohl Lee es ablehnte, die Existenz eines Updates für das Betriebssystem überhaupt zu bestätigen. Der neue CEO Satya Nadella hat seine Vision eines Cloud-fähigen Windows deutlich gemacht. Er betonte dies sogar in seinem ersten Brief an das Unternehmen.

Dennoch ist Windows bei der Rechenleistung derzeit nicht auf die Cloud angewiesen. Klar, es gibt OneDrive, einen großartigen Ort zum Speichern von Dingen, und die Office-App-Familie kann aus der Cloud ausgeführt werden. Doch im Gegensatz zu anderen Microsoft-Produkten endet hier die Integration.

Bing hingegen lebt und atmet aufgrund der verborgenen Back-End-Leistung der Cloud, ebenso wie Siri – und im weiteren Sinne einige der nettesten Funktionen der Windows Phone-Plattform (auch Android). Kurs). Aber der Desktop? Nicht so viel.

Das wird sich in Windows 9 ändern, wenn Microsoft Research dazu etwas zu sagen hat.

„Eine der missionsorientierten Aktivitäten [die von anderen Abteilungen innerhalb des Unternehmens diktiert werden] konzentriert sich auf etwas namens Enterprise Graph. Es klingt wirklich langweilig, aber für uns ist es wirklich interessant“, sagte er.

Microsoft hat viele Kunden, bei denen es sich um große Unternehmen mit Hunderttausenden Mitarbeitern handelt. Ihr Smartphone erkennt möglicherweise, dass Sie jeden Tag den gleichen Weg zur Arbeit nehmen, dank der lauten Daten, die gespeichert und analysiert werden, aber Windows-Apps und das Betriebssystem selbst verstehen es einfach nicht.

„Wir nutzen maschinelles Lernen, um Beziehungen, Entitäten und Schlüsselideen, an denen gearbeitet wird, zu extrahieren und diese in Werkzeugen an die Oberfläche zu bringen. Vielleicht sogar digitale Assistenztools, um Unternehmen produktiver und intelligenter zu machen. „Das ist ein Bereich, den wir für Windows 9 angehen“, sagte Lee.

Wenn Ihnen das bekannt vorkommt, sollte es so sein: Auf diese Weise verarbeitet und analysiert Bing Informationen, um zu verstehen, dass es sich bei Ihrer Suche nach „Adam Levine-Nachrichten“ in Wirklichkeit um Klatsch über den Maroon handelt 5 Kerl – und bringt Neuigkeiten ans Licht, mit denen du deinen Freunden sagen kannst: „Alter, hast du gehört, er hat sich gerade die Haare gefärbt!“ Es für Computer zu machen ist etwas anderes als für das World Wide Web, Lee sagte.

„Bing versucht, Entitäten zu verstehen. Wenn jemand eine Bing-Suche nach „Canon 4D“ durchführt und darauf klickt der Canon Rebel-Link, erfahren wir etwas über diese Beziehungen. Bei Unternehmen gibt es ähnliche Probleme, allerdings mit viel weniger Daten. Die Informatik ist am Ende anders.“

„Wenn ich ein Dokument schreibe und sagen möchte, teilen Sie es den entsprechenden Personen mit, die bei der Besprechung mit Vikram zusammenarbeiten, oder sagen Sie: ‚Was ist im Trend?‘ „Um mich herum bei der Arbeit“, nicht in meinem persönlichen Bereich, sondern bei der Arbeit … die Beantwortung solcher Fragen erfordert eine ganz andere Art des maschinellen Lernens“, sagt er sagte.

Jenseits des Algorithmus

Für Lee ist es nicht nur Arbeit. Um künstliche Intelligenz in Aktion zu beschreiben, zitierte er die KI, die die Grunzer im Videospiel antreibt Titan Herbst.

„Es ist ungefähr eine Woche her, seit ich das letzte Mal gespielt habe“, gab er zu. Angeblich ist es ein Vorwand, um zu würdigen, wie die KI mit der Zeit immer intelligenter wird. Aber komm schon. Es ist Titan Herbst.

Und außerdem geht es bei Microsoft Research um mehr als nur die Entwicklung eines besseren Algorithmus oder eines besseren Telefons. Lee ist fest davon überzeugt, dass maschinelles Lernen und intelligentere Computer die Gesellschaft prägen und uns zu einem tieferen Verständnis dessen verhelfen könnten, was uns alle antreibt.

„Wir stehen kurz davor, etwas wirklich Wichtiges über die menschliche Natur zu verstehen. Es klingt anmaßend, aber für uns ist das eine echte Sache.“

„Forschung ist ein langes Spiel.“

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