Werden Apple-Patente Innovationen behindern?

Nachdem eine kalifornische Jury nun ein Urteil gefällt hat Urteil über 1,05 Milliarden US-Dollar Im Patentverletzungsstreit zwischen Apple und Samsung muss sich die Mobilfunkbranche auf Apples neu gefestigte Position im Kampf um geistiges Eigentum einstellen. Viele zukünftige Kämpfe bleiben unausgetragen: Samsung und andere Gerichtsbarkeiten werden mit Sicherheit Berufung gegen die Entscheidung einlegen könnte überhaupt nicht zugunsten von Apple ausfallen – schließlich hat erst letzte Woche ein südkoreanisches Gericht das entschieden Firmen die Patente der anderen verletzten. Aber nehmen wir an, Apples Sieg hält an – oder führt zumindest zu mehr als nur einem vorübergehenden Aufschwung in der Mobilfunkbranche. Was könnte dies für zukünftige mobile Produkte bedeuten und wie Unternehmen versuchen, dies zu erreichen?

Was ist ein Gebrauchsmuster?

Der Sieg von Apple über Samsung beruhte auf der Verletzung zweier Arten von Patenten: Gebrauchsmuster Und Designpatente.

Im US-Recht decken Gebrauchspatente Erfindungen ab, die nachweislich einen Nutzen haben und genutzt werden können – das heißt, sie müssen funktionsfähig, praktisch und nützlich sein. Gebrauchsmuster können nicht nur für coole Ideen erteilt werden: Beispielsweise verbietet das US-Patentamt Patentanmeldungen für Geräte wie Perpetuum Mobile völlig.

Es gibt keine spezielle Klasse von „Softwarepatenten“, daher sind die meisten Patente für Computersoftware Gebrauchspatente, die die Funktionalität einer bestimmten Funktion oder Anwendung abdecken. Gebrauchsmuster tun es nicht den Algorithmus hinter bestimmten Arten von Software behandeln; jedoch, sie dürfen Schützen Sie Software, die eine bestimmte Funktion basierend auf einem Algorithmus ausführt. Mit anderen Worten: Wenn jemand eine neuartige Methode entwickelt, um beispielsweise den harmonischen Inhalt digitaler Audiodaten zu analysieren, ist dieser Algorithmus wahrscheinlich nicht patentierbar. Aber Anwendungen, die darauf angewiesen sind – wie digitale Tuner, automatische Liederkennungs-Apps wie Shazam oder sogar melodische Transkriptoren – könnten durch Gebrauchsmuster geschützt werden.

Es gibt keinen Standard dafür, wie geringfügig (oder wie umfassend) ein Gebrauchsmuster sein kann: Es muss lediglich nachweisen, dass es für jemanden mit normalen Kenntnissen und Fähigkeiten auf einem bestimmten Gebiet nützlich ist. Die meisten Anfechtungen von Gebrauchsmustern basieren auf der Begründung, dass die patentierte Innovation für jedermann offensichtlich gewesen wäre mit der Technik und dem Stand der Technik vertraut: Wenn eine Erfindung diesen „Offensichtlichkeits“-Standard nicht erfüllt, ist sie es nicht patentierbar.

Apples Klage gegen Samsung wurde auf drei Gebrauchspatente reduziert. Das vielleicht bedeutendste ist das sogenannte „381-Patent“. Es umfasst Overscroll-Bounce (oder Rubberbanding), um anzuzeigen, dass ein Benutzer das Ende eines Scrollvorgangs erreicht hat Inhaltsbereich, aber auch allgemeine Touchscreen-Aktionen wie das Ziehen von Dokumenten, Pinch-to-Zoom usw Drehung-zu-Drehung. Ein weiteres Apple-Gebrauchsmuster (‘915) befasst sich mit der Unterscheidung zwischen einer Single-Touch-Scroll-Aktion und einer Multi-Touch-Pinch-to-Zoom-Geste, während eine dritte das Doppeltippen zum Vergrößern und Zentrieren des Bildschirms umfasst Inhalt.

Was ist ein Geschmacksmuster?

Geschmacksmuster liegen im Bereich zwischen Gebrauchsmustern und Schutzrechten wie Marken- und Urheberrecht. Designpatente decken das Besondere ab nicht funktionale Verzierung eines ansonsten funktionsfähigen Gegenstandes. In der Softwarewelt werden Designpatente am häufigsten verwendet, um Bildschirmsymbole und andere nicht funktionale Aspekte einer Benutzeroberfläche abzudecken.

Eines der ersten US-Geschmacksmusterpatente wurde in den 1840er Jahren für eine Schriftart erteilt, aber eines der bekanntesten durch ein Geschmacksmuster geschützten Objekte war die ursprüngliche Coca-Cola-Flasche. Das besondere Design und die Verzierung der Flasche bedeuteten nicht, dass niemand anders Flaschen herstellen konnte – aber es bedeutete, dass dies der Fall war Wenn ein anderer Getränkehersteller das Design von Coca-Cola-Flaschen für ein anderes Produkt nachahmte, konnte Coca-Cola ein Patent dafür beanspruchen Verstoß. Designs können sowohl durch Designpatente als auch durch Marken geschützt werden: Das Designpatent von Coca-Cola gibt es längst abgelaufen, aber da Marken aktiv bleiben, solange ein Produkt auf dem Markt ist, ist es weiterhin geschützt Warenzeichen.

Während Gebrauchsmuster für ungültig erklärt werden können, wenn sie offensichtlich sind, besteht die Ironie von Geschmacksmusterpatenten darin, dass sie für ungültig erklärt werden können, wenn sie offensichtlich sind nützlich. Wenn das Design der Coca-Cola-Flasche eine effizientere Verpackung ermöglicht oder die Flasche stabiler gemacht hätte, hätten die Wettbewerber versuchen können, es für ungültig zu erklären. Allerdings unterscheiden sich Gebrauchspatente vom Urheberrecht dadurch, dass Patentinhaber nicht nachweisen müssen, dass ein mutmaßlicher Rechtsverletzer vorliegt kopiert ein Originalwerk: Auch wenn jemand völlig unabhängig zu demselben ornamentalen Design gelangt, kann er dennoch aufgrund eines Geschmacksmusterpatents verklagt werden.

(Ein weiteres berühmtes Designpatent betraf die Freiheitsstatue, obwohl es schwierig ist, darüber zu streiten, welchen praktischen Nutzen die Statue gehabt haben könnte. Das Patent wurde hauptsächlich zum Schutz des Verkaufs kleinerer Versionen der Statue erteilt, deren Erlös für den Bau der vollständigen Statue verwendet wurde.)

Designpatente gelten im Allgemeinen als schwächer als Gebrauchsmuster, da sie Dinge abdecken, die (per Definition) nutzlos sind. Sie haben auch eine kürzere Laufzeit: Designpatente haben in der Regel eine Laufzeit von 14 Jahren, Gebrauchspatente dagegen 20 Jahre. Darüber hinaus sind Designpatente im Gegensatz zu Gebrauchsmustern auf einen bestimmten Bereich oder eine bestimmte Branche beschränkt. Wenn beispielsweise ein Schmuckdesigner ein Gebrauchsmuster für ein bestimmtes Design anmeldet und jemand ein Küchengerät mit demselben Design findet – wissen Sie was? Der Juwelier hat Pech.

Hatte Jobs recht, als er sich auf Stil konzentrierte?

Unter den Technologieunternehmen beschäftigt sich Apple in erster Linie mit Designpatenten. Von den fast 360 Apple-Patenten, in denen Steve Jobs als Miterfinder aufgeführt ist, sind mehr als 300 Designpatente. Viele davon haben nichts mit dem iPhone zu tun: Tatsächlich decken zwei davon die Glastreppen einiger Apple-Einzelhandelsgeschäfte ab. Viele andere befassen sich mit dem endgültigen Design einer Vielzahl von Apple-Produkten, darunter iPods, Tastaturen, Mäuse, Notebook-Netzteile und sogar Produktverpackungen und Schlüsselbänder, die einigen iPods beiliegen. Jobs war dafür bekannt, Unternehmen wie Microsoft dafür zu beschimpfen, dass sie keinen Stil hätten und es ihnen versäumten, Geschmack und Sensibilität in ihre Produkte zu bringen.

Apples Vorliebe für Designpatente geht zweifellos auf die Anfänge des Wettbewerbs mit Microsoft um grafische Benutzeroberflächen zurück. Apple lieferte sich einen langen und erbitterten Gerichtsstreit mit dem Softwareriesen aus Redmond und behauptete, Windows kopiere wichtige Elemente der Macintosh-Benutzeroberfläche – was ziemlich offensichtlich war Für jeden, der Windows-Versionen vor und nach dem Mac gesehen hat, ist der Einfluss des iPhone auf das Smartphone-Design ähnlich offensichtlich, wenn man die Entwicklung von Smartphones betrachtet. Aufgrund einer Lizenzvereinbarung zwischen den Unternehmen war Microsoft jedoch in der Lage, den Fall auf der Grundlage des Vertragsrechts und nicht des Urheberrechtsrechts zu bekämpfen, und Apple verlor. Apple hat seine Lektion gelernt und seit Steve Jobs Ende der 1990er Jahre zu Apple zurückkehrte, konzentrierte sich das Unternehmen darauf alle verfügbaren rechtlichen Mittel nutzen, um seine Designs zu schützen, einschließlich Marken-, Urheberrechts- und Designschutz Patente.

Der Sieg von Apple über Samsung stellt eine teilweise Rechtfertigung seiner Schutzstrategie und der damit verbundenen scheinbar schwachen Designpatente dar. Die Jury kam zu dem Schluss, dass Samsung gegen drei Designpatente von Apple verstoßen hat, darunter das Erscheinungsbild der Vorderseite des iPhones und den allgemeinen Umriss des iPhones iPhone (einschließlich der berüchtigten runden Rechtecke) und das Raster aus runden quadratischen App-Symbolen auf schwarzem Hintergrund, das als Zuhause für das iPhone dient Bildschirm. Allerdings kam die Jury nicht zu dem Schluss, dass Samsung gegen ein Designpatent von Apple verstoßen hat, das das Design des iPad betrifft – weshalb Samsung nun ein Patent beantragt Einstweilige Verfügung vom 26. Juni Der US-Verkauf des Galaxy Tab 10.1 wird angehoben.

Wenn die Entscheidung Bestand hat, hat Apple bewiesen, was Verbraucher (und seine Konkurrenten) schon immer wussten: Design ist wichtig. Apple ist es gewohnt, kopiert zu werden: Es war der erste Computerhersteller, der die Tastatur von der Vorderkante eines Notebook-Computers entfernte; Sobald der iMac erschien, begannen Computerhersteller auf der ganzen Welt mit der Herstellung bonbonfarbener All-in-One-Computer. Fast jeder dachte, sie könnten iPod-Nachahmungen herstellen, und Apples MacBook Air erfand im Grunde eine neue Kategorie von Notebook-Computern. Der Einfluss des iPhone und iPad auf den Mobil- und Tablet-Markt ist unbestreitbar.

Aber wo Apple zuvor Nachahmer mit Marketing-Spöttern wie „Redmond, schaltet eure Kopierer an“ verspottete, kann das Unternehmen jetzt mit einer viel energischeren Antwort zurückkommen: „Wir sehen uns vor Gericht.“

Innovation unterdrücken?

Der Sieg von Apple über Samsung hat eine Diskussion über Schwächen im bestehenden Patentsystem ausgelöst. Kritiker argumentierten, dass es sich bei vielen der in diesem Fall streitigen Patente um triviale Gegenstände handele, die keinen Anspruch auf Patentschutz hätten, und zwar auch nicht für Samsung selbst bringt weiterhin seine Bestürzung darüber zum Ausdruck, dass etwas so scheinbar Einfaches wie ein rechteckiges Telefon mit abgerundeten Rechtecken für ein Geschmacksmuster in Frage kommt Schutz. Andere haben argumentiert, dass Apples Gebrauchspatente zu weit gefasst sind: Tectonics-Kreativdirektor Bill Flora (ehemals). (beteiligt an Windows Phone) verglich Apples 381-Gebrauchsmuster, das Pinch-to-Zoom und Twist-to-Rotate abdeckt Äquivalent zur Patentierung eines Autolenkrads. (Wir wetten, Alfred Vacheron hätte sein Lenkrad bereits 1894 patentieren lassen, wenn Motorhacken für Autos nicht der letzte Schrei gewesen wären – und viele andere Lenkraddesigns wurden seitdem patentiert.)

An diesen Bedenken ist etwas Wahres dran. Im bestehenden rechtlichen Umfeld ist dies für ein kleines oder bestimmtes Unternehmen praktisch unmöglich Eine Person nimmt eine großartige neue Idee für ein Telefon oder Tablet auf, setzt sie um und hat großen Einfluss darauf Markt. Der mobile Marktplatz ist nur Unternehmen zugänglich, die über ein breites Patentportfolio oder erhebliche Barreserven verfügen, um die Patentportfolios anderer Unternehmen zu lizenzieren. Am besten braucht ein Unternehmen beides. Das bedeutet vorerst, dass nur die großen Namen auf dem Markt konkurrieren können.

Apples Sieg bei Designpatenten könnte auch ein neues Spielfeld für Patenttrolle schaffen. Einzelpersonen oder Unternehmen könnten nun damit beginnen, Designpatente zu erwerben, in der Hoffnung, diese gegen Hersteller mobiler Geräte lizenzieren (oder nutzen) zu können. Auf jeden Fall werden Designer von Bildschirmsymbolen über Smartphones bis hin zu Tablets einen Blick darauf werfen Sie greifen bei jeder Bewegung auf ihre Schultern, damit ihre großartigen Ideen nicht durch das Design eines anderen verdeckt werden Patent. Dank der Art und Weise, wie Geschmacksmusterpatente funktionieren, bedeutet die Feststellung, ob sie im Klartext sind oder nicht, viel mehr als eine erschöpfende Suche nach dem Stand der Technik im Klartext Computer- oder Mobilbranche: Sie müssen sich alles ansehen, von Möbeln und Architektur bis hin zu Schmuck und Schriftarten, um sicher zu sein, dass sie dabei sind klar.

Allerdings kann man auch leicht argumentieren, dass diese Bedenken übertrieben sind. Es stimmt, dass die aktuelle Patentlandschaft dazu führt, dass kleine Unternehmen im Wesentlichen aus dem Bereich mobiler Geräte ausgeschlossen sind – und ich würde sagen, das ist eine schlechte Sache. Allerdings gibt es viele Akteure mit beiden Patentportfolios Und Das Betriebskapital, um einen Versuch zu wagen: Dazu gehören nicht nur erfolgreiche Mobilgerätehersteller wie Samsung, HTC, Nokia, RIM, Amazon, LG, Google/Motorola und Asus, aber auch Unternehmen wie Microsoft, Sony, Dell und sogar HP (falls es jemals einen Kopf zusammenreißen könnte) – und dabei ist das Unternehmen noch nicht einmal berücksichtigt ZTE. Apple hat es nicht getan erstellen die Patent- und Lizenzlandschaft, die kleine, leichtfüßige Innovatoren vom Markt fernhält – nur gehören sie derzeit zu den Unternehmen, die am erfolgreichsten darüber verhandeln. Das erzeugt einen gewissen Unmut.

Sind die Gebrauchsmuster von Apple so umfassend, dass sie andere daran hindern, wettbewerbsfähige mobile Produkte herzustellen? Es fällt mir wirklich schwer, das zu glauben – vor allem, wenn die Konkurrenten von Apple auch nur halb so schlau sind, wie sie behaupten. Es gibt Nichts in Apples Gebrauchsmustern, die ein Unternehmen daran hindern, ein Gerät zu konzipieren, zu bauen und zu vermarkten, das den Verbrauchern gefällt davon auszugehen, dass es dem iPhone oder iPad überlegen ist, oder eine neue Klasse mobiler Geräte zu schaffen, die es auf dem Markt noch nicht gibt noch vorgestellt. Bisher konzentrierte sich der Smartphone- und Tablet-Markt darauf, dies zu versuchen aufholen mit dem iPhone und dem iPad, vor allem durch die Ansprache der Verbraucher durch niedrigere Preise. Smartphones und Tablets stehen derzeit im Fokus des Marktes. Wenn ein Unternehmen innovativ sein will, sollte es vielleicht darüber nachdenken, dorthin zu gehen, wo der Puck sein wird, anstatt sich darüber zu beschweren, wo Apple vor fünf Jahren war.

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