Interview: Depeche Mode-Alumni Vince Clarke über modernen Synthpop, Aufnahme

Wenn Bescheidenheit die beste Politik wäre, wäre Vince Clarke der König der Ruhe. Auf die Frage nach seinem unauslöschlichen Einfluss auf die heutige aufstrebende elektronische Musikszene antwortet Clarke: „Unsere Verbindung zu dem, was jetzt passiert, ist die Tatsache, dass wir Synthesizer spielen. Und das ist es."

Er ist wirklich viel zu bescheiden. Als Urvater der elektronischen Generation leistete Clarke als Gründungsmitglied von Depeche Mode („Just Can’t Get Enough“ aus den 1981er Jahren) Pionierarbeit beim Synthpop Sprechen und buchstabieren, deckte den Tisch für seinen Riff-getriebenen Stil), arbeitete 1982 mit der Sängerin Alison Moyet in Yaz (oder Yazoo, je nachdem, auf welcher Seite des Teichs man sich befindet) für den New-Wave/Synth-Hybrid-Klassiker von 1982 zusammen Oben bei Eric, und ist seit mehr als drei Jahrzehnten mit Sänger Andy Bell im legendären Elektronik-Duo Erasure verbunden. Und in seiner „Freizeit“ hat Clarke abenteuerliche Remixe für Bands wie Bleachers, Future Islands, Plastikman und Goldfrapp gemacht.

Erasure setzt seine elektronische Dominanz und ewige Relevanz fort Die violette Flamme, jetzt auf Mute Records erhältlich. Flamme verstärkt die klanglichen Stärken von Erasure, vom tanzbaren Gluckern des Leadtracks „Elevation“ über den hymnischen Schwung von „Sacred“ bis zum perkussiven Drive von „Smoke and Mirrors“. Kürzlich traf sich Clarke, 54, mit Digital Trends, um über seine Synthesizer und ihre Sounds, seine Top-Alben und Lieblingssongwriter (die Sie alle überraschen werden) und den DJ von heute zu sprechen Kultur. Manchmal ist die Wahrheit schwieriger, aber Clarke hat das Gefühl, dass er es nicht anders machen könnte. „Das war mein Leben“, sagt er. „Es ist mein gewählter Beruf, und ich kann ihn jetzt nicht wirklich ändern.“

Digitale Trends: Die violette Flamme klingt für mich genauso relevant wie alles, was ihr getan habt. Fühlst du dich gut mit dem Ergebnis des Albums?

Vince Clarke: Das Gefühl, das ich habe, wenn ich die Platten mache, ist völlig anders als das, was ich fühle nach Ich habe es geschafft. Eigentlich höre ich mir die Dinge, die ich gemacht habe, nicht an.

Wenn Sie also mit der Aufnahme fertig sind, möchten Sie sie einfach beiseite legen –

(nickt) Ich meine, vollständig. Das einzige Mal, dass ich mir Aufzeichnungen noch einmal anschaue, ist, wenn ich eine Tournee plane. Auch mit diesem. Ich habe mir nur die drei Titel angehört, die wir live spielen.

Der Klang von Flamme ist frisch und fein detailliert, und ich habe gehört, dass wir von diesen Titeln auch Surround-Sound-Mixe bekommen werden. Was halten Sie von der Aufnahme in hochauflösender 96-kHz/24-Bit-Qualität?

Ich bin immer noch in diesem 96-Argument verloren. Ich schätze es und verstehe es, aber ich finde immer noch, dass Vinyl besser klingt als CD. Aber es gibt definitiv einen Unterschied zwischen 16-Bit und 24-Bit, ja. Und eigentlich höre ich immer noch lieber Vinyl.

Warum glaubst du, dass die Leute wieder zu Vinyl zurückgekehrt sind?

Ich bin mir nicht so sicher, ob es nur an der Klangqualität liegt. Vielleicht liegt es am eigentlichen physischen Element – ​​Sie wissen schon, an der Tatsache, dass Sie etwas Großes in Ihren Händen halten und die Worte lesen und die großen Bilder sehen können. Als ich aufwuchs, habe ich das außerhalb eines Nachmittags gemacht. Ich habe jeden einzelnen verdammten Abspann durchgesehen und alle Details darüber gelesen, wie die Platte entstanden ist.

Welches war das erste Album, mit dem du eine Verbindung hattest, das erste, das für dich als Kind wirklich etwas Besonderes war?

(ohne zu zögern) Trick des Schwanzes, von Genesis. [Veröffentlicht am 2. Februar 1976 in Großbritannien, Schwanz ist das erste Genesis-Album, auf dem Phil Collins als Leadsänger nach dem Weggang von Peter Gabriel zu hören ist.] Ich habe mir einen Stereoplayer gekauft, nur um es zu hören. Bis zu diesem Zeitpunkt hatten wir nur Mono im Haus, also hatte ich vorher noch nie eine Stereoplatte gehört. Ich glaube, der Player hat etwa 50 Pfund gekostet. Und ich erinnere mich noch genau daran, denn ich stand vor den Lautsprechern, um mir das Album anzuhören. Ich konnte es einfach nicht glauben. Es ist so ein fantastisches Album. Ich habe es mir seitdem angehört und alles ist großartig. Ich denke, es ist ein sehr unterschätztes Album.

Schwanz war für Genesis eher ein Übergangsalbum, aber es enthielt viele tolle Songs, wie „Dance on a Volcano“, „Squonk“ und „Ripples“.

Sie waren eine großartige Band. Sie haben einige phänomenale Platten gemacht. Und das war das erste Mal, dass ich Phil singen hörte.

Wenn Sie eine solche Platte hören, die einen solchen Dynamikumfang, eine solche Musikalität und einen so unterschiedlichen Klang hat, kamen Sie dann auf die Idee: „Hmm, vielleicht könnte ich das tun“?

Eigentlich war die Inspiration für mich zu dem, was ich tue, der Film Der Absolvent, und als ich zum ersten Mal die Musik von Simon & Garfunkel hörte. Nachdem ich den Film gesehen hatte, kaufte ich das Album und das Liederbuch und lernte jedes Lied. „The Sound of Silence“ war für mich offensichtlich großartig. Ich dachte: „Oi, ich schaffe das.“ Ich dachte, ich könnte meinen Lebensunterhalt verdienen. „Oh, wissen Sie, wenn ich das so gut kann, kann ich einigermaßen meinen Lebensunterhalt verdienen und muss nicht mehr in Fabriken arbeiten.“

Haben Sie Paul Simon jemals getroffen oder mit ihm gesprochen?

Nein, das würde ich nicht wollen. Ich verfolge seine Karriere seit ich 15 bin, ich würde ihn nicht treffen wollen. Ich bin mir sicher, dass er ein sehr netter Kerl ist, aber ich möchte die Mystik nicht zerstören.

Ich kann seinen Einfluss bis zu einem gewissen Grad in deinem Songwriting erkennen. Was würden Sie als den ersten Song bezeichnen, den Sie geschrieben haben und der Sie denken ließ: „Hey, das schaffe ich wirklich“?

Wahrscheinlich ein Titel namens „Ice Machine“, die B-Seite der ersten Depeche Mode-Single („Dreaming of Me“, veröffentlicht am 21. Februar 1981). Ich habe alles durchgearbeitet. Die Harmonien kamen zusammen und die Melodie passte zusammen. Alles passte zusammen.

Die Arbeiten, die Sie in dieser Zeit geschaffen haben, haben die elektronische Bewegung definiert. Haben Sie bewusst gespürt, dass sich die Szene von der Gitarre zum Synthesizer verlagert?

Nicht wirklich; Es war eher das, was mich damals interessierte. Gary Numan war da draußen und Orchestral Maneuvers in the Dark hatten ihre erste Single, „Electricity“ [veröffentlicht am 21. Mai 1979]. Die B-Seite war ein Titel namens „Almost“. Es war fast akustische Musik, die mit Synthesizern gemacht wurde. Ich hörte das und dachte: „Nun, das ist interessant.“ Das wäre eine coole Sache.“

Was war der erste Synthesizer, den Sie gekauft haben?

Der Kawai Syntheszier-100 F. Ich glaube, es hat 175 Pfund gekostet. Ich habe es 1980 gekauft.

Woher hast du das Geld dafür?

Ich hatte viele Jobs. Für mich war es nur wichtig, diesen Synthesizer zu bekommen.

Hat das die Art und Weise verändert, wie Sie Musik komponiert haben?

Nicht wirklich. Fast alles, was ich jemals geschrieben habe, habe ich auf der Gitarre geschrieben, weil es für mich unmittelbarer ist. Es hört sich sofort gut an.

Haben Sie das Material für demonstriert? Die violette Flamme dieser Weg?

Nicht dieser Rekord. Auf früheren Platten haben wir entweder Akustikgitarre oder Klavier gespielt. Dieses Mal war es etwas anders, weil Andy [Bell] mehr Tanzgefühl haben wollte, also habe ich stattdessen ein paar Grooves, Drum-Loops und Bass-Parts zusammengestellt. Ich erinnere mich, dass ich davor etwas Angst hatte, weil wir es schon einmal versucht hatten und es nicht wirklich funktionierte. Nur weil man, sobald man sich in diesem Rahmen befindet, bei der Gitarre einfach die Tonart wechselt und schon ist es anders. Aber dieses Mal hat es wirklich gut geklappt. Die Ideen kamen; sie flossen.

Was ist heutzutage in deinem Synthesizer-Arsenal?

Ich arbeite mit einem Mann in Brooklyn zusammen, Evan Sutton, und als wir anfingen, sagte ich zu ihm: „Wir können jedes einzelne Gerät in meinem Studio mindestens einmal verwenden.“ Das haben wir also getan. Und meine Synthesizer-Sammlung – ich habe das Glück, so ziemlich alles zu haben. (lächelt)

Hast du einen Lieblings-Synthesizer?

Der Pro-One [d. h. der analoge Synthesizer Sequential Circuits Pro-One, der bei Yaz-Hits wie „Don’t Go“ und „Only You“ verwendet wird]. Ich habe es schon so lange. Mir gefallen die Hüllkurven und die Modulation ist wirklich interessant. Zu Beginn meiner Karriere war es einfacher, mich darauf zu konzentrieren, da es nicht so viele Synthesizer gab, aber jetzt sind es ziemlich viele. Hoffentlich greife ich nicht zu einem Synthesizer, um einen „bestimmten“ Sound zu bekommen. Ich möchte, dass es herausfordernd bleibt. Gehen Sie nicht nur ins Moog, um Bass zu holen, wissen Sie? Versuchen Sie, aus einem [Korg] MS20 eine Kickdrum zu machen. (beide lachen) Das ist das Ziel. Da muss man sich schon ein bisschen einrichten. Für mich besteht die Herausforderung nicht darin, wirklich schnell zu spielen; Die Herausforderung besteht darin, einen einzigartigen Klang zu finden und einen Synthesizer möglicherweise für das zu verwenden, was er ist nicht unbedingt am besten für, oder wohlbekannt für. Für dieses Album habe ich die benutzerdefinierten Sounds des Arp 2600, des Pro-One, des Roland System 100M und des Roland System 700 verwendet.

Die violette Flamme dauert etwa 40 Minuten. Gab es eine bewusste Entscheidung, den Text so prägnant zu halten?

Nein. Wir hatten mehr Songs, als wir brauchten, als wir das Album machten, also haben wir den Produzenten [Richard Er legte großen Wert darauf, sich die gesamte Platte von Anfang bis Ende anzuhören.

Sequenzierung ist heutzutage eine verlorene Kunst.Es gibt einen Grund, warum „Promises“ ein paar Titel vor „Under the Wave“ kommt. Sie nehmen uns mit auf eine Reise und erzählen die Geschichte, die Sie erzählen möchten.

Um ehrlich zu sein, wäre mir das nicht in den Sinn gekommen; Es war die Idee des Produzenten. Er wollte es. Aber es ist interessant. Du gehst zurück zu Trick des Schwanzes — das ist Ein Album, das man sich von Anfang bis Ende anhört. Was ich getan habe. (lächelt) Oder Pink Floyd oder eine dieser Bands. Nicht so sehr Popbands, aber ich habe mir die ersten beiden Platten von Human League [1979] angehört Reproduktion und 1980er Jahre Reisebericht], die, bevor die Mädchen beigetreten sind, und wie Sie sagten, gibt es eine Geschichte zu diesen Aufzeichnungen. Und das ist schön.

Vor allem mit Pink Floyd Die dunkle Seite des Mondes - Dort Ist eine Geschichte da. Sie können sich die Titel einzeln anhören, aber Sie bekommen nicht das volle Gefühl davon, worum es geht, wenn Sie „Time“ einfach zufällig für eine Runde herausholen. Auch wenn es für sich genommen ein beeindruckender Titel ist, holt man noch viel mehr daraus heraus, wenn man sich „On the Run“ davor und „The Great Gig in the Sky“ danach anhört Dunkle Seite als Ganzes.

Absolut, ja! Tatsächlich ist es dieses Album Die Ein Album, aus dem ich niemals einen Titel herausnehmen würde, um ihn mir einzeln anzuhören. Ich habe mir die Platte immer angehört. Ich würde mir nie einen einzelnen Titel dieser Platte einzeln anhören; Ich habe mir immer das komplette Album angehört. (lacht)

Und ich bin mehr im Einklang mit der Art und Weise, wie das Vinyl klingt. Ich habe gerade ziemlich viel Geld für eine ziemlich teure Plattenspieler-Stereoanlage ausgegeben. Für mich gibt es keinen Vergleich. Ich möchte deswegen nicht hochnäsig werden; Es ist einfach eines dieser Dinge.

Würde es Ihnen etwas ausmachen, zu sagen, was für eine Stereoanlage Sie haben?

Nein, das verrate ich nicht. (lächelt) Wir sind kürzlich umgezogen und ich habe gerade die gesamte Stereoanlage aufgebaut. Wenn ich eines Abends beschließe, dass ich mich hinsetze und mir eine Platte anhöre, nehme ich meine perfekte Position ein und spiele die Platte von Anfang bis Ende ab, und ich werde nichts anderes tun. Aber wenn ich MP3s höre, fernsehe und andere Dinge mache, wissen Sie, was ich sage?

Welche Alben hast du in letzter Zeit gehört?

Ich höre immer noch alte Sachen. Ich habe vier Exemplare davon Die dunkle Seite des Mondes, zwei davon sind ungeöffnet. Nur für den Fall, wissen Sie? T-Rex, frühe Genesis-Platten und amerikanische Folk-Sachen vor 1980 erklingen alle fantastisch auf Vinyl, glaube ich. Ich liebe einfach diesen Sound, den Raum.

Mein Freund und ich gingen immer zum unabhängigen Plattenladen in unserer Stadt, und das war unser Nachmittag – wir gingen die Platten durch und entschieden, welche wir nehmen wollten kaufen und herausfinden, welches „das Richtige“ war. Und jeder von uns kaufte einen und ging dann zurück zu seinem Haus, da er den Plattenspieler hatte, und stritt darüber, welcher der war am besten. Es ging nur darum, wer es am besten wusste. „Ich habe einen besseren Geschmack als du!“

Was passierte, wenn Sie eine schlechte Wahl trafen?

Du würdest keine schlechte Wahl treffen, denn du hast dir die Platte angehört, bevor du sie gekauft hast.

Richtig, das könnte man in England machen. Das konnten wir hier in den USA in den meisten Plattenläden nicht wirklich machen. Und manchmal kauften wir Platten allein aufgrund des Covers.

Das ist auch eine andere Möglichkeit, gute Argumente anzufangen.

Glauben Sie, dass es eine andere Erfahrung für die jüngeren Generationen ist, die nicht mit dem Kauf von Vinyl aufgewachsen sind, sich aber jetzt damit beschäftigen?

Ich weiß nicht. Mein Sohn hört ein wenig Musik – er ist erst 8 Jahre alt und ich glaube nicht, dass er den Unterschied zwischen einer MP3- und einer Schallplatte erkennen konnte. Das Einzige, was ihm auffallen würde, ist, dass es eher so ist sich kümmern eine Schallplatte abspielen. Man muss aufstehen und etwas damit machen. Man muss sich körperlich bewegen. (beide lachen)

Warum ist die DJ-Kultur so prominent geworden?

Ich weiß nicht. Vielleicht liegt es daran, dass die Leute eine Möglichkeit sehen, damit Geld zu verdienen. Sie haben diese fest Publikum und diese fest Festivals wie Ultra – sie sind riesig. Die Musik basiert nicht auf Radio; Sie verbreiten es einfach durch Mundpropaganda. Aber die Technologie, um diese Art von Musik zu machen, ist mittlerweile erschwinglich. Als ich anfing, war es ziemlich teuer, wissen Sie?

Wie sehen Sie als Pionier dieser Form die heutige elektronische Szene?

Unsere Verbindung zu dem, was jetzt passiert, ist die Tatsache, dass wir Synthesizer spielen. Und das ist es. Aber ich denke, dass die gesamte elektronische Szene, wie sie sich gerade abspielt, sehr aufregend ist – so aufregend wie nie zuvor.

Warum das? Warum jetzt?

Nur weil es so viele Leute tun. Aber es gibt so viel zu hören. Ich habe nicht genug Zeit am Tag, um mir alles anzuhören, was da draußen ist. Vieles davon ist Mist, sicher – aber es gibt einige Leute, die wirklich die Grenzen überschreiten. Für mich ist es sehr inspirierend. Ich bin wirklich süchtig nach Beats, deshalb höre ich mir einfach all das Tanzmaterial an, das durchkommt.

Gibt es etwas, das Sie uns zum Anhören empfehlen würden?

Ich würde nie etwas empfehlen. (lächelt, während DT lacht) Nein, ich würde Ihnen empfehlen, die Ohren offen zu halten. Das ist Mein Empfehlung.