Gestern das Hospitality-Exchange-Netzwerk CouchSurfing angekündigt dass es 15 Millionen US-Dollar an Fördermitteln eingeworben hat, eine beeindruckende Summe für eine Nischen-Reiseseite, die sich der Vermittlung lokaler Gastgeber an Besucher aus der ganzen Welt widmet – und das kostenlos. Aber zusammen mit dem Geld kündigte das Unternehmen an, dass es CouchSurfing in eine mehr als nur nützliche Connect-and-Book-Website verwandeln will: Es will ein soziales Reisenetzwerk werden.
Laut einer Mitteilung zur Bekanntgabe der Finanzierung stehen zwei Dinge auf der CouchSurfing-Agenda:
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1. Die CouchSurfing-Website in ihrer jetzigen Form benötigt viel Hilfe. Es ist instabil und nicht sehr einfach zu bedienen.
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2. CouchSurfing ist großartig, weil es kostenlos ist und auf Großzügigkeit basiert.
Diese neue Finanzierungsrunde gibt uns die Möglichkeit, uns mit der ersten Realität auseinanderzusetzen, ohne uns mit der zweiten auseinanderzusetzen, und darüber freuen wir uns außerordentlich. Unsere Priorität besteht darin, sicherzustellen, dass wir der Gemeinschaft so gut wie möglich dienen. Und wir haben jetzt so viel Geld auf der Bank, dass wir uns voll und ganz darauf konzentrieren können.
Bevor es Airbnb gab, bevor es Zipcar gab, bevor die Reise- und Pendelbranche durch das auf den Kopf gestellt wurde Sharing Economy und dem relativ neuen Boom der Tech-Startup-Szene gab es CouchSurfing. Das Unternehmen wurde im Jahr 2004 gegründet, was für Startup-Verhältnisse eine wahre Ewigkeit her ist, und hat es in dieser Zeit geschafft, eine unglaubliche Summe anzuhäufen eine treue, leidenschaftliche und aktive Nutzerbasis aufzubauen und gleichzeitig den Ansturm der nachfolgenden Sharing-Economy-Startups zu überstehen nach.
CouchSurfing hatte die Sharing-Economy-Bewegung entdeckt, bevor es überhaupt eine Sharing-Economy-Bewegung gab, und seitdem floriert sie.
Natürlich gibt es neben all dem Lob auch Kritik; nämlich, dass die Plattform von CouchSurfing einer ernsthaften Feinabstimmung bedarf. Das Team gibt bereitwillig zu, dass es Raum für Verbesserungen gibt.
„…Wir konzentrieren unsere ganze Energie darauf, eine Website zu schaffen, die ein nachhaltigeres Zuhause für unsere Community ist: eine Website, die zuverlässig und einfach funktioniert. Es wird ein großes Projekt, das uns viel Zeit in Anspruch nehmen wird, aber jetzt sind wir in der Lage, diese Zeit zu nutzen und es richtig zu machen.“
Mit dem neuen Geld und der fokussierten Einstellung muss CouchSurfing also ein paar Dinge tun, um als großer Anwärter auf soziale Netzwerke ernst genommen zu werden.
Bessere Profilerstellung
Wenn es etwas gibt, das ich beim Ausfüllen von Social-Media-Profilen hasse, dann ist es ein leeres Absatzfeld. Geben Sie mir Kästchen zum Ankreuzen, persönlichkeitsbezogene Fragen oder gezielte Anfragen – zum Beispiel, was Ihr Lieblingsbuch oder -film ist, sind Sie ein lauter oder ein ruhiger Mensch usw. Das riesige leere Feld, in dem ich aufgefordert werde, mich selbst zu beschreiben, ist einschüchternd und die Art und Weise, wie die Leute es ausfüllen, wird nicht konsistent sein.
Reibungslosere Anmeldung
Im Moment ist es irgendwie langsam und fehlerhaft. Es dauerte ein paar Mal, bis ich CouchSurfing dazu brachte, eine Verbindung zu meinem Facebook-Konto herzustellen, und als ich dann alle erforderlichen Kontoanmeldungen durchführte, verlor ich fast mein Interesse.
Visuals
So sehr ich es auch nicht sagen möchte, ich muss es sagen. Wenn es um Design und Format geht, könnte CouchSurfing Airbnb in nichts nachstehen. Die letztgenannte Website legt großen Wert auf das Aussehen und engagiert sogar professionelle Fotografen, die Gastgeberunterkünfte fotografieren, und das hat sich ausgezahlt.
Wenn es um begleitende Bilder geht, liegt Couchsurfing deutlich auf der Seite von Craigslist, und große, hochauflösende Bilder reichen weit. Jedes soziale Netzwerk, das derzeit etwas wert ist, hat bemerkt, dass das Teilen von Fotos einen großen Aufschwung erlebt hat, und CouchSurfing wäre gut beraten, etwas davon umzusetzen.
Handy, Mobiltelefon
Hier gibt es nicht viel zu erklären, außer dass die mobilen Apps von CouchSurfing ein deutliches Upgrade gebrauchen könnten.
Abschluss
Natürlich kommt es zu Komplikationen, wenn man über die ursprünglichen Nutzer von CouchSurfing spricht, die sich darüber im Klaren sind, was das alles für ihre geliebte Plattform bedeutet. Allein ein Blick auf die ersten paar Kommentare zum CouchSurfing-Blogbeitrag zeigt, dass es große Bedenken darüber gibt, was das alles für die Website bedeutet. Aber auf der Suche nach größeren Dingen muss das Unternehmen es möglicherweise davon überzeugen, die Veränderung anzunehmen.
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