Ausführlich behandelt auf der New York Times Eine Geiselnahme in Pittsburgh endete heute ohne Schaden, nachdem es der Polizei gelungen war, den 22-jährigen Klein Michael Thaxton davon zu überzeugen, friedlich aufzugeben. Es ist jedoch möglich, dass einige Facebook-Kommentare den Militärveteranen auch dazu ermutigten, seine 58-jährige Geisel freizulassen. Heute Morgen gegen 8 Uhr betrat Thaxton ein großes Bürogebäude und fuhr mit dem Aufzug in den 16. Stock. Thaxton drang in die Büros von CW Breitsman Associates ein, einem Unternehmen, das Mitarbeitervorteile für externe Unternehmen verwaltet, und nahm CEO Charles Breitsman als Geisel. Es ist unklar, ob vor diesem Vorfall eine frühere Beziehung zwischen Thaxton und Breitsman bestand.
Während einige Berichte von Personen, die sich zuvor im Gebäude aufgehalten hatten, darauf hindeuteten, dass Thaxton ein Gewehr bei sich trug, war Thaxton mit einem Küchenmesser und einem Hammer bewaffnet, als er Breitsman als Geisel nahm. Die Polizei ging außerdem davon aus, dass Thaxton neben der Schusswaffe auch eine Art Sprengstoff bei sich gehabt haben könnte.
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Als sich die Polizei von Pittsburgh vor dem Gebäude versammelte, um mit den Verhandlungen zu beginnen, begann Thaxton, deprimierende Statusmeldungen auf seiner Facebook-Seite zu veröffentlichen. In einem der Beiträge erklärte Thaxton: „„Dieses Leben lebe ich jetzt, ich will nicht mehr.“ Ich habe alles verloren und bekomme es nicht zurück.“
Tagsüber versuchte Thaxton, auch Familienmitglieder zu erreichen. In einem der Updates schrieb Thaxton: „Na gut, Leute, du wirst dir nie wieder Sorgen um mich machen müssen, du wirst nie wieder etwas von mir brauchen, und du musst nie wieder dein hart verdientes Geld für mich verschwenden. Ich werde im Gefängnis leben, du willst mich nicht mehr bei dir haben, das ist cool, tschüss... ich liebe dich, Assata-Schwester.“ Je mehr die Geiselnahme an die Öffentlichkeit gelangte, desto mehr Freunde und Verwandte von Thaxton posteten auf der Seite, um ihn zum Aufgeben zu ermutigen, ohne sich selbst oder anderen zu schaden.
Entsprechend Boston.comDie Polizei wollte die Facebook-Seite zunächst offen halten, um Thaxton am Reden zu halten, und hoffte, dass er genauere Details über die Situation im Büro veröffentlichen würde. Bezüglich der Nutzung der Facebook-Seite erklärte der Polizeichef von Pittsburgh, Nate Harper: „Es half, weil es dem Verdächtigen zeigte, dass sich die Leute um ihn kümmerten. Es war hilfreich, weil er sich auf Facebook konzentrierte, anstatt dem Opfer Schaden zuzufügen.”
Als die Geiselnahme andauerte, bemerkte die Polizei, dass einige Leute Thaxton ermutigten, die Pattsituation fortzusetzen. Zu diesem Zeitpunkt reagierte die Polizei schnell und sperrte ihm den Zugriff auf die Seite. Laut Harper könnten die Personen, die diese Nachrichten hinterlassen haben, als Beihilfe zum Verbrechen angeklagt werden.
Nachdem die Kommentare immer ablenkender wurden, sagte Harper auch der lokalen Presse: „Wir hoffen, dass seine Freunde die Kommunikation auf Facebook einstellen und unsere geschulten Verhandlungsführer die Angelegenheit regeln lassen.”
Gegen 14 Uhr überzeugten Verhandlungsführer der Polizei und Thaxtons Mutter Thaxton, aufzugeben und das öffentliche Spektakel, das er im Fernsehen in den Büros von CW Breitsman Associates verfolgte, zu beenden. Thaxton wurde wegen seiner heutigen Taten wegen schwerer Körperverletzung, Entführung und terroristischer Drohungen angeklagt. Breitsman blieb während des Vorfalls unverletzt und wurde kurz nach dem Ende der Geiselnahme wieder mit seiner Familie vereint.
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