Für die Herstellung eines Rennwagens braucht es mehr als Türnummern und Sponsorenaufkleber, wie Mitsubishi mit seinem neuesten Projekt beweist. Das eiförmige Elektroauto iMiEV (auch bekannt als Mitsubishi i) hat zwar einen Heckmotor/Hinterradantrieb, genau wie ein Porsche 911, aber ansonsten ist es das Gegenteil von sportlich. Mitsubishi muss etwas beweisen, denn das japanische Unternehmen wird beim kommenden Pikes Peak International Hill Climb einen i-MiEV Evolution-Rennwagen einsetzen.
Drei Elektromotoren helfen dem i-MiEV-Rennwagen den Berg hinauf. Sie leisten zusammen 322 PS und treiben alle vier Räder an, was dem Mitsubishi den Grip geben soll, den er braucht, um nicht von Klippen zu stürzen. Ein Motor treibt die Vorderräder an, während die anderen beiden die Hinterräder antreiben. Um der Leistungssteigerung gerecht zu werden, wird der Akku des i-MiEV von 16 auf 35 kWh aufgestockt.
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Mitsubishi nahm auch einige radikale Modifikationen an der Karosserie des i-MiEV vor, um ihn für den Renneinsatz vorzubereiten. Ein serienmäßiger i-MiEV ist sehr schmal (eigentlich musste er verbreitert werden, um US-Kunden gerecht zu werden), aber dennoch hoch, was zu einem hohen Schwerpunkt führt. Damit der i-MiEV Evo nicht umkippt, hat Mitsubishi ihn verbreitert. Die Karosserie des Rennfahrers mag aussehen, als hätte jemand Pontons an einen serienmäßigen iMiEV geschnallt, aber sie wird auch aerodynamischer und dank der Kohlefaserkonstruktion sehr leicht sein.
Der i-MiEV Evolution muss die Leistungswerte des Serien-i verbessern, wenn Mitsubishi gewinnen will. Das Auto, das Zivilisten kaufen, wiegt etwa 2.600 Pfund und hat 66 PS. Das ist gut genug für eine Zeit von 13,0 Sekunden von 0 auf 60 Meilen pro Stunde und eine Höchstgeschwindigkeit von 80 Meilen pro Stunde.
Der i-MiEV Evolution sollte schneller sein, wird aber dennoch gegen starke Konkurrenz antreten. In diesem Jahr wird es am Pikes Peak einen Kurs speziell für Elektrofahrzeuge geben. Der amtierende Champion Nobuhiro „Monster“ Tajima wird mit einem eigens dafür gebauten Elektrorennwagen an den Start gehen.
Der 1916 erstmals ausgetragene Pikes Peak International Hill Climb fordert Rennfahrer heraus, den Gipfel des gleichnamigen Berges in Colorado so schnell wie möglich zu erreichen. Die Strecke überwindet 4.721 Fuß in 12,42 Meilen. Das Rennen wird dadurch noch tückischer, dass ein Fahrer, der eine Kurve verpasst, statt Sand und einer Reifenpanne auf eine steile Klippe stößt.
Wenn die i-MiEV-Evolution gut abschneidet, könnte sie dem plebejischen Ich ein wenig Glanz verleihen. Elektroautos sind gut für die Umwelt, aber nicht gerade „cool“. Das gilt insbesondere für ein Auto mit nur 66 PS, das kaum größer als ein Golfwagen ist. Der i-MiEV Evolution könnte dieses Image verbessern, auch wenn man ihn kaum mit einem Standard-i verwechseln kann.
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