Gearbox Software verklagt 3D Realms wegen Duke Nukem-Franchise

Gearbox Software, das Studio hinter dem Bestseller Grenzgebiete Franchise, verklagt die Muttergesellschaft von 3D Realms und wirft dem Schöpfer der Duke Nukem-Franchise Vertragsbruch vor.

In einer Klage Dritter, die am Freitag beim US-Bezirksgericht für den Eastern District of Tennessee eingereicht wurde, behauptet Gearbox, dass Apogee Software (dem Eigentümer von 3D Realms) gegen seinen Vertrag aus dem Jahr 2009 verstoßen habe es wurde versäumt, das geistige Eigentum von Duke Nukem „kostenlos und klar“ zu liefern, und es wurden Einzelheiten einer wichtigen Vereinbarung zurückgehalten, die sich auf die Fähigkeit von Gearbox auswirkt, die Franchise zu veröffentlichen (und erneut zu veröffentlichen). Titel. Außerdem wird behauptet, 3D Realms habe sich geweigert, eine Schadensersatzgarantie einzuhalten, die Teil dieses Deals war.

Im Jahr 2010 verkaufte 3D Realms das Duke Nukem IP an Gearbox, mit der Zusicherung, dass es in der Serie keine Urheberrechtsverletzungen gab. Letzten September jedoch hat Robert („Bobby“) Prince, ein Komponist und Sounddesigner, dessen Musik in mehreren klassischen Spielen aufgetaucht ist, darunter

Wolfenstein 3D Und Untergang, verklagte Gearbox und behauptete, er besitze das Urheberrecht an bestimmter Musik, die in 2016 enthalten war Duke Nukem 3D: Welttournee zum 20-jährigen Jubiläum, ein Remaster des bahnbrechendsten Titels des Spiels.

„Prince … behauptet, dass die Musik von Prince früher verwendet wurde Duke Nukem Von 3D Realms veröffentlichte Videospiele unterlagen einer Lizenzvereinbarung zwischen Prince und 3D-Bereiche“, heißt es in der Klage. „Entgegen den Zusicherungen und Gewährleistungen von 3D Realms im [Vertrag zum Kauf von Vermögenswerten] behauptet Prince, dass Gearbox nicht die Rechte an bestimmter Musik besitzt, die an Gearbox übertragen wurden.“

Als Angeklagte nennt die Klage neben Apogee auch die Mitbegründer Scott Miller und George Broussard. Weder Miller noch Broussard antworteten darauf Digitale Trends’ Bitte um Stellungnahme zur Beschwerde.

Duke Nukem 3D-Welttournee erschien 2016 für PlayStation 4, Xbox One und PC. Princes Klage dreht sich um diese Titel. Eine Nintendo Switch-Version des Spiels steht noch aus – und Gearbox gibt an, eine Vereinbarung mit Prince zu diesem Spiel getroffen zu haben.

Randy Pitchford, CEO von Gearbox, sagte gegenüber Digital Trends, sein Studio sei gezwungen gewesen, die Klage einzureichen, nachdem 3D Realms dies abgelehnt hatte Die Ansprüche von Prince wurden zurückgewiesen und ein Schadensersatzantrag abgelehnt, der Gearbox von jeglicher finanziellen Verantwortung befreien würde Ansprüche. Er fügte hinzu, dass er zwar davon überzeugt sei, dass Princes Anspruch berechtigt sei, dass aber ein Gericht als endgültiger Schiedsrichter über diesen Anspruch fungieren müsse.

„Wir sind buchstäblich in der Mitte – entweder hat Bobby Recht und verdient es, bezahlt zu werden, dann hat 3D Realms Unrecht … oder 3D Realms hat Recht und Bobby hat Unrecht“, sagt er. „Und wir wissen es nicht. Wir müssen also einen Richter hinzuziehen und die Dinge von beiden Seiten betrachten.“

Mit der Gearbox-Beschwerde wird die vollständige Wiedergutmachung aller Prince zugesprochenen Urteile sowie der Anwaltsgebühren und der Kosten vor und nach dem Urteil angestrebt Zinsen in Höhe des gesetzlichen Höchstsatzes vom Tag der Urteilsverkündung bis zur Zahlung.“ Weder Pitchford noch die Akte gaben einen Dollarbetrag dafür an Einreichungen.

"Nichts über Duke Nukem Es geht an dieser Stelle um Profit. Es geht um guten Willen“, sagt Pitchford.

Eine bewegte Geschichte

Die Saga vonDuke Nukem Forever ist in der Gaming-Welt weithin bekannt. Das Spiel wurde ursprünglich 1997 als Nachfolger von angekündigt Duke Nukem 3D, aber zahlreiche Neustarts führten zu einem langen Entwicklungszeitplan. Im Jahr 2009 entließ 3D Realms einen Großteil seiner Mitarbeiter und der Herausgeber Take-Two Interactive Software verklagte 3DR wegen der Unfähigkeit, das Spiel fertigzustellen. (Pitchford sagt, dass es sich bei der Klage um 15 Millionen Dollar handelte.)

Während sich ein Teil des 3DR-Teams zerstreute und andere Jobs fand, arbeitete Allen Blum, der bei der Entwicklung von Duke Nukem mitgewirkt hatte, mit einer Handvoll anderer ehemaliger 3DR-Entwickler zusammen, um zu behalten Duke Nukem Forever vorwärts gehen. Pitchford, der bei 3D Realms in die Branche einstieg, hörte davon und wandte sich an Broussard und Miller, um das geistige Eigentum zu kaufen.

Der Vertrag wurde 2009 feierlich in den Büros von Gearbox unterzeichnet. Zusätzlich zu den Verantwortlichen von 3DR und Gearbox waren wichtige Mitglieder des Studios und alle Mitarbeiter vor Ort, die irgendwann einmal an dem Spiel gearbeitet hatten, bevor sie zu Pitchford und Co. kamen. Insgesamt befanden sich etwa 50 Personen im Raum. Als der Papierkram erledigt war, wurde Dom Pérignon eingeschenkt und Pitchford, Miller. und Broussard wandten sich jeweils an die Gruppe.

Die erste Priorität für Gearbox war die Klärung der rechtlichen Angelegenheit mit Take-Two. Dann ging es darum, das Spiel zusammenzubauen. Was Gearbox geerbt hat, war, sagte Pitchford damals, „viele tolle Technik, viele tolle Features und Subsysteme, viele tolle Spielmechaniken … aber es wurde nicht zu einem Spiel zusammengebaut.“

Am besten brachte er es auf den Punkt: „Letztendlich habe ich mit der Übernahme der Marke auch die Haftung erworben.“

Frühe Probleme

Wann Duke Nukem Forever wurde 2011 veröffentlicht, es hat nicht gut geklappt (kritisch oder kommerziell) – und 3D Realms versuchte, Gearbox wegen unbezahlter Lizenzgebühren zu verklagen. Pitchford sagt, die Klage sei zurückgezogen worden (und Miller habe sich entschuldigt), nachdem Gearbox 3D Realms die niedrigen Verkaufszahlen für das Spiel gezeigt hatte – und wies darauf hin, dass 3DR ihnen das Spiel ohne gültige Game-Engine-Lizenz verkauft hatte, was die Entwicklung um 1 Million US-Dollar erhöht hatte Kosten.

Die beiden Unternehmen gerieten 2014 erneut aneinander, als Interceptor Entertainment versuchte, etwas zu veröffentlichen Duke Nukem: Massenvernichtung. Gearbox verklagte 3DR und Interceptor und sagte in seiner Klage: „Anscheinend nach dem Verkauf Duke Nukem Im Jahr 2010 versuchte 3DR, die Rechte an geistigem Eigentum an Gearbox zu erwerben, andere davon zu überzeugen, dass der Verkauf nie stattgefunden hat. Das Ergebnis ist der unerlaubte Entwicklungsaufwand, der Berichten zufolge zwischen 3DR und Interceptor besteht.“

Pitchford sagt, dass alles gerade passierte, als Gearbox gerade dabei war, einen Vertrag mit einem Verlag für ein neues, eigenes Duke Nukem-Spiel mit großem Budget abzuschließen.

„Wir hatten ein tolles Konzept und ein tolles Design und einen Verlag mit einem riesigen Budget“, sagt er. „Wir waren in einem Zustand, in dem man sich hin und her bewegt. In diesem Moment taucht eine Geschichte über ein niederländisches Unternehmen auf, das ein neues Duke Nukem-Spiel entwickelt. Scott hatte ihnen eine Lizenz für das Spiel verkauft. Er hat diesen Leuten die Brooklyn Bridge verkauft.“

Das Gearbox-Spiel kam nie zustande. Weder tat es Massenvernichtungs.

Eine besorgniserregende Zukunft

Darüber hinaus Weltreise, Gearbox hat seit der Veröffentlichung von nicht viel mit der Duke Nukem-Lizenz gemacht Duke Nukem Forever vor neun Jahren. Bemerkenswert ist jedoch Pitchfords Enthüllung, dass das Studio vor einigen Jahren Pläne für eine Wiederbelebung hatte. Und er erkennt einen Teil der Mission der 20 an^Th Die Jubiläumsausgabe des Spiels soll „dem Franchise helfen, neues Leben in der [aktuellen] Welt zu finden“.

Das hängt mit der Beschwerde zusammen. Die Prince-Klage weckte bei Gearbox Befürchtungen hinsichtlich weiterer potenziell unbekannter Probleme im Zusammenhang mit dem geistigen Eigentum. Sollten weitere Probleme wie dieses im Verborgenen lauern, könnte sich dies auf zukünftige Duke Nukem-Titel auswirken.

„Bobby hat uns seinen Vertrag mit 3D Realms gezeigt, und wir wissen, dass 3D Realms ihn uns nie gezeigt hat, wenn dieser Vertrag echt ist“, sagt Pitchford. „Wenn das der Fall ist, ist es nicht unvernünftig, dass es noch andere Angebote gibt, die 3DR nicht an uns weitergegeben hat.“

Gearbox schützt sich nicht nur vor der Behauptung von Prince, sondern möchte auch darüber Bescheid wissen. Das ist ein Teil des Anreizes, Zinszahlungen zu verlangen (obwohl sie wahrscheinlich auch ein Verhandlungsinstrument für eine mögliche Einigung sind).

„Wenn 3D Realms hier falsch liegt, sind sie irgendwie Scheißkerle“, sagt Pitchford. „Ein Teil dessen, was das Gericht tun soll, besteht darin, Scheißköpfe abzuschrecken.“

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