Italiens Automobil-Styling-Häuser: Eine Geschichte

Der Aston Martin V12 Zagato ist ein wunderschönes Auto. Seine stromlinienförmige Nase, die üppigen Flanken und die torpedoartigen Rücklichter stellen ihn auf den Höhepunkt des Automobilstils. Es ist auch ziemlich unnötig: Der serienmäßige V12 Vantage, auf dem er basiert, sieht bereits gut aus. Warum haben Astons eigene Designer ihn also an das italienische Designhaus Zagato übergeben?

Es ist Teil eines Vermächtnisses, das 50 Jahre zurückreicht, als Aston Martin und Zagato beim heutigen Klassiker DB4GT Zagato zusammenarbeiteten. Auch Aston ist nicht der einzige Automobilhersteller, der sich an Zagato wendet, und Zagato ist nicht das einzige italienische Designhaus.

In Italien gedeihen diese einzigartigen Automobilunternehmen, teils Industrieunternehmen, teils kundenspezifische Autowerkstatt, teils Labor. Firmen wie Zagato, Pininfarina, Italdesign Guigiaro, Bertone und Ghia haben ihre Spuren im Blech unzähliger Autos hinterlassen, von einmaligen Konzeptfahrzeugen bis hin zu bescheidenen Schrägheckmodellen. Sie sind keine Autofirmen, aber sie haben viele Autos gebaut.

Heutzutage ist das Styling ein integraler Bestandteil des Designs jedes Autos, aber das war nicht immer so. Vor dem Zweiten Weltkrieg war Aerodynamik noch eine dunkle Kunst, und Sicherheitsvorschriften, die später die Form von Autos vorgeben würden, waren unbekannt. Die Automobilhersteller hatten einfach nichts zu gewinnen, wenn sie ihre eigenen Stylisten beschäftigten.

Als sich die Automobilhersteller jedoch entschieden, Rennen zu fahren, stellten sie fest, wie wichtig die Form einer Karosserie war. Stromlinienförmige Formen gingen eindeutig schneller, daher suchten die Bauherren nach Drittfirmen, die ihr Chassis mit schlankerem Blech verkleiden sollten. Bis in die 1930er-Jahre waren Autos mit Sonderkarosserien weit verbreitet und wurden oft von denselben Leuten gebaut, die auch Pferdekutschen herstellten.

Allerdings hat Zagato keine Buggys gebaut. Das 1919 von Ugo Zagato gegründete Unternehmen erlangte einen guten Ruf durch den Bau von Leichtbauautos mithilfe von Techniken, die Ugo während des Ersten Weltkriegs in den Flugzeugwerken von Pomilio erlernte.

Das Ergebnis waren geschmeidige Rennwagen wie der Alfa Romeo 6C 1500 und 1750. Bald schlossen sich weitere Firmen an. Touring Superleggera, dessen Name auf Italienisch „Touring Superlight“ bedeutet, stellte 1937 den wunderschönen Alfa 8C 2900 her.

Der Zweite Weltkrieg machte dem Rennsport und dem Einsatz von High-Tech-Flugzeugbautechniken bei anderen Flugzeugen als Flugzeugen offensichtlich ein Ende. Nach dem Krieg lag die italienische Automobilindustrie buchstäblich in Trümmern, doch es stand ein Nachkriegsboom bevor.

Der globale Krieg hatte den kollektiven Appetit auf neue Autos geweckt, und die Unternehmen waren auf der Suche nach Designs, die auffällig und modern wirkten. Leichte Rennkarosserien waren immer noch wichtig, aber jetzt wollten die Anzüge auch Autos, die sich von der Konkurrenz abheben und allein durch ihr Design technologischen Fortschritt symbolisieren.

Battista „Pinin“ Farina gründete sein Unternehmen, das später einfach Pininfarina hieß, im Jahr 1930, doch seinen ersten echten Erfolg hatte er erst 1947. Das Cisitalia 202 war so schön, dass es Teil der Dauerausstellung des New York Museum of Modern Art wurde Kollektion, und Pininfarina wurde zum Designhaus für den größten italienischen Namen der Branche: Ferrari.

Der Cisitalia war ein reiner Sportwagen mit einer aerodynamischen Karosserie, die das traditionelle „Drei-Kasten“-Profil zugunsten einer fließenden Form aufgab. Aber Pininfarina und andere italienische Designhäuser würden ihre Arbeit nicht auf Rennfahrer beschränken.

Pininfarina hat den Nash-Healey, eine amerikanisch-britische Sportwagenkooperation, neu gestaltet und die Karosserien gebaut. Ghia montierte neues Blech auf das Chassis eines Volkswagen Käfers und schuf so den legendären Kharman-Ghia. Keines der beiden Autos war wirklich sportlich, aber beide sahen gut aus.

Auch die echten Performance-Autos kamen immer wieder. Touring Superleggera produzierte ab 1952 alles Alfa Romeo Disco Volante („fliegende Untertasse“) bis hin zum sehr kantigen und sehr britischen Jensen Interceptor. Bertone stellte den berühmtesten Supersportwagen der 70er Jahre her, den Lamborghini Countach, und fast jeder von Ferrari hergestellte Wagen trug ein Pininfarina-Emblem an den Flanken.

Auch die italienischen Styling-Häuser haben im Laufe der Jahre einige erstaunliche Konzeptautos produziert. Die BAT-Autos von Bertone, die Ende der 1950er Jahre für Alfa Romeo gebaut wurden, hätten keine passenderen Namen haben können. BAT war eigentlich ein Akronym für „Berlinetta Aerodinamica Tecnica“, was in etwa übersetzt bedeutet „Coupé mit aerodynamischer Technologie“, aber die Autos sahen aus, als wären sie in einem bestimmten Gotham zu Hause gewesen Stadthöhle.

Durch die Gestaltung von Konzeptfahrzeugen konnten diese italienischen Designer auch neue Fahrzeugtypen entwerfen, wenn sie dringend benötigt wurden. Zu Beginn der 1980er-Jahre schrumpften die Standards für den Kraftstoffverbrauch der Autos, doch die Käufer wünschten sich immer noch den geräumigen Innenraum, den sie gewohnt waren.

Um dieses Problem zu lösen, brachte Volkswagen den Golf Mark I auf den Markt, ein kastenförmiges Fließheckmodell mit quer eingebautem Motor und Frontantrieb für maximale Raumeffizienz. Der Golf wurde zum Vorbild für das moderne Economy-Auto und seine Form stammt aus der Feder von Italdesign.

Tatsächlich war nicht jedes Auto, das aus einem italienischen Designhaus kam, ein Rennwagen oder ein fantastisches Konzept. Neben dem Golf gestaltete Italdesign auch den bescheidenen Fiat Uno, den Isuzu Gemini und den Hyundai Stellar, während Pininfarina den kleinen Peugeot 205 entwarf.

Der Caché des italienischen Stils ist ein großes Verkaufsargument, insbesondere wenn es um ausgesprochen unstylishe Econoboxen geht, aber auch Autohersteller wissen, wie man Autos gestaltet. Sie verstehen die Bedeutung des Stylings (warum sollten sie sich sonst an die Italiener wenden?), und Corporate Designer wie Peter Schreyer von Kia sind praktisch Berühmtheiten. Müssen Automobilhersteller ihr Styling also noch auslagern?

Die Antwort scheint „Ja“ zu sein. Diese unabhängigen Designer lassen sich nicht durch Kosten einschränken und übertreffen gelegentlich die Automobilhersteller. Der Ford Mustang von 2005 wurde für sein Retro-Design gelobt, aber die Version von Italdesign ist viel dramatischer. Das Gleiche gilt für Pininfarinas Ferrari P4/5, der ein Enzo-Chassis mit dem Rennwagen-Stil der 1960er-Jahre verbindet.

Auch die Italiener realisieren noch immer viele eigene Konzepte. Der Bertone Nuccio, benannt nach dem Sohn des Firmengründers Giovanni Bertone, ist ein voll funktionsfähiges Traumauto mit ausgefallenem Design Pininfarina Cambiano könnte ein Rivale für den Fisker Karma sein, falls er jemals in Produktion geht.

Dennoch hat das Styling seine Grenzen. Pininfarina, Bertone und Co. wissen immer noch, wie man großartig aussehende Autos herstellt, aber der Prozess des Autodesigns ist viel komplizierter geworden.

Neue Ferraris wie die F12berlinetta sieht vielleicht genauso gut aus wie die Klassiker, aber das ist reiner Zufall. Jede Falte und jeder Kanal ist da, nicht um das Auto besser aussehen zu lassen, sondern um es effizienter durch die Luft schneiden zu lassen.

Deshalb ist Ferraris nächstes großes Unterfangen, das Hybrid-Supersportwagen F70wird ohne Zutun von Pininfarina entworfen und gebaut. Diesmal wissen die Ingenieure von Ferrari mehr über Aerodynamik und die Exzentrizität von Kohlefaser als die Designer von Pininfarina.

Das Aussehen eines Autos hängt seit jeher sowohl von der Ästhetik als auch von der Technik ab, und wer sich bei einem bestimmten Design durchsetzt, hängt von der Mission dieses Autos ab. Die italienischen Styling-Häuser haben in der Vergangenheit beide Seiten ziemlich gut gespielt, daher gibt es keinen Grund, warum sie nicht in der Lage sein sollten, die High-Tech-Autos der Zukunft schön zu machen.