An diesem Wochenende unterzeichnete Simon & Schuster als dritter Verlag Verträge mit Einzelhändlern, die eine neue, lockerere Preisstruktur für digitale Veröffentlichungen schaffen nachdem das US-Justizministerium eine Untersuchung zu den Vorwürfen von Absprachen und Preisabsprachen zwischen den fünf größten amerikanischen Verlagen und Verlagen eingeleitet hat Apfel.
Das DOJ hatte den „Big Five“-Verlegern – Simon & Schuster, Hachette, HarperCollins, Penguin und Macmillan – vorgeworfen, mit Apple zusammenzuarbeiten die E-Book-Preise vor der Einführung der iBooks-App und des iPad-Produkts Anfang 2010 künstlich zu erhöhen, mit der Gesamtabsicht Wiedererlangung eines gewissen Maßes an Kontrolle im anhaltenden Kampf der Verlage mit großen Einzelhändlern – und insbesondere Amazon – um die hohen Preisnachlässe von ihr Produkt. Alle Beteiligten sind sich einig, dass es eine solche Vereinbarung über die digitale Preisgestaltung gab, aber die Kernfrage der Beschwerde des DOJ war, ob oder nicht, die Praxis der „Agenturpreisgestaltung“, wie sie genannt wird, stellte einen unfairen und illegalen Versuch dar, die Preise über das Marktniveau hinaus zu erhöhen gefordert.
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Simon & Schuster, Hachette und Harper Collins einigten sich alle im September mit dem DOJ darauf, eine strafrechtliche Verfolgung in dieser Angelegenheit zu vermeiden Verlage lösten freiwillig ihre aktuellen Verträge mit Einzelhändlern auf und schufen neue Verträge, die den Einzelhändlern mehr Kontrolle über ihre eigenen Verträge geben würden Preisgestaltung; Penguin und Macmillan wiederum bestritt jegliches Fehlverhalten – ebenso wie Apple, das noch weiter ging und beschrieb die Logik des DOJ als „grundsätzlich fehlerhaft“ bereits im Mai – und alle verbleibenden Parteien standen vor einem Showdown im Gerichtssaal im Juni nächsten Jahres.
In einer Erklärung zur Ankündigung der neuen VereinbarungenAdam Rothberg, Senior Vice President of Corporate Communications bei Simon & Schuster, sagte, dass der Verlag „neue Vereinbarungen mit unseren E-Book-Agenten getroffen“ habe sind im Einklang mit der Einigung des DOJ und wir freuen uns darauf, mit unseren Einzelhändlern zusammenzuarbeiten, um die Leserschaft unserer Autoren zu erweitern und den E-Book-Markt zu vergrößern.“
Laut denjenigen, die mit der neuen Vereinbarung vertraut sind, handelt es sich im Wesentlichen um das Agenturpreismodell mit einem wesentlichen Unterschied: Obwohl die Der Herausgeber legt immer noch den Anfangspreis eines E-Books fest, wobei der Einzelhändler eine Provision für jedes verkaufte Exemplar erhält, jetzt ist es den Einzelhändlern freigestellt Legen Sie anschließend ihre eigenen Storefront-Preise fest und verkaufen Sie jedes E-Book mit Verlust an den Kunden, wenn dieser dies wünscht (Es gibt offenbar einige Vorbehalte darin; Den Einzelhändlern ist es nicht gestattet, das Buch zu verkaufen solch Ein Verlust, den sie im Grunde genommen auf ihre gesamte Provision bringen, und es gibt Spielraum für Verlage und Einzelhändler, einem geänderten Vertrag zuzustimmen Das dauert zwar kürzer, hindert Einzelhändler aber auch daran, das Buch für den gesamten Zeitraum zu einem reduzierten Preis anzubieten Vertrag).
Hachettes neue Verträge mit Einzelhändlern wurden letzte Woche unterzeichnet, wobei HarperCollins einen Vorsprung hatte alle anderen, indem sie ihre neuen Verträge innerhalb einer Woche nach der Einigung durch das DOJ durchsetzen angekündigt.
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