Wenn Sie mit dem ATHENA-System nicht vertraut sind, müssen Sie nur wissen, dass Lockheed in den letzten Jahren daran gearbeitet und seine Leistungsfähigkeit vor einigen Monaten unter Beweis gestellt hat einen LKW außer Gefecht setzen damit. Dieses Kunststück wurde erreicht, indem ein anhaltender 30-Kilowatt-Schuss auf die Motorhaube des Fahrzeugs abgefeuert und ein Loch in den Motorblock gebrannt wurde. Es ist unglaublich leistungsstark – aber Leistung allein ist nicht sein revolutionärstes Merkmal.
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Das Besondere an ATHENA ist die Tatsache, dass es modular aufgebaut ist. Die Waffe kombiniert mehrere Fasermodule, um einen intensiven Laserstrahl zu erzeugen. Laut Lockheed verringert dieser mehrschichtige Ansatz „das Risiko einer Missionsunterbrechung aufgrund eines Komponentenausfalls und minimiert den Bedarf an häufiger Wartung oder Reparatur.“
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Das modulare Design von ATHENA ist nicht nur weitaus zuverlässiger, sondern ermöglicht es den Betreibern auch, Lasermodule hinzuzufügen oder zu entfernen, um die Leistung je nach Bedarf zu erhöhen oder zu verringern. Das Basismodell ist in der Lage, einen 60-kW-Strahl abzufeuern, jedoch mit einem handelsüblichen Faserlaser Je nach Bedarf können die Module miteinander verbunden werden, um Laser mit einer Leistung von bis zu 120 kW zu erzeugen dafür. Wenn Sie Schwierigkeiten haben, sich vorzustellen, wie mächtig das ist, schauen Sie sich einfach an, was es ist dieser 6W Strahl dazu in der Lage ist, und bedenken Sie, dass ATHENA etwa 20.000-mal so stark ist.
Kurzfristig erwartet Lockheed, dass seine Laser „eine Ergänzung zu herkömmlichen kinetischen Waffen auf dem Schlachtfeld darstellen“, ihre potenziellen zukünftigen Anwendungen sind jedoch weitaus dramatischer. Das Unternehmen sagt, dass ATHENA-Laser künftig dazu beitragen werden, Soldaten vor Bedrohungen wie „Drohnenschwärmen“ oder „einer großen Anzahl von Raketen und Mörsern“ zu schützen.
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