Es klingt wie die Handlung eines besonders unrealistischen Films über die Gefahren des Glücksspiels, aber es stellt sich heraus, dass es zu 100 Prozent wahr ist: Eine Online-Pokerseite, basierend auf von einer Insel im Vereinigten Königreich aus, auf der es keine Steuern auf Glücksspiele gibt, hat sich als heimliche Heimat eines Ponzi-Systems herausgestellt, bei dem Spieler irgendwo verloren haben Es geht um etwa 350 Millionen US-Dollar – und sein Besitzer wurde am Flughafen festgenommen, als er mitten in einer Untersuchung des Ganzen in die USA flog Affäre.
Der fragliche Eigentümer ist Ray Bitar, der Geschäftsführer der Full Tilt-Gruppe wurde gestern bei der Landung am JFK-Flughafen verhaftet und angeklagt – nach den Worten des US-Anwalts für den südlichen Bezirk von New York, Preet Bharara – dass er „seine Spieler-Kunden geblufft und das Spiel gegen sie als Teil eines internationalen Ponzi-Systems manipuliert hat, bei dem die Spieler im Stich gelassen wurden.“ mit leeren Händen” mit seiner Online-Pokerfirma, deren Server glücklicherweise außerhalb der US-Gerichtsbarkeit liegen. Ihm wurden neun Anklagepunkte vorgeworfen, darunter Bankbetrug, Überweisungsbetrug und Geldwäsche … und außerdem der Betrieb eines illegalen Glücksspielgeschäfts.
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Bei diesem Unternehmen handelte es sich um die Full Tilt-Familie von Online-Pokerseiten, die bereits praktisch nicht mehr existierten, nachdem die amerikanischen Behörden die URL beschlagnahmt hatten Website (zusammen mit zwei weiteren URLs) im vergangenen April als Teil einer laufenden Untersuchung von Unternehmen, die illegal Internet-Poker innerhalb der USA anboten UNS. Nach dieser Beschlagnahme wurde behauptet, dass Full Tilt und Bitar im Mittelpunkt dessen standen, was man als „Ponzi-Stil“ bezeichnete Schema“, das den Spielern der Website auf mysteriöse Weise rund 350 Millionen US-Dollar aus eigener Tasche einbrachte und dabei wenig kostete Erläuterung.
Die Server von Full Tilt befinden sich auf der Insel Alderney auf den Kanalinseln, die wie ein unerwartetes Glücksspiel-Mekka aussieht. Dem Guardian zufolge „sind die Mehrheit der 498 registrierten Unternehmen glücksspielbezogene Gruppen“, wobei schätzungsweise 3.000.000 Menschen Glücksspielseiten auf der Insel nutzen. Was die Unternehmen nach Alderney zieht, ist das Fehlen von Glücksspiel- und Körperschaftssteuern dort, obwohl die ethische Flexibilität nicht schadet; offenbar, als festgestellt wurde, dass die amerikanischen Behörden davon ausgingen, dass Full Tilt – ein lizenziertes Unternehmen auf der Insel – Aktivitäten durchführte, die sie nicht wahrnahmen glaubte, illegal zu sein, antwortete der Stammgast auf der Insel, dass eine solche Illegalität lediglich eine „Option“ und keine bewiesene Tatsache sei und daher keine Notwendigkeit dafür bestehe Akt.
Es überrascht nicht, dass Bitar seine Unschuld beteuert. Er stellte nicht nur fest, dass er sich der gegen ihn erhobenen Anklagen nicht schuldig gemacht hat (er hat eine Kaution in Höhe von 2,5 Millionen US-Dollar hinterlegt und wird derzeit gegen Kaution freigelassen), sondern veröffentlichte auch eine Erklärung über ihn Anwalt, in dem er feststellt, dass er „weiß, dass viele Menschen sehr wütend auf mich sind, und ich verstehe, warum.“ Nicht, dass das ein Eingeständnis illegaler Aktivitäten wäre Kurs. Stattdessen bietet er als Erklärung eine angemessen vage Aussage an: „Full Tilt hätte niemals in eine Situation geraten dürfen, in der es Spielergelder nicht zurückzahlen konnte.“
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