Lächeln! Sie werden von einem Kennzeichenleser fotografiert

Sie haben gesehen, wie sie auf der Rückseite von Polizeiautos festgeschnallt, an Mautstellen montiert und anonym an Metallpfosten entlang der Autobahn hingen. Sie sind automatische Kennzeichenleser (ALPRs oder einfach LPRs) und werden schnell zu einem wichtigen Werkzeug für Die Kriminalitätsbekämpfung im 21. Jahrhundert – Kritiker sagen, dass sie den Strafverfolgungsbehörden möglicherweise eine Übersicht über unser gesamtes Leben liefern könnte Reisen. Werfen wir einen Blick darauf, was LPRs sind, was sie tun und warum sie Datenschutzbefürworter beunruhigen.

Was ein LPR-System ist und wie es funktioniert

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Wie aus einem dystopischen Cyberpunk-Roman sind Kennzeichenleser hochentwickelte Kameras mit optischer Zeichenerkennung (OCR). Software, die es ihnen ermöglicht, Nummernschilder schnell zu identifizieren, Fotos von den Kennzeichen zu machen und dann die Zahlen und Buchstaben im Bild in umzuwandeln Text. Jedes Mal, wenn ein Kennzeichen von einem LPR „gelesen“ wird, werden die Nummern in eine Datenbank hochgeladen. Diese Bilder sind meist mit einem Zeitstempel versehen und enthalten Geolokalisierungsdaten, die es den Nutzern der Daten ermöglichen, zu wissen, wo sich ein bestimmtes Fahrzeug zu einem bestimmten Zeitpunkt befand.

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Kennzeichenleser gibt es in drei Ausführungen – weit verbreitet sind jedoch nur zwei: fest installierte und mobile. Feste LRPs, die an der Spitze von Pfosten entlang von Autobahnen, an Stadtkreuzungen usw. montiert werden Mautstellen erfassen die meisten Kennzeichen, weisen ein hohes Maß an Genauigkeit auf und funktionieren ununterbrochen. Mobile LPR-Systeme werden an den Kofferräumen und Motorhauben von Polizeiautos befestigt und umfassen häufig zwei bis vier Kameras.

Neue LPR-Systeme können eine erstaunliche Anzahl von Nummernschildbildern erfassen – Hunderte pro Minute – und die Nummernschilder mit einer Geschwindigkeit von etwa einem pro Sekunde vollständig in maschinenlesbaren Text umwandeln. Diese fortschrittlichen LPRs verfügen häufig über Infrarottechnologie zur Erfassung von Nummernschildern bei Nacht und sind in der Lage, die Nummernschilder von Fahrzeugen mit einer Geschwindigkeit von 150 Meilen pro Stunde oder mehr genau zu lesen.

Wenn sie von Strafverfolgungsbehörden eingesetzt werden (was normalerweise der Fall ist), vergleichen LPR-Systeme automatisch Nummernschilder mit einer sogenannten „Hotlist“, die aus mehreren Datenbanken besteht Dazu gehören gestohlene Fahrzeuge, bei Straftaten eingesetzte Fahrzeuge, Fahrzeuge im Besitz von Bürgern mit ausstehenden Haftbefehlen, Fahrzeuge mit unbezahlten Steuern oder veralteten Zulassungen und Sie nennen es. Mobile LPR-Systeme alarmieren einen Beamten sofort, wenn ein Nummernschild identifiziert wird, das auf einer „Hot List“ steht.

Während es schwierig ist, Zahlen aus dem Jahr 2012 über den Einsatz von LPRs in den USA zu erhalten, ergab eine Studie aus dem Jahr 2010, dass etwa ein Drittel aller Polizeibehörden in den USA LPRs verwenden. Laut dem Wall Street JournalIn den letzten fünf Jahren hat das Heimatschutzministerium mehr als 50 Millionen US-Dollar an lokale und staatliche Strafverfolgungsbehörden gespendet, allein für den Kauf von LPRs.

Im April letzten Jahres waren in New York City in den fünf Bezirken insgesamt 238 LPRs im Einsatz. laut der New York Times. Darunter sind 130 mobile Systeme und 108 stationäre Systeme. In Washington D.C. waren im November 2011 mehr als 250 LPRs installiert, was ungefähr einem LPR pro Quadratmeile entspricht. berichtet die Washington Post. Die LPRs von D.C. erfassen insgesamt jede Minute etwa 1.800 Bilder von Nummernschildern.

Wirksamkeit von LPRs

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Strafverfolgungsbehörden setzen auf LPRs, weil sie Ergebnisse erzielen. Ein FBI-Bericht Die im September 2011 veröffentlichte Studie ergab, dass die 82 lokalen, staatlichen und bundesstaatlichen Behörden, die im Rahmen des LPR-Programms der Criminal Justice Information Services (CJIS) des FBI tätig sind, „insgesamt …“ gemeldet haben 1.102 gestohlene Fahrzeuge im Wert von mehr als 6,5 Millionen US-Dollar sowie Schmuggelware sichergestellt, darunter gestohlene Nummernschilder, gestohlenes Eigentum, Fahrzeuge, Drogen, Waffen und Diebstahl Einnahmen, gesperrte Registrierungen, Kreditkarten und eine Polizeimarke.“ Dies wiederum führte dazu, dass „818 Personen in der Fahndungsliste und 19 in der Vermisstenliste aufgeführt wurden“. Personendatei. Weitere 2.611 Personen wurden festgenommen.“ Laut dem oben erwähnten Bericht der New York Times waren LPRs „direkt „verantwortlich“ für die Bergung von etwa 3.600 Fahrzeugen in New York City, plus der Vorladung von fast 35.000 nicht zugelassenen Fahrzeugen Fahrzeuge.

Trotz einer realen Genauigkeitsrate von etwa 80 bis 85 Prozent, so das National Law Enforcement and Corrections Technology Center (PDF) haben LPRs eine ganze Reihe technischer Einschränkungen. In kälteren Regionen, in denen Schnee und Schlamm dazu neigen, die Platten zu verdecken und sie unleserlich zu machen, kann die Genauigkeit drastisch sinken. Einige LPR-Systeme interpretieren auch Schilder falsch und verwechseln ein „Z“ mit einer „7“ oder ein Handicap-Symbol mit dem Buchstaben „G“. Manche werden es sogar tun versehentlich „Einbahnstraßen“-Schilder aufheben, die eine reflektierende Oberfläche haben, die LPRs „verwirrt“ und „denken“ lässt, dass es sich um eine Lizenz handelt Platte. Und da die meisten LPRs nur mit staatlichen Datenbanken verbunden sind, können sie Alarme auslösen, wenn sie ausländische Kennzeichen mit derselben Nummer wie die von der örtlichen Polizei gekennzeichneten Kennzeichen aufspüren.

Was LPRs für Ihre Privatsphäre bedeuten

Natürlich hat jede so leistungsstarke Technologie wie LPRs eine Kehrseite. Laut Gruppen wie der American Civil Liberties Union (ACLU) ist dieser Nachteil ein potenzieller Verlust unserer verfassungsmäßigen Rechte.

Wie bereits erwähnt, sind LPR-Systeme in der Lage, jeden Tag Tausende von Nummernschildbildern zu sammeln und zu speichern, die jeweils die Zeit und den Standort jedes erfassten Fahrzeugs angeben. Laut einem Beamten aus Long Beach, Kalifornien, hat die örtliche Polizeibehörde derzeit „mehr als 24 Millionen Lesevorgänge“ durch LPR gesammelt. Zusammengenommen können diese Daten ein lebendiges Bild vom Leben der Menschen zeichnen, einschließlich der überwiegenden Mehrheit von uns, die völlig unschuldig sind.

„Kennzeichenscanner verbreiten sich zunehmend, weil die Kosten sinken und die Regierung zahlreiche Zuschüsse für die Strafverfolgung bereitstellt Agenturen, die diese Dinge besorgen, gibt es an Orten wie Lower Manhattan oder Washington D.C. oder an den Grenzen – aber auch in Kleinstädten – wo es solche gibt „Es gibt überall so viele Nummernschildscanner, dass die Autos der Leute ständig aufgegriffen werden“, sagt Allie Bohm, Politikstrategin für die ACLU. „Und Sie können eine Karte der Reisen der Menschen erstellen.

„Sie erhalten nicht nur die Kennzeichen von jemandem, der ein Verbrechen begangen hat oder eines Verkehrsverstoßes verdächtigt wird“, fügt sie hinzu. „Sie bekommen auch jeden unschuldigen Menschen mit, der vorbeikommt.“

Im Juli die ACLU abgelegt Der Freedom of Information Act (FOIA) fordert die Freigabe von Aufzeichnungen vom Justizministerium, dem Heimatschutzministerium sowie lokalen und staatlichen Behörden in der Umgebung das Land, um herauszufinden, wer LPRs nutzt, wer den Kauf von LPR-Systemen finanziert, wie lange die von LPRs gesammelten Daten aufbewahrt werden und wer Zugriff auf die von LPR gesammelten Daten hat Daten. Während Bohm sagt, dass ihre Organisation bereits Tausende von Dokumenten erhalten hat, ist die ACLU Klage eingereicht gegen die Bundesbehörden am 25. September, um sie zur Herausgabe ihrer Dokumente zu zwingen.

Bohm gibt ohne weiteres zu, dass LPRs „ein legitimes Instrument sein können“, wenn sie für „eng gefasste Strafverfolgungszwecke wie das Auffinden gestohlener Fahrzeuge“ eingesetzt werden. an einem Verbrechen beteiligt oder mit Flüchtlingen in Verbindung gebracht wird.“ Was nicht legitim ist, sagt Bohm, ist, wenn Strafverfolgungsbehörden Daten über jeden sammeln und speichern unbegrenzt.

„In unserer Gesellschaft ist es ein Grundprinzip, dass die Regierung keine Menschen verfolgt oder Informationen über die Aktivitäten unschuldiger Menschen sammelt, nur für den Fall, dass sie etwas falsch machen“, sagt Bohm. Leider erlauben die LPRs den Regierungen genau das, was die Möglichkeiten der Menschen einschränkt, „sich frei auf offener Straße fortzubewegen und sich an privaten Aktivitäten zu beteiligen, wenn sie dies wünschen“, sagt sie.

Bohm empfiehlt den Strafverfolgungsbehörden, von LPRs gesammelte „Daten unschuldiger Treffer“ nach einer „angemessenen Menge“ zu löschen Zeit." Derzeit haben jedoch nur wenige Staaten Gesetze erlassen, um die Verwendung von LPRs und den darin enthaltenen Daten zu regeln sammeln. Maine verlangt, dass über LPRs gesammelte Daten nach 21 Tagen gelöscht werden, es sei denn, sie werden für eine Untersuchung verwendet. New Jersey schreibt vor, dass Beamte über „spezifische und artikulierbare Fakten“ über mögliche kriminelle Aktivitäten verfügen müssen, bevor sie LPRs einsetzen. New Hampsire verbietet ihre Verwendung vollständig. Kein anderer Staat hat bisher Gesetze zur Regelung der Verwendung von LPRs erlassen.

Was denken Sie? Sollte es der Polizei erlaubt sein, LPRs zur Verbrechensbekämpfung einzusetzen? Stellen LPRs eine Bedrohung für unsere Privatsphäre und unsere bürgerlichen Freiheiten dar? Welche Beschränkungen sollten gegebenenfalls für ihre Verwendung gelten? Teilen Sie uns Ihre Gedanken in den Kommentaren mit.

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