Kia, einst das billigste aller Billigautos, hat sein Augenmerk auf den Luxusmarkt gerichtet. Die Amerikaner warten immer noch auf das koreanische Unternehmen K9, eine große Limousine mit Hinterradantrieb, die den schlechten Ruf von Kia verbessern könnte, was der Genesis für die Muttergesellschaft Hyundai bewirkte. Mittlerweile erweitert Kia den mittelgroßen Optima um Optionen. Mit 35.275 US-Dollar ist der Optima SX Limited der teuerste Kia aller Zeiten.
Für 7.200 US-Dollar mehr als ein Optima SX erhalten Kia-Käufer eine gehobenere Fahrumgebung. Die Sitze, die Mittelkonsole und die Türverkleidungen sind mit Nappaleder bezogen, während Lenkrad, Türen und Schalthebel Holzakzente erhalten. Luxusmarken wie Jaguar entfernen sich vielleicht von Leder- und Holzausstattungen, aber Kia scheint Glaubwürdigkeit wichtiger zu machen als Trend.
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Äußerlich verfügt der SX Limited über verchromte 18-Zoll-Räder und rote Bremssättel, die jeden Straßenrennfahrer stolz machen würden. Zu den weiteren äußeren Verbesserungen gehören LED-Tagfahrlichter und ein verchromter Heckspoiler. Die Änderungen sind zwar gering, aber zum Glück ist der Optima bereits jetzt eine der schönsten Limousinen auf der Straße.
Der SX Limited wird vom gleichen 2,0-Liter-I-4-Turbomotor angetrieben wie der SX. Der Turbomotor leistet 274 PS und 269 Pfund-Fuß Drehmoment und ist mit einem Sechsgang-Automatikgetriebe gekoppelt. Aus Gründen der Kraftstoffeffizienz entschied sich Kia für einen kleineren Turbomotor anstelle eines V6. Der I-4 ist seit der Einführung des Fahrzeugs der beste Optima-Motor.
Da es viele neue Ausstattungsdetails und keine nennenswerten mechanischen Änderungen gibt, ist es schwer zu verstehen, warum jemand 7.200 US-Dollar mehr für einen Optima zahlen sollte 
SX Limited. Für dieses Geld sollten Käufer einen leistungsstärkeren Motor oder eine neue Technologie erwarten. Der überhöhte Preis des Kia macht ihn viel teurer als einen Toyota Camry SE V6 (30.875 $), einen Honda Accord EX-L V6 mit Navigation (32.720 $) oder einen Volkswagen Passat SEL Premium (33.720 $).
Der Optima sieht sowohl innen als auch außen bereits gut aus, daher sind die Erweiterungen des SX Limited nicht nur teuer, sondern auch unnötig. Ein Audi A4 hat vielleicht LED-Tagfahrlichter und ein Infiniti G37 hat vielleicht einen verchromten Heckspoiler, aber das macht sie nicht zu Luxusautos. In diesem Fall ist Schönheit wirklich mehr als nur oberflächlich. Kia weiß das, sonst hätte man sich nicht die Mühe gemacht, den K9 zu bauen. Kia-Käufer sollten auf den Optima SX Limited verzichten und auf dieses Auto warten, wenn sie ein echtes Luxusfahrzeug wollen.
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