IRiver Astell und Kern AK100 Testbericht

iRiver Astell und Kern AK100

UVP $699.00

Punktedetails

„Wenn Premium-Sound für Sie oberste Priorität hat und Sie über das nötige Geld verfügen, könnte es sich lohnen, diesen digitalen Musikplayer auszuprobieren, mit all seinen Macken – erwarten Sie nur nicht, dass er sich wie ein neues iPhone verhält.“

Vorteile

• Atemberaubende Klangqualität
• Umfangreiche Feilenvielfalt
• Hochwertige Komponenten

Nachteile

• Etwas träge Benutzeroberfläche
• Einige Macken in der Funktion
• Teuer

Um gegen einen Riesen zu kämpfen, muss man manchmal klein denken. Fragen Sie einfach iriver. Als das in Südkorea ansässige Audiounternehmen seinen tragbaren, hochauflösenden Musikplayer Astell und Kern AK 100 entwickelte, hatte es nicht die Absicht, es direkt mit Branchenriesen wie Apple aufzunehmen. Stattdessen hat iriver das schmale, aber hartnäckige Segment der Audiophilen im Visier, die sich über den durchschnittlichen MP3-Player lustig machen. Das neue Gerät ist mit hochwertigen Komponenten ausgestattet und kann nahezu jeden Musikcodec abspielen, einschließlich hochauflösender FLAC-Dateien mit 24 Bit/192 kHz.

Wir bekamen es zuerst in die Hände AK100 auf der CES 2013und waren von der Klangqualität wirklich überwältigt. Seine einzigartige Fähigkeit, Audio in Studio-Master-Qualität wirklich tragbar zu machen, macht es zum Traum eines Musikliebhabers und konkurrenzlos auf dem Markt für tragbare Audiogeräte. Leider ist auch der Preis mit knapp 700 US-Dollar konkurrenzlos. Nach unserer ersten Begegnung fragten wir uns: Ist ein Musikplayer so viel Geld wert? Vor diesem Hintergrund haben wir das Gerät genauer untersucht.

Aus der Box

Der AK100 wird in einer schwarzen Pappschachtel geliefert, auf deren Umschlag das Astell- und Kern-Logo in glänzender Schrift monogrammiert ist. Im Karton fanden wir den AK100 sicher eingebettet in Hartschaum. Auf den ersten Blick wirkt das Gerät etwas retro und erinnert an iPods und Zunes der ersten Generation (erinnern Sie sich an Zunes?). Aber sein starkes Gewicht und die Metallkonstruktion verleihen ihm ein erstklassiges Gefühl, das die frühen iPods bei weitem übertrifft Marge.

Das schwarze Äußere des AK100 ist mit gebürstetem Aluminium und einer Ganzglas-Rückplatte verkleidet. Die hochwertige Konstruktion kontrastiert mit dem kastenförmigen Rahmen, wodurch es irgendwo zwischen schick und klobig angesiedelt ist. Das vielleicht seltsamste und herausragendste Merkmal dieses Players ist jedoch sein Lautstärkeregler, der wie eine winzige Angelrolle ziemlich deutlich aus der oberen rechten Seite des Players herausragt.

Unter dem Gerät fanden wir ein Fach, in dem sich ein kleines Canvas-Etui, eine Kurzanleitung und ein USB-zu-Mini-USB-Kabel befanden.

Funktionen und Design

Auf der linken Seite des AK100 befinden sich drei Tasten, die Pause/Wiedergabe, Titelvorlauf und Rücklauf steuern. An der Oberseite fanden wir einen Hybrid-Kopfhörer-/digitalen optischen Ausgang, einen optischen Eingang und einen langen Einschaltknopf im Stil von Apple-Geräten. An der Unterseite des Geräts befinden sich ein Micro-USB-Anschluss und eine kleine Tür, die sich öffnet und den Blick auf zwei Micro-SD-Kartensteckplätze freigibt, mit denen der integrierte 32-GB-Speicher des AK100 auf insgesamt 96 GB erweitert werden kann

Der LCD-Bildschirm des Geräts ist berührungsempfindlich, was unserer Meinung nach die Navigation auf der Benutzeroberfläche relativ einfach macht. Leider wirkt die Software des AK100 im Vergleich zu modernen Smartphones wie dem iPhone 5 träge.

Unter der Haube steckt im AK100 seine stärkste Waffe, der Wolfson WM8740 DAC – ein Digital-Analog-Wandler (DAC) der Spitzenklasse. Zu den weiteren internen Features gehören ein hochwertiger Kopfhörerverstärker, ein digitaler EQ mit 5-Band-Steuerung und Bluetooth-Funkfähigkeit.

Der Player verfügt außerdem über einen Akku, der eine Laufzeit von 16 Stunden unterstützt, natürlich gemessen bei ausgeschaltetem LCD. Bei eingeschaltetem Bildschirm stellten wir fest, dass die Zahl deutlich abnahm.

Das gute

Audioleistung

Wir haben den AK100 mit dem Aiaiai TMA-1 Studio gepaart Kopfhörer und lud es mit einer Vielzahl verschiedener Arten von Musikdateien in verschiedenen Qualitätsstufen und Codecs. Seit iriver hat kürzlich ein Firmware-Update veröffentlicht Für den AK100, der es ihm ermöglicht, Apple-spezifische Musikdateien wie AAC-, AIFF- und ALAC-Dateien abzuspielen, haben wir einige davon beigefügt mit WAV- und MP3-Dateien, sodass wir die Leistung des AK100 und des iPhone 5 bei identischen Dateitypen direkt vergleichen konnten.

Die wahren Stars dieser audiophilen Show sind jedoch die hochauflösenden FLAC-Dateien, die Apple-Geräte nicht abspielen können. Diese hochauflösenden digitalen Audiodateien sollen den Studio-Masteraufnahmen, aus denen sie stammen, in nichts nachstehen. Auf unserem AK100-Testgerät war eine 96-kHz/24-Bit-Masteraufnahme von Pink Floyd vorinstalliert Die dunkle Seite des Mondes. Da wir das Album oft genug gehört hatten, um es durchzubrennen, dachten wir, dass dies ein ebenso guter Ausgangspunkt sei wie jeder andere.

Wir könnten noch weitere Seiten über unsere Erfahrungen schreiben, aber der Kürze halber versuchen wir, uns kurz zu fassen. Kurz gesagt, der Wechsel zwischen MP3s auf unserem iPhone und den HD-Dateien auf dem AK100 war ein bisschen wie bei Dorothy Übergang von ihrem schwarz-weißen Bauernhaus in Kansas zur farbenfrohen Farbpalette von Oz. Jedes Instrument An Dunkle Seite wurde mit fast jazzartigem Timbre und Sensibilität wiedergegeben und schuf ein transformatives Erlebnis kombinierte die gesamte Dynamik und emotionale Resonanz einer Schallplatte mit der makellosen Klarheit digitaler Schallplatten Klang.

Ähnlich beeindruckende Momente erlebten wir beim Hören hochauflösender Versionen von Becks Gezeitenwechselund gesangsorientierte Tracks von Rebecca Pidgeon und Diana Krall. Die Intimität der Stimmen der Damen war so rein und klar, dass wir das Gefühl hatten, sie würden uns ins Ohr flüstern.

Anschließend haben wir den AK100 in einen Käfigvergleich mit unserem iPhone 5 geschickt, indem wir die Reproduktion derselben Datei auf jedem Gerät verglichen haben. Wir haben eine CD-Kopie von Bob Dylan gerippt Blut auf den Gleisen in das verlustfreie ALAC-Format von Apple. Da wir als Musikquelle eine CD nutzten, erwarteten wir nicht, denselben „Komm zu Jesus“-Moment zu erleben wie beim Zuhören in FLAC-Dateien, aber wir hatten erwartet, dass dieser Test endgültig zeigen würde, wie überlegen das Innere des AK100 dem iPhone war 5er.

Machen Sie eine wilde Vermutung, welches Gerät gewonnen hat. Es bestand kein Zweifel, dass die Klangqualität des AK100 besser war. Alle Instrumente des Tracks wurden mit mehr Tiefe, Raum und Klarheit präsentiert. Tatsächlich wirkte Dylans Stimme auf dem iPhone dünn und schwach. Eigentlich war es kein Wettbewerb.

Kontrolle

Auch wenn uns die eher schwache Haptik zunächst skeptisch machte, genossen wir am Ende die enge Toleranz, die der Lautstärkeregler des AK100 bietet. Der Drehknopf bewegt sich in Halbschritten von 0 bis 75 und ermöglicht so eine Steuerung auf Mikroebene. Es bietet eine hohe Präzision, aber wenn Sie es für Ihren Geschmack zu langsam finden, erscheint bei jeder Lautstärkeanpassung eine Touchscreen-Option.

Ein weiteres praktisches Maß an Kontrolle bietet die einfache Inhaltsverwaltung des AK100. Im Gegensatz zu Apple-Produkten können alle Inhalte wie auf einer Festplatte auf den AK100 übertragen und von diesem entfernt werden, ohne dass proprietäre Software erforderlich ist.

Das Schlechte

Lücken

Der AK100 weist einige störende Macken auf. Zuerst bemerkten wir eine scheinbar ungewöhnlich lange Pause (ungefähr zwei Sekunden) zwischen den Songs, was wir auf Konzeptalben besonders störend fanden. Wir kontaktierten iriver wegen dieses Problems und erfuhren, dass die Lücke darauf zurückzuführen ist, dass das Gerät die riesigen FLAC-Dateien puffert. Allerdings bemerkten wir auch eine leichte Lücke bei WAV-Dateien in CD-Qualität, die unser iPhone ohne Probleme ohne Lücke abspielen konnte.

Langsam und beängstigend

Auch in anderen Bereichen neigt der AK100 zur Trägheit. Jedes Mal, wenn Sie es von einem Computer trennen, dauert es etwa drei Minuten, bis die Songliste kategorisiert ist, unabhängig davon, ob Sie Musik hinzugefügt haben oder nicht. Und bei drei verschiedenen Gelegenheiten, als wir tat Nachdem wir neue Songs geladen hatten, versetzte uns der AK100 einen schönen Schrecken, als er uns mitteilte, dass sich keine Musik auf dem Gerät befand! Das Problem wurde behoben, indem der Player erneut an einen Computer angeschlossen wurde. Wir sind jedoch der Meinung, dass diese Art von Problemen bei einem 700-Dollar-Gerät hätte behoben werden müssen.

Inhalt

Unser letzter Kritikpunkt betrifft den Inhalt – oder vielmehr dessen Fehlen. Obwohl auf der Partnerseite von irivers, HD Tracks, viele Alben verfügbar sind, haben wir viele große Lücken gefunden. Wir sind uns bewusst, dass HD-Dateien nur dann erhältlich sind, wenn Künstler und Labels bereit sind, Masterbänder abzugeben, aber dieser Mangel an HD-Inhalten wird ein Hindernis für die Einführung darstellen. HD Tracks zwingt Sie auch dazu, komplette Alben zu kaufen – Sie können nicht nur ein oder zwei Titel kaufen. Dies mag ein wesentlicher Bestandteil der Content-Deals sein, die HD Tracks abgeschlossen hat, aber wir sind nicht davon überzeugt, dass ein Publikum, das an iTunes gewöhnt ist, auf diese Einschränkung positiv reagieren wird

Positiv zu vermerken ist, dass Sie jetzt, da Apple-Codecs vom AK100 gelesen werden können, über die Premium-Komponenten des Geräts fast alles hören und einen hervorragenden Klang genießen können.

Abschluss

Es steht außer Frage, dass der AK100 absolut unglaublich klingt. Am meisten hat uns die Leistung bei der Wiedergabe hochauflösender Titel beeindruckt, aber auch die Verbesserung anderer Formate durch die Premium-Komponenten des Players hat uns überzeugt. Was die allgemeine Funktion angeht, waren wir weniger berührt. Für 700 US-Dollar erwarteten wir, dass die AK100 wie eine Schweizer Uhr läuft, aber das ist einfach nicht passiert.

Das Fazit lautet: Der AK100 ist ein erstklassiger HD-Player von iriver, und er fühlt sich auch so an. Wenn erstklassiger Sound für Sie oberste Priorität hat und Sie über das nötige Geld verfügen, könnte es sich lohnen, diesen digitalen Musikplayer auszuprobieren, mit all seinen Macken. Erwarten Sie nur nicht, dass es sich wie ein neues iPhone verhält. Dennoch ist die Tatsache, dass man jetzt eine ganze Reihe hochwertiger Audiokomponenten in die Tasche stecken kann, ziemlich beeindruckend, und wir müssen zugeben: Wir wünschten, wir hätten eine solche.

Höhen:

• Atemberaubende Klangqualität
• Umfangreiche Feilenvielfalt
• Hochwertige Komponenten

Tiefs:

• Etwas träge Benutzeroberfläche
• Einige Macken in der Funktion
• Teuer