Früher stellte Kia die billigsten Autos her, die in den Vereinigten Staaten verkauft wurden, aber jetzt strebt das Unternehmen nach neuen Prestigehöhen. Der koreanische Autobauer hat gerade Renderings einer großen Limousine mit dem Codenamen KH veröffentlicht, die später in diesem Jahr auf den Markt kommen wird. Die Zeichnungen zeigen eine Limousine, die der Designsprache bestehender Kias, wie dem Optima, etwas Formalität verleiht. Die LED-Scheinwerfer ähneln ein wenig denen eines BMW. Der charakteristische Kühlergrill von Kia ist aufrechter und verfügt über vertikale Stäbe anstelle des üblichen Gitters, ein weiteres hochwertiges Detail. Eine geformte Linie verläuft durch die Türgriffe, wodurch das Auto straffer aussieht und die großen Flanken aufgelockert werden, die die meisten modernen Autos für Seitenaufprall-Crashtests benötigen. Es gibt auch einige seitliche Lüftungsschlitze, die aussehen, als kämen sie von einem Maserati oder einem Buick.
Kia hat bis auf die Anordnung des Heckantriebs keine technischen Details bekannt gegeben, aber es wäre für Kia kein Problem, sich die Plattform vom Genesis der Muttergesellschaft Hyundai zu leihen.
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Kia zeigte auf der Frankfurter Automobilausstellung 2011 ein Limousinenkonzept mit Hinterradantrieb, das GT Concept, das von einem 3,3-Liter-V6-Turbomotor angetrieben wird. Es ist unklar, ob der KH von diesem Motor oder von der Motorenpalette des Genesis (3,8-Liter-V6, 4,6-Liter-V8 und 5,0-Liter-V8) angetrieben wird.
Nam Lee, Kias Auslandsmarketingdirektor, sagte, der KH werde in der ersten Hälfte dieses Jahres auf den Markt kommen. Der Verkauf erfolgt zunächst in Korea, dann in allen wichtigen Märkten außer Europa und Großbritannien. Kia hat in keinem der beiden Märkte vor, die neue Limousine zu verkaufen.
Kia startete am untersten Ende des Preisspektrums, der einzige positive Aspekt waren die niedrigen Kosten. Durch kontinuierliche Qualitätsverbesserung und eine gute Garantie wurde Kias in den von japanischen und amerikanischen Marken dominierten Mainstream-Segmenten wettbewerbsfähig. Dank des ehemaligen Audi-Designers Peter Schreyer haben neue Modelle wie der Optima und der Sportage einen Stil, der dieser Substanz entspricht.
Allerdings braucht jede Flotte ein Flaggschiff, und dies ist nicht der erste Versuch von Kia. Der Amanti, der von 2003 bis 2010 verkauft wurde, war ein solides Auto, aber es fehlte ihm das Charisma, um die Meinung der Menschen über die Marke zu ändern. Wenn der KH ein Erfolg wird, wird Kia seinen Ruf als minderwertiges Fahrzeug wirklich abschütteln können.
Wenn der KH auch nur annähernd mit dem Hyundai Genesis vergleichbar ist, wird er auch eine große Herausforderung für den Status Quo darstellen. Seine Größe und sein Hinterradantrieb laden zum Vergleich mit Luxuslinern wie dem BMW 7er und der Mercedes-Benz S-Klasse ein. Der Genesis bot den Luxus dieser deutschen Marken zu einem Bruchteil des Preises. Könnte Kia das Gleiche für noch weniger Geld tun? Oder wird die Idee eines Luxus-Kia zu radikal sein, als dass die Verbraucher sie akzeptieren könnten?
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