Unten im Create-Zelt bei SXSW hörten wir etwas über kostenlose Latte Macchiatos und mussten uns natürlich unter Schlafmangel auf eine kostenlose Tasse Kaffee freuen. Aber der Brilliant Brew-Truck von GE produzierte nicht nur den durchschnittlichen Koffeinschub – die Crew war mit Roboter-Kaffeemaschinen ausgestattet, die Ihr Foto aufnehmen und es als Latte Art auf den Schaum malen.
Der beste Weg, die einfache Technologie dahinter zu verstehen, besteht darin, sich die Kaffeemaschinen als Drucker vorzustellen. Baristas machen zunächst mit ihrer Webcam ein Foto von Ihnen oder ein Logo auf Ihrer Visitenkarte. Anschließend vereinfacht ein Programm die Umrisse Ihres Gesichts oder Logos und zeichnet sie als X-, Y- und Z-Achsen auf. Anhand dieser Daten nimmt die Kaffeemaschine eine Spritze Kaffee und zieht die Achsen auf Ihren Latte-Schaum, so wie man es mit Tinte auf Papier tun würde. Im Wesentlichen druckt die Maschine die Linien auf den Schaum, um ein einzigartiges, personalisiertes Getränk herzustellen.
Obwohl die Idee einfach genug schien, war der Prozess in der Praxis etwas schwieriger. Wenn das Basisfoto zu viel Licht enthält, erkennt die Webcam einige Gesichtszüge einer Person nicht – etwa Nase, Mund, Augen oder Augenbrauen. Wenn nicht genügend Licht vorhanden ist, sieht der Umriss nur noch wie ein riesiger Klecks aus. Und da die Leinwand im Wesentlichen aus Schaumstoffblasen besteht, war es nur eine Frage der Zeit, bis sich die Luft verflüchtigt und die Kaffeekontur das Kunstwerk aus den Proportionen treibt. Wir mussten uns an diesem sonnigen, windigen Tag in Austin mit der Situation von GE begnügen, und das Ergebnis? Also…
Ich hätte nie gedacht, dass ich eitel genug sein würde, das über mich selbst zu sagen, aber ich denke, ich sehe persönlich besser aus. Zumindest die Kaffeeversion von mir schmeckte verdammt gut.
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