Giles Harrison ist sich bewusst, dass Sie ihn wahrscheinlich nicht mögen. Als Starfotograf seit fast 20 Jahren und Leiter einer der besten Fotoagenturen des Landes – zu seinen Kunden zählen People Magazine, Us Weekly, InTouch, USA Today, Time, Rolling Stone, Extra, Access Hollywood und Entertainment Tonight, um nur einige zu nennen – er weiß, wie seine Arbeit in der Welt wahrgenommen wird öffentliches Auge.
„Die Paparazzi lassen sich am leichtesten dämonisieren, weil die Leute uns alle für miese Menschen halten. Man hört nie, dass die Paparazzi Gutes tun; „Man hört es nur, wenn wir etwas Schlimmes getan haben“, sagte Harrison, der Gründer von London Entertainment Group, eine große Fotoagentur in Los Angeles, die sich auf die Fotografie von Prominenten sowie auf aktuelle Nachrichten und besondere Ereignisse wie den roten Teppich bei Preisverleihungen spezialisiert hat. „Es ist wie bei Anwälten – jeder denkt, Anwälte seien ein Haufen lügender, diebischer Bastarde.“
Empfohlene Videos
Wir kennen ihren Ruf: Sie campen vor den Häusern von Prominenten, verfolgen sie beim Einkaufen oder im Urlaub und geraten sogar in lautstarke Kämpfe und Schlägereien. Zumindest werden sie oft so dargestellt. Harrison räumt ein, dass es zwar Promi-Fotografen gibt, die zu weit gehen, dies aber kein vollständiges Bild ihrer Arbeit vermittelt. Ob Sie sie mögen oder nicht, die Paparazzi erbringen einen Dienst, den die Öffentlichkeit will.
„Gibt es einige Fotografen, die die Leute wahrscheinlich so verärgern, da bin ich mir sicher“, sagte Harrison. „Es ist einfach diese Wahrnehmung, die verbreitet und aufrechterhalten wird. Aber am Ende des Tages sind wir Journalisten, unabhängig davon, was die Leute denken. Und wir stellen seriösen Zeitungen, Magazinen, Blogs, Fernsehsendungen, Websites ein Produkt zur Verfügung … wir stellen diesen [Lesern und Zuschauern] Bilder zur Verfügung.
„Wir sind keine Drecksäcke – wir sind Leute, die herausgefunden haben, wie sie ihren Lebensunterhalt mit dem Fotografieren von Menschen verdienen können“, fügte Harrison hinzu.
Harrison spricht mit uns über seine Anfänge in der Branche Geschäft, die Anstrengungen, die er unternommen hat, um diese schwer fassbare Aufnahme zu bekommen, und die öffentliche Wahrnehmung, die über ihm hängt Kopf.
Sind Sie eines Tages aufgewacht und haben gesagt: „Ich möchte ein Starfotograf werden?“
Wissen Sie, es ist sehr seltsam: Ich hatte überhaupt keine Lust, Fotografin zu werden. Mein einziges Lebensziel war es, entweder in der Filmbranche zu arbeiten oder Journalistin zu werden. Ich war etwa 26 Jahre alt und arbeitete als Aushilfsjob bei einem Kabelunternehmen, das ich absolut hasste. Dann ein Freund von mir, der es besaß Splash News und Bilder schlug vor, dass ich eine Zeit lang mit ihnen zusammenarbeite, um Videos zu drehen und ihr Videofilmer zu sein. Ich habe in meinem Leben noch nie wirklich ein Video gedreht, ich habe nie wirklich darüber nachgedacht, aber ich dachte, wissen Sie, das wäre etwas, das mich binden könnte, damit ich die Rechnungen bezahlen kann, bis ich einen anderen Job gefunden habe. Aber ich habe es angenommen, und im wahrsten Sinne des Wortes führte es von einem Tag zum anderen, und hier sind wir, fast 20 Jahre später, und ich mache es immer noch.
Ich bin nicht als ausgebildeter Fotograf dazu gekommen. Ich habe es im Laufe der Zeit gelernt, daher ist vieles davon Versuch und Irrtum. Ich habe in der High School Fotokurse besucht und es hat mir sehr gut gefallen, aber ich habe nicht annähernd so viel gelernt, bis ich tatsächlich angefangen habe, diesen Job auf der Straße zu machen.
Wie entscheiden Sie, was Sie fotografieren?
Ich weiß nie, was ich jeden Tag mache. Ich bin kein Observationsfotograf. Ich werde nicht vor Victoria Beckhams Haus parken und den ganzen Tag dort sitzen und hoffen, dass sie rausgeht und etwas unternimmt. Ich bin sehr, sehr gut darin, Menschen zu erkennen: Ich habe eine Route, die ich jeden Tag fahre, oder bestimmte Gebiete, die ich Ich ziele auf bestimmte Tageszeiten und fahre einfach durch die Straßen von L.A. auf der Suche nach berühmten Leuten Tag. Meine anderen Fotografen haben möglicherweise bestimmte Aufgaben [wo ich sagen könnte]: „Setz dich vor Victoria Beckhams Haus“, oder es gibt eine Premiere auf dem roten Teppich. Ich schicke dafür Fotografen, aber für meine persönlichen Zwecke bin ich den ganzen Tag auf der Suche nach Promis.“
Nehmen wir also an, Sie sind Victoria Beckham den ganzen Tag gefolgt und haben ein paar schöne Aufnahmen gemacht. Wie bringt man diese Fotos von der Kamera auf die Titelseite?
Ich gehe nach Hause und bearbeite sie. Die meisten Leute bedienen die Telefone selbst [um die Fotos zu verkaufen], aber ich mache es ein bisschen anders – ich habe einen Agenten, der all diese administrativen Dinge für mich erledigt. Sie legen einen Preis dafür fest und verkaufen es, sie bekommen einen Anteil und ich den Rest.
Wie ist die übliche Reaktion eines Promis, wenn man ihn anspricht?
Solange du ihnen gegenüber freundlich bist, sind sie auch dir gegenüber herzlich. Es deckt die gesamte Bandbreite ab. Ich würde sagen, dass die überwiegende Mehrheit der Prominenten nicht alle damit einverstanden sind, aber sie akzeptieren es. Und dann gibt es noch die 20 Prozent, die sich wie Arschlöcher verhalten.
Zu den 20 Prozent würden Leute wie Alec Baldwin gehören?
Das ist die Sache mit Leuten wie Alec Baldwin: Alec Baldwin ist ein Arschloch, und jeder weiß, dass er ein aufbrausendes Arschloch ist. Wenn Sie sich erinnern, hat er vor ein paar Jahren seine Tochter am Telefon beschimpft. Er ist ein Typ mit Wutproblemen. Ob ich das auch nur eine Sekunde bezweifle Er sagte, was er dem Fotografen gesagt hatte? Ich bezweifle es überhaupt nicht. Ich bin mir sicher, dass er es gesagt hat, weil mir solche Dinge und Schlimmeres gesagt wurden. Und viele von ihnen glauben, dass sie Ihnen das sagen können, weil niemand etwas dagegen unternehmen wird. Und Sie werden ganz sicher nichts dagegen unternehmen.
Ihr Argument ist jedoch, dass Sie in ihre Privatsphäre eindringen.
Es ist heikel. Ich kann verstehen, dass Sie nicht jeden Tag Fotografen vor Ihrem Haus haben möchten. Aber wenn man in der Öffentlichkeit steht, hängt ein gewisses Maß davon mit dem Territorium zusammen, und die Art und Weise, wie man damit umgeht, entscheidet auch, wie man damit umgeht. Und ich denke, Alec Baldwin geht aggressiv damit um, aber das muss nicht sein.
Ehrlich gesagt ist es eine Situationsethik. Jede Situation ist anders und jede Situation erfordert andere Regeln. Sie tun, was Sie tun müssen, um die Impfung im Rahmen des Gesetzes zu erhalten. Für mich sind [Kinder von Prominenten] in bestimmten Situationen tabu. Nun, ich sage nicht, dass wir diese Grenzen nicht verwischen – manchmal setze ich wahrscheinlich meinen ganzen Körper über die Grenze –, aber es ist situativ. Abgesehen davon, jemanden zu töten oder zu stehlen, habe ich wahrscheinlich alles getan, was ich tun konnte, um eine Chance zu bekommen.
Erzählen Sie uns, welche Anstrengungen Sie unternommen haben, um diese Aufnahme zu machen.
Ich hing drüben aus einem Helikopter Die Hochzeit von Brooke Shields und Andre Agassi in den 90ern. Ich bezweifle, dass ich das jetzt tun würde, vielleicht aus purer Nervosität. Ich meine, ich hing buchstäblich aus dem Hubschrauber. Ich wurde von den Federales (der mexikanischen Bundespolizei) quer durch die Bucht von Acapulco gejagt, um Fotos von Brad Pitt und Jennifer Aniston zu machen. Ich bekam Hotelzimmer mit Blick auf die Pools, von denen ich wusste, dass sich dort Berühmtheiten aufhalten würden. Hat sich als Gast ausgegeben. Ich habe die Geburtstagsfeiern von Prominenten besucht und auf diese Weise Fotos gemacht. Ich habe viele Dinge getan.
Ihre Arbeit hat auch eine „ernsthafte“ Seite, nicht wahr?
Wir erledigen allgemeine Aufgaben, alles, was berichtenswert ist. Ich habe über den ersten Mardi Gras in New Orleans nach Katrina berichtet; Ich ging hinunter und besuchte Familien im Lower Ninth Ward, die in ihre Häuser zurückkehrten und versuchten, ihr Leben wieder in den Griff zu bekommen. Vor ein paar Jahren habe ich eine Geschichte über die unbemannten Reaper-Drohnen geschrieben, die über Afghanistan geflogen werden. Ich schreibe auch richtige Zeitungsartikel, aber die sind nicht so lukrativ. Die sorgen dafür, dass das Licht angeht, aber was einem das Dach über dem Kopf hält, sind die Promis.
Die Boulevardzeitungen und Paparazzi haben einen schlechten Ruf – es sei kein Journalismus, heißt es –, aber die Öffentlichkeit sehnt sich nach Fotos und Nachrichten. Dennoch gibt es ein gewisses Stigma, das Fotografen wie Ihnen auferlegt wird.
Ich glaube nicht, dass die Öffentlichkeit [uns stigmatisiert]. Ich denke, die Medien schaffen dieses Stigma, das damit verbunden ist. Ich glaube, sie übertreiben es gern und brauchen jemanden, den sie verteufeln können. Eine der häufigsten Beleidigungen, die ich von Prominenten bekomme, ist „Such dir einen richtigen Job“ oder „Such dir ein Leben.“ Ich habe einen richtigen Job: Ich zahle Steuern, arbeite hart und beschäftige Menschen. Es bringt Essen auf meinen Tisch, es bringt Essen auf den Tisch meiner Fotografen. Wie Nationaler Ermittler: Die Leute vergessen, dass der National Enquirer einige kaputt gemacht hat wirklich bahnbrechende, große Geschichten. Jeder denkt, es sei ein Lumpen, auf dem Lügen gedruckt werden, aber das ist nicht der Fall.
Sind Prominente wirklich Opfer der Paparazzi?
Ich könnte Ihnen Geschichten über Publizisten erzählen, die mit Fotografen im Bett sind, über Prominente, die mit Fotografen im Bett sind – Im wahrsten Sinne des Wortes und im übertragenen Sinne – bis zu dem Punkt, an dem die Prominenten am Erlös der Paparazzi-Fotos beteiligt werden ihnen. Davon passiert viel.
Wir sind keine schlechten Menschen. Ich denke, jede Branche braucht jemanden, der etwas verunglimpft und als Antithese zu dem darstellt, was etwas sein sollte. Prominente sind das Königshaus Amerikas und der Welt, und darin muss es immer einen Feind geben. Aber es ist eine sehr symbiotische Beziehung: Sie brauchen uns genauso sehr, wie wir sie brauchen. Und einige Prominente verstehen das, denn ich kann Ihnen versichern, wenn ein Promi über den roten Teppich läuft und Jeder einzelne Fotograf legt seine Kamera weg und macht kein Foto von ihnen – wie es die Leute taten George Clooney im Gefolge von Prinzessin Diana – Promis hätten damit ein Problem. Und worüber sich Prominente Sorgen machen sollten, ist, wenn die Leute ihr Bild nicht mehr wollen.
Ist es heute schwierig, in diesen Beruf einzusteigen?
Es ist nicht mehr schwierig, in dieser Branche Fuß zu fassen, weil es mittlerweile viel mehr Leute gibt, die das machen, und das Aufkommen von Digitalkameras hat das Fotografieren viel einfacher gemacht. Damals wäre es viel schwieriger gewesen, denn mangels einer besseren Formulierung musste man tatsächlich wissen, was man tat. Sie wussten nicht, ob Sie die Aufnahme gemacht hatten, bis Sie Ihre Negative in eine Dunkelkammer brachten, sie in einen Scanner einlegten und sie betrachteten. Sie hatten nicht den Luxus der sofortigen Befriedigung und der Gewissheit, ob Sie die Spritze bekommen haben oder nicht. Ich würde also sagen, dass es jetzt viel einfacher ist als zuvor.
Die Digitalisierung hat für Sie also mehr Konkurrenz geschaffen?
Es gibt deutlich mehr Konkurrenz. Als Digitalkameras zum ersten Mal auf den Markt kamen, handelte es sich noch um eine Nischenbranche, da sie etwa fünf- bis sechstausend Dollar kosteten. Sie verkauften keine guten digitalen Kompaktkameras, also waren die Kompaktkameras immer noch Filmkameras. Aber das ist nicht mehr der Fall. Jetzt konkurrierst du mit allen: Profis, Amateuren, Hobbyisten, dem Typen von unten auf der Straße, der sich einfach dazu entschließt, sein Smartphone zu benutzen und ein Foto zu machen. Ich kann gar nicht sagen, wie viele Konzerte ich besuche, und ich sehe Leute mit iPads und iPhones dastehen und Fotos und Videos machen. Wir konkurrieren auf globaler Ebene sicherlich mehr als je zuvor. Früher war es irgendwie isoliert, aber jetzt ist es das nicht mehr. Und Digitalkameras haben es irgendwie zunichte gemacht.
Erzählen Sie uns von dem Setup, das Sie für Ihre Aufgaben verwenden.
Ich habe ein Nikon D700 und mehrere Objektive. Ich habe ein 80-200-mm-Objektiv für den roten Teppich und solche Dinge. Ich habe praktisch für alles andere ein 80-400-mm-Kaliber und für den Fernbereich ein 300-800-mm-Objektiv plus einen Doppler. Ich habe ein Canon G12 für den Fall, dass ich etwas verdeckter sein möchte oder wenn ich ein Konzert fotografiere, vor allem, wenn ich für das besagte Konzert nicht zugelassen bin.
Wenn ich Filme benutzte, hatte ich fast immer ISO 800 eingestellt und meine Kamera war um eine Drittelblende überbelichtet. Und das deckte meiner Meinung nach so ziemlich jede Situation ab. [Bei Digitalaufnahmen] habe ich normalerweise die Verschlusspriorität eingestellt, etwa 250, 300, 500 ISO. Das Einzige, mit dem ich jemals spiele, ist die ISO. Mit Digitalkameras kann man noch viel mehr machen, man muss aber nicht allzu viel damit herumspielen. Um ganz ehrlich zu sein, bin ich sicher, dass meine D700 Dinge tut, von denen ich nicht einmal träumen kann.
Wo sollte jemand anfangen, der in den Beruf einsteigen möchte?
Lernen Sie, wie man ein Foto macht, und nehmen Sie an einem Journalismuskurs teil. Da diese Dinge sehr auf Nachrichten basieren, schneiden Nachrichtenfotografen sehr gut ab, weil sie von Natur aus verstehen, was man braucht, um eine Geschichte zu erzählen. Ich habe Sportfotografen, die nicht Paparazzi-Sachen fotografieren können, um ihr Leben zu retten. Wenn Sie nur zum Fotografieren rausgehen, werden Sie nie Geld verdienen. Aber wenn Sie die Geschichte filmen und die Bilder verwenden, um diese Geschichten zu erzählen, ist das der Schlüssel.
Was sind einige unvergessliche Momente in Ihrer Karriere?
Mein großer Wunsch war es, ein Mitglied der königlichen Familie zu fotografieren. Kürzlich habe ich einige Fotos von Prinz Harry gemacht, wie er etwa 30 Minuten nach dem Treffen in Venice Beach, Kalifornien, herumhing Die Geschichte wurde auf TMZ veröffentlicht darüber, dass er nackt im Hotelzimmer in Vegas war; Die habe ich exklusiv bekommen. Das war einer der aufregendsten Tage meiner Karriere, weil ich ihn nicht einmal beobachtet hätte. Es war ein reiner Zufall, und ich habe an diesem Tag nicht einmal gearbeitet. Mitglieder der königlichen Familie sind schwer zu bekommen, selbst für Leute, die ständig auf sie schießen. Aber ich gehöre nicht zu den Menschen, die sich Gedanken über die Fotos machen, die ich gemacht habe. Letzten Endes sind es nur Aufgaben, die alle zu einem Ganzen verschwimmen.
Ist es trotz all dieser neuen Konkurrenz durch den Average Joe immer noch spannend?
Es ist irgendwie in die Jahre gekommen. Ich bin jetzt irgendwie drüber hinweg. Ich würde viel lieber an einen Punkt gelangen, an dem meine Fotografen mir das Geld einbringen und ich es nicht selbst tun muss. Aber es macht mir immer noch Spaß. Ich verspüre nicht mehr so den Ansturm, meine Bilder in Zeitschriften zu sehen wie früher – das ist mir völlig egal. Ich gebe nicht meinen persönlichen Namen an, sondern den Namen meines Unternehmens, weil mir die Bewunderung dafür egal ist – meinen Namen in gedruckter Form zu sehen, bringt mir nichts. Aber es macht trotzdem Spaß. Ich würde nicht sagen, dass es mir Spaß macht, aber es gibt Aspekte, die trotzdem Spaß machen. Solange es noch Spaß macht, mache ich weiter. Und es ist lukrativ, es ist das, was ich mache, ich habe keine andere Einnahmequelle. Es ist mein Job, meine Karriere.
(Alle Bilder Copyright: Giles Harrison, London Entertainment Group.)
