Diese Woche kamen Weltraumbehörden aus der ganzen Welt zusammen, um herauszufinden, wie sie reagieren sollten, wenn ein großer Asteroid die Erde treffen würde. Im Rahmen der Planetary Defense Conference verbrachten Experten mehrere Tage planen ihre Reaktion auf ein fiktives Szenario, in dem ein Asteroid Europa traf und ein 60 Meilen breites Gebiet zerstörte.
Der simulierte Asteroid hatte einen Durchmesser zwischen 35 und 700 Metern und wurde von der Pan-STARRS-Durchmusterung entdeckt und anschließend vom International Asteroid Warning Network verfolgt. Eine der Herausforderungen potenziell gefährlicher Asteroiden besteht darin, dass es möglicherweise nur begrenzte konkrete Informationen über ihre Größe und ihren genauen Weg gibt. Einen solchen ankommenden Asteroiden beobachten wäre mit großer Ungewissheit verbunden, und es könnte Monate dauern, bis die Raumfahrtbehörden sicher sein könnten, ob ein Asteroid tatsächlich auf dem Planeten einschlagen würde und wo er landen würde.
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Die verfügbaren Optionen zur Ablenkung eines Asteroiden, der sich der Erde nähert, könnten kleine Anpassungen seines Kurses vornehmen, um ihn vom Planeten wegzudrängen, allerdings nur, wenn eine ausreichende Vorwarnung vorliegt. In diesem Fall dieses Szenarios hätte die Zeit nicht gereicht, um den Asteroiden abzulenken, und er „prallte“ in einem Gebiet der Tschechischen Republik nahe der Grenze zu Deutschland ein.
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Um zu verstehen, wie man mit einer solchen Situation umgeht, untersuchten die Forscher das Katastrophenmanagement bei Naturkatastrophen wie Hurrikanen, Überschwemmungen und Erdbeben. In diesem Jahr waren auch die Auswirkungen von COVID-19 Teil der Diskussion, wobei der Bedarf an Forschung und Technologie zum Schutz verschiedener Bevölkerungsgruppen untersucht wurde. Eine Frage, die in einem solchen Szenario berücksichtigt werden muss, ist nicht nur die Durchführung einer Notfallreaktion beispielsweise in einer Großstadt, sondern auch in abgelegeneren ländlichen Gebieten.
Ein weiteres Thema war die Notwendigkeit einer kontinuierlichen, langfristigen Planung und Vorbereitung und nicht nur des Denkens in Bezug auf die kommenden Monate oder das kommende Jahr. „Eine große Lektion war, dass wir eine langfristigere Planung brauchen, wie wir erkennen, verfolgen und letztendlich.“ potenziell gefährliche Asteroiden einzudämmen“, sagt Detlef Koschny, Leiter des Planetary Defense Office der ESA in einem Stellungnahme. „Denken Sie einfach in jährlichen oder halbjährlichen Planungszyklen, d. h. wie viele Budgets der Öffentlichkeit zur Verfügung stehen Institutionen sind nicht gut genug, um einem Risiko zu begegnen, das schon seit Hunderten von Millionen Jahren besteht die Herstellung."
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