Die Oberfläche des Mars ist mit Verwerfungen und Narben bedeckt, die darauf hinweisen, dass der Planet einst tektonisch aktiv war und unter der Oberfläche Aktivitäten stattfanden, die ähnliche Strukturen bildeten Täler und Gräben. Der Großteil dieser Aktivität fand jedoch vor Milliarden von Jahren statt, und heute geht man davon aus, dass der Mars weitgehend inaktiv ist.
Neue Forschungsergebnisse stellen diese Annahme jedoch in Frage, indem sie Beweise dafür liefern, dass es in den letzten 50.000 Jahren zu Vulkanausbrüchen auf dem Mars gekommen sein könnte. Astronomen des Lunar and Planetary Laboratory der University of Arizona und des Planetary Science Institute untersuchten Daten von Marsorbitern und fanden eine neu entdeckte Vulkanablagerung im Cerberus Fossae-System in der Region Elysium Planitia, die ihrer Meinung nach jünger ist als zuvor entdeckt Einlagen.
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„Als wir diese Ablagerung zum ersten Mal bemerkten, wussten wir, dass es etwas Besonderes war“, sagte der Co-Autor der Studie, Jeff Andrews-Hanna, in einem
Stellungnahme. „Die Ablagerung war anders als alles andere, was in der Region oder sogar auf dem gesamten Mars gefunden wurde, und ähnelte eher den Merkmalen, die durch ältere Vulkanausbrüche auf dem Mond und Merkur entstanden sind.“Die Beweise für die Zusammensetzung des Materials deuten darauf hin, dass es vor relativ kurzer Zeit entstanden ist, als aufgrund der Ausdehnung von Gasen unter der Oberfläche Magma aus der Oberfläche ausbrach. Es wäre ein dramatisches Ereignis gewesen und hätte die Asche bis zu sechs Meilen hoch in die Luft fliegen lassen können.
„Dies könnte die jüngste vulkanische Ablagerung sein, die bisher auf dem Mars dokumentiert wurde“, sagte der leitende Studienautor David Horvath. „Wenn wir die geologische Geschichte des Mars auf einen einzigen Tag komprimieren würden, wäre dies in der allerletzten Sekunde geschehen.“
Der Standort der Lagerstätte liegt etwa 1.000 Meilen vom InSight-Lander der NASA entfernt. InSight nutzt sein Seismometer für die Untersuchung Marsbeben, und im Laufe seines Beobachtungszeitraums hat es zwei Marsbeben entdeckt, die aus dem Gebiet Cerberus Fossae stammten. Zusammen mit den Ablagerungsnachweisen deutet dies darauf hin, dass unter seiner Oberfläche auf dem Mars noch immer Aktivitäten stattfinden könnten, von denen wir bisher nichts wussten.
„Das junge Alter dieser Lagerstätte lässt durchaus die Möglichkeit aufkommen, dass es auf dem Mars immer noch vulkanische Aktivität geben könnte, und.“ „Es ist faszinierend, dass die jüngsten Marsbeben, die von der InSight-Mission entdeckt wurden, ihren Ursprung in der Cerberus Fossae haben“, sagt Horvath sagte.
Diese neuen Beweise stellen die Annahme in Frage, dass der Mars inaktiv sei. Es könnte sogar Auflagen geben gastfreundlich zum Leben unter seiner Oberfläche.
„All diese Daten scheinen die gleiche Geschichte zu erzählen“, sagte Andrews-Hanna. „Der Mars ist nicht tot.“
Die Forschung wird in der Zeitschrift veröffentlicht Ikarus.
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