Der Wallstreet Journal (Abonnement erforderlich) berichtet, dass das in Schwierigkeiten geratene Online-Portal und Werbeunternehmen AOL Finanzberater beauftragt hat, strategische Überlegungen anzustellen Optionen – einschließlich der Möglichkeit, sich mit Yahoo zusammenzuschließen, um besser mit Unternehmen wie Google und konkurrieren zu können Microsoft. Obwohl niemand darüber berichtet, dass AOL sich tatsächlich an Yahoo gewandt hat, um einen Deal anzubahnen, denken Branchenbeobachter darüber nach, dass AOL einen Vorschlag erwägt um die Online-Geschäftsaktivitäten von AOL zu kombinieren, die viele sich überschneidende Dienste wie E-Mail, Foto-Sharing, Video-Sites und Nachrichten umfassen Angebote – und gleichzeitig die erwägenden asiatischen Vermögenswerte von Yahoo (einschließlich großer Anteile an Alibaba und Yahoo Japan in China) abstoßen, um den Schlag abzumildern für Investoren. Andere Spekulationen gehen davon aus, dass sich AOL mit anderen Medienunternehmen – etwa Rupert Murdochs News Corp – und Private-Equity-Firmen zusammenschließt, um ein Leveraged Buyout von Yahoo durchzuführen.
Weder Yahoo noch AOL haben sich dazu geäußert Wall Street Journals Geschichte. Reuters berichtet Quellen innerhalb von Yahoo behaupten, das Unternehmen erwäge keine Vorschläge und habe auch keine eingeholt. Jede Fusion oder Übernahme, an der Yahoo beteiligt ist, würde wahrscheinlich den Verkauf des Unternehmens an Alibaba und Yahoo Japan bedeuten, wie Carol Bartz, CEO von Yahoo, letzten Monat ankündigte nicht auf dem Tisch.
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Bereits 2008 erwogen die Unternehmen, ihre Kräfte zu bündeln, als Yahoo nach Wegen suchte, einem feindlichen Übernahmeversuch von Microsoft zu entkommen. Die Gespräche führten letztendlich zu nichts, da es Yahoo gelang, eine von Carl Icahn angeführte Aktionärsrevolte niederzuschlagen, einen neuen CEO einzusetzen und einen ehrgeizigen Turnaround-Plan in Angriff nehmen, der die Übergabe des Back-End-Betriebs für seine Internet-Suchdienste an Microsoft vorsah. Doch obwohl Yahoo neue Dienste eingeführt hat – darunter neue Suchfunktionen und ein sozialbewusste E-Mail-Schnittstelle– Das Unternehmen kämpft immer noch darum, sich gegen die Googles und Facebooks der Welt durchzusetzen.
Die eigentliche Frage bei einer AOL-Yahoo-Fusion ist, was AOL möglicherweise einbringen könnte – und wie AOL es sich leisten könnte, zu streiten Ein solcher Deal – jetzt, da seine glorreichen Tage als Amerikas führender Zugang zum Internet und zum Medienkonglomerat längst vorbei sind. AOL führt seine eigene Suchoperation durch –Unterstützt von Google– das macht rund 3 Prozent des US-amerikanischen Suchmarktes aus – das ist genug für eine Registrierung, aber nicht genug, um Yahoo für eine Übernahme zu interessieren. AOL betreibt auch eine Reihe kostenloser Dienste wie E-Mail, Nachrichten und Foto-Sharing, die im Vergleich zur Größe, Qualität und dem Umfang der Geschäftstätigkeit von Yahoo größtenteils ebenfalls untergeordnet sind. AOL hat in eine Reihe von Diensten, Markenseiten wie Engadget und investiert TechCrunch, soziales Netzwerk und hat kürzlich ein Theaterstück gemacht lokale Nachrichten und Informationen. Allerdings konnten sich viele dieser Angebote, ebenso wie die Suche, bei den Nutzern nicht durchsetzen. Auch AOL sieht sich mit einem stetigen Umsatzrückgang konfrontiert, darunter u. a Rückgang um 26 Prozent im dritten Quartal 2010 aufgrund von Rückgängen bei Such- und Display-Werbung. Einige Branchenbeobachter werten Berichte über eine Zusammenarbeit von AOL mit Yahoo als Zeichen dafür, dass das Unternehmen zunehmend nach dramatischen Schritten zur Rettung seines Geschäfts sucht.
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