Creative Labs Zen Micro 5GB Testbericht

Zusammenfassung

Der iPod von Apple ist ein wahrer Beweis für die Kraft guter Technik. Was als neuer Designansatz für eine relativ alte Idee begann, hat sich zu einem Phänomen entwickelt, wie es die Technologiewelt in den letzten Jahren noch nicht gesehen hat. Wer hätte gedacht, dass ein tragbarer Audioplayer eines Computerherstellers einen neuen Standard setzen würde, dem andere folgen würden?

Creative Labs, ein Unternehmen, das seit Jahren auf dem Markt für tragbare Audiogeräte tätig ist, musste sich an den iPod-Trend anpassen und Player entwickeln, die das Erscheinungsbild des digitalen Erfolgs von Apple nachahmen. Der Zen Micro von Creative Labs ist wohl der am besten aussehende iPod-Klon auf dem Markt. Der 249 Dollar teure Zen Micro bietet mehr Speicherplatz zum gleichen Preis wie der iPod mini von Apple und wird diejenigen ansprechen, die mehr Kompatibilität mit Musikdiensten und Audioformaten wünschen. Der Apple iPod ist aus gutem Grund kaum zu schlagen; Hat das Zen Micro das Richtige? Lesen Sie weiter, um es herauszufinden.

*Edit 24.01.05 – Firmware-Version Creative Zen Micro *PlaysForSure/MTP Firmware 2.00.12 wurde für diesen Test verwendet

*Edit 01.02.05 – Die Punktzahl wurde von 1 auf 7 erhöht, da die Probleme durch das neue Firmware-Update behoben wurden

Funktionen und Design

Den Zen Micro von Creative Lab gibt es in zehn verschiedenen Farben, von Schwarz und Orange bis hin zu Blau und dem berüchtigten Weiß – es gibt eine Farbe, die jedem gefallen dürfte. Unser Testgerät kam in der weißen Variante mit einem Out-of-the-Box-Look, der aus der Ferne dem Apple iPod mini Konkurrenz machte. Mit einem silbernen berührungsempfindlichen Steuerfeld an der Vorderseite des Players können Sie den Zen Micro wie bei einem Apple iPod durch einfaches Antippen eines Bereichs des Steuerfelds steuern. Aber abgesehen vom Aussehen hören die Ähnlichkeiten hier auf.

Welche Farbe wirst du wählen?

Der Zen Micro nutzt ein von Seagate hergestelltes IBM-Mikrolaufwerk und verfügt über 5 GB Speicher im Vergleich zu den 4 GB des Apple iPod mini. Auch der Zen Micro verfügt über eine Reihe von Funktionen, die ihn von anderen auf dem Markt erhältlichen Geräten unterscheiden. Dazu gehören ein eingebauter FM-Empfänger und Sprachaufzeichnungsfunktionen sowie die Möglichkeit, diese nicht zu speichern nur Musik, sondern Daten auf dem Player, einschließlich der Synchronisierung Ihres Kalenders und einer To-Do-Liste mit Microsoft Ausblick. Der im Lieferumfang des Players enthaltene 12-Stunden-Akku ist herausnehmbar, sodass Sie ihn problemlos austauschen können. Perfekt für lange Flüge. Der Zen Micro verfügt außerdem über einen integrierten Sleep-Timer, der Sie mit dem Lied Ihrer Wahl weckt.

Obwohl die Creative Labs-Website dem Benutzer nicht besonders gut sagt, mit welchen Musikdiensten das Zen Micro kompatibel ist, sollte dies der Fall sein Unterstützen Sie jeden Dienst, der die WMA DRM-Technologie (Digital Right's Management) von Microsoft nutzt, einschließlich des MSN-Musikdienstes von Microsoft Napster. Und da es das Medienübertragungsprotokoll Plays for Sure von Microsoft verwendet, können Sie Ihre Musikbibliothek mithilfe von Windows Media Player 10 mit Ihrem PC synchronisieren.

Der Zen Micro unterstützt die Wiedergabe der Audioformate MP3, WMA und WAV. Es gibt kein Wort darüber, ob Creative Labs Unterstützung für Ogg Vorbis oder andere Audioformate hinzufügen wird. Das Zen Micro ist nicht mit dem Musikdienst und der Software iTunes von Apple kompatibel, was zu erwarten ist, da Apple seine DRM-Technologie noch nicht an ein anderes Unternehmen lizenziert hat. Mit dem eingebauten Mikrofon können Sie bis zu 10 Stunden Sprachaufzeichnung im WAV-Audioformat aufnehmen. Und schließlich gibt es 10 Equalizer-Einstellungen, darunter Akustik, Klassik, Disco, Jazz, New Age, Pop, Rock und Gesang.

Vom Design her ist der Zen Micro ein sehr attraktiver Player. Der Bildschirm ist mit einem hellblauen Licht hinterleuchtet und die Menüschrift ist sehr gut lesbar. Alle Kabel und Zubehörteile sind in der gleichen weißen Farbe wie der Player gehalten, wodurch das Erscheinungsbild sehr einheitlich bleibt. Die Ohrhörer sehen attraktiv aus und sind schwer, was ihnen ein Gefühl von Qualität verleiht. Es gibt zwei Möglichkeiten, den Zen Micro aufzuladen: Sie können ihn entweder über eine USB 2.0-Schnittstelle an Ihren Computer anschließen oder ihn über das mitgelieferte Netzteil an eine Steckdose anschließen. Wenn der Player aufgeladen wird, gibt er ein pulsierendes blaues Leuchten ab, um Sie darüber zu informieren, dass er sich im Lademodus befindet.

Einrichtung und Verwendung

Wenn Sie den Zen Micro kaufen, empfehlen wir Ihnen zunächst, die Website von Creative Labs aufzurufen und das neueste Firmware-Update herunterzuladen. Wenn Sie sich zu einem späteren Zeitpunkt dazu entschließen, die Firmware Ihres Players zu aktualisieren, seien Sie gewarnt, da dadurch die gesamte Festplatte, einschließlich Ihrer gespeicherten Songs und Datendateien, gelöscht wird. Wir gehen davon aus, dass es sich hierbei um einen aktuellen Fehler handelt, der hoffentlich mit späteren Firmware-Updates behoben wird.

Wir waren von der Größe des Players beeindruckt; Er ist etwa ¼ Zoll kürzer als der Apple iPod mini, obwohl er etwas dicker und breiter ist. Und mit seinen abgerundeten Ecken liegt der Player gut in der Hand. Nachdem wir das Gerät zunächst ausgepackt hatten, luden wir den Akku über Nacht auf, bevor wir das Gerät ausprobierten. Nachdem wir unseren Zen Micro aufgeladen hatten, aktualisierten wir die Firmware des Players und begannen mit der Übertragung der Musik darauf. Wir sind ein großer Fan von Microsofts Windows Media Player 10 und waren gespannt, wie der Zen Micro damit funktioniert. Wir haben auch die Creative-eigene MediaSource-Software installiert, um zu sehen, wie die beiden Programme im Vergleich zueinander abschneiden. Bei der Verwendung von Windows Media Player 10 (WMP) ist uns aufgefallen, dass das Programm von Microsoft die zuvor auf unserem Gerät gespeicherten Musikdateien vor der Synchronisierung mit der automatischen Synchronisierungsfunktion löscht. Glücklicherweise gibt es in WMP eine Einstellung, mit der Sie dies deaktivieren können. Daher sollten Sie dies möglicherweise tun, bevor Sie beide synchronisieren.

Die eigene MediaSource-Software von Creative ist ausreichend, aber ihre Benutzeroberfläche und Benutzerfreundlichkeit sind nicht auf dem Niveau von Apples iTunes oder Windows Media Player; es fühlt sich nach einer Weile unvollständig und klobig an. Wenn Sie lieber ganz auf den Einsatz von Software verzichten möchten, können Sie die Musikdateien einfach mit dem Windows Explorer per Drag & Drop auf den Player ziehen. Seien Sie jedoch vorsichtig, wenn Sie dies tun, werden Ihre Audiodateien nicht nach Künstler, Album, Genre usw. kategorisiert, wie dies bei der Verwendung von WMP 10 oder der Medienquelle von Creative der Fall wäre. Sie müssen eine Methode zum Speichern Ihrer Musik verwenden. Sie können nicht beide Methoden verwenden, da der Player sonst Schwierigkeiten haben wird, zwischen beiden zu unterscheiden.

Wir hatten die Gelegenheit, den Player mit Real Player zu verwenden, und stellten fest, dass der Zen Micro mit dieser Software Schwierigkeiten hatte, richtig zu funktionieren. Bei laufendem RealPlayer führte das Anschließen des Zen Micro häufig dazu, dass RealPlayer abstürzte, was das Gesamterlebnis mit Real Player beeinträchtigte. Bis Creative Labs oder RealNetworks einen Fix veröffentlichen, empfehlen wir Ihnen, bei WMP 10 zu bleiben. Zum jetzigen Zeitpunkt ist der Zen Micro nicht mit MusicMatch Jukebox kompatibel, aber uns wurde mitgeteilt, dass Creative mit Musicmatch zusammenarbeitet, um den Zen Micro zu unterstützen.

Das Menüsystem des Zen Micro ist einfach zu bedienen, folgt jedoch einem Navigationsmuster, an das man sich möglicherweise erst nach einer Weile gewöhnt. Da es keinen separaten Lautstärkeregler gibt, muss man zum Regeln der Lautstärke auf das mittlere Slider-Touchpad zurückgreifen, das auch zur Menünavigation dient. Das kann manchmal sehr frustrierend sein. Auf der obersten Ebene des Menüs können Sie zwischen den Optionen „Musikbibliothek“, „Wiedergabemodus“, „Aktuelle Wiedergabe“, „UKW-Radio“, „Extra“ und „System“ wählen. Sie verwenden dasselbe mittlere Touchpad, um durch die Menüoptionen nach oben und unten zu scrollen, und tippen dann schnell auf das Touchpad, um Ihre Auswahl zu treffen. Wir waren gezwungen, die Empfindlichkeit des Touchpads auf die niedrigste Einstellung zu reduzieren, um durch das Menü zu navigieren, und Selbst dann trafen wir versehentlich eine Auswahl, die wir nicht wollten, weil das Touchpad einfach zu schlecht war empfindlich. Wenn Sie den Player in den „Halte“-Modus versetzen, werden die Bedienelemente gesperrt und sichergestellt, dass Sie während der Musikwiedergabe nicht versehentlich eine Taste drücken.

Leistung

Obwohl das Zen Micro über eine USB-2.0-Schnittstelle verfügt, empfanden wir die Musikübertragung als deutlich langsamer Wir haben es erwartet und sind deutlich langsamer als andere festplattenbasierte Musikplayer, die wir getestet haben Vergangenheit. Wir haben das gleiche Album sowohl auf den iPod Mini als auch auf den Zen Micro übertragen und die Ergebnisse waren überraschend. Beide verwenden USB 2.0, aber der Zen Micro schien mit USB 1.0-Geschwindigkeit zu übertragen. Der iPod Mini benötigte etwa 2 Sekunden für die Übertragung jedes Songs, während der Zen Micro je nach Größe zwischen 8 und 10 Sekunden pro Song benötigte.

Die mit dem Zen Micro gelieferten Ohrhörer sind von sehr hoher Qualität und wahrscheinlich die am besten klingenden Ohrhörer, die im Lieferumfang aller Audioplayer auf dem Markt enthalten sind. Der Player selbst verfügt laut Creative Labs über ein SNR (Signal-Rausch-Verhältnis) von 98 dB, obwohl wir uns über die Ausgangsleistung nicht sicher sind. So gut die Ohrhörer auch klingen, leider verletzen sie unsere Ohren nach einer Stunde längeren Gebrauchs körperlich. Wir ließen sie von mehreren Leuten ausprobieren und alle fanden die Größe der Ohrhörer einfach zu groß, um sie über einen längeren Zeitraum zu verwenden – auf jeden Fall eine Schande.

Die 10 verschiedenen Equalizer-Einstellungen ermöglichen eine gute Unterscheidung der verschiedenen Musikgenres. Wir konnten spürbare Veränderungen in unserer Musik hören, wenn wir die Equalizer-Einstellungen von einer Einstellung zur anderen änderten. Der Bass ist ausreichend, wenn man Techno- oder Hip-Hop-Musik im „Pop“-Modus spielt, und Akustikgitarren klingen sehr lebendig, wenn der Equalizer beispielsweise im Akustikmodus ist.

Creative Labs schätzt die Akkulaufzeit des Zen Micro auf 12 Stunden zwischen den Ladevorgängen. Zunächst stellten wir fest, dass dies mit einer Betriebszeit von etwa 10 bis 11 Stunden, bevor wir unser Gerät aufladen mussten, ziemlich genau war. Was wir auch herausfanden, war, dass wir nach etwa anderthalb Monaten Nutzung das Glück hatten, den Akku vier Stunden lang zu nutzen, bevor wir ihn aufladen mussten. Creative verwendet Lithium-Ionen-Akkus, aber aus irgendeinem Grund würden sich unsere Akkus sehr schnell entladen. Wir ließen den Player sogar anderthalb Tage lang an das Ladegerät angeschlossen und trennten ihn dann vom Stromnetz, um zu sehen, ob er seine Ladung halten konnte. Nachdem wir unser Testgerät drei Tage lang einfach daliegen und nicht benutzt hatten, war es leer. Wir haben dies sicherheitshalber auf zwei verschiedenen Zen Micro-Playern versucht, und beide haben es geschafft. Hoffentlich findet Creative eine Lösung, sonst gibt es viele verärgerte Leute da draußen.

Der Akku ist austauschbar

Besonders ärgerlich ist, dass das Zen Micro bei normalem Gebrauch dazu neigt, einzufrieren. Bei dem Versuch, den Player auszuschalten, kam es häufig zu Abstürzen, die zu einem permanenten Abschaltzyklus führten. Das Entfernen des Akkus war die einzige Möglichkeit, den Player herunterzufahren, selbst nachdem er stundenlang in diesem ausgeschalteten Zustand belassen wurde. Die Tatsache, dass der Player beim Herunterfahren häufig abstürzt, ist ein schwerwiegendes Problem. Dies könnte dazu führen, dass Ihre Daten und Musik beschädigt werden, wenn Sie den Akku entfernen.

Abschluss

Es gibt einen Grund, warum der iPod souverän ist; Es funktioniert einfach so, wie es verspricht. Apple hat uns verärgert, weil es nicht bereit war, andere Software als iTunes zu unterstützen, und das waren wir auch Ich hatte wirklich gehofft, dass der Creative Labs Zen Micro eine gute Alternative wäre, aber wir hatten einfach das Gefühl, enttäuscht zu sein runter. Wenn Sie andere Rezensionen sowohl in gedruckter Form als auch im Internet lesen, werden Sie glauben, dass der Zen Micro der iPod-Killer ist, auf den wir alle gewartet haben, aber das ist nicht der Fall. Wir müssen uns fragen, ob diese anderen Veröffentlichungen das Zen Micro überhaupt getestet haben, bevor sie eine Rezension geschrieben haben. Nachdem wir zwei verschiedene Player getestet und einige Monate lang verwendet hatten, waren die Mängel des Zen Micro für uns sehr offensichtlich.

Creative Labs muss einige Probleme lösen, bevor es mit anderen auf diesem Markt konkurrieren kann. Erstens entlädt irgendetwas die Akkulaufzeit des Players immer schneller, sowohl wenn er verwendet wird als auch wenn er ausgeschaltet ist. Es ist unentschuldbar, mit einem 12-Stunden-Akku eine Akkulaufzeit von vier Stunden zu erreichen. Zweitens lieben wir zwar die Audioqualität ihrer Ohrhörer, aber sie sind zu groß, um sie über einen längeren Zeitraum zu verwenden, und verursachen starke Ohrenschmerzen. Schließlich muss Creative seine eigene MediaSource-Software aufpolieren und an der Softwarekompatibilität mit anderen Media Playern wie RealPlayer und MusicMatch arbeiten. Hier ist unser Vorschlag für Creative Labs: Erstellen Sie einen festplattenbasierten digitalen Audioplayer mit nur wenigen ausgefeilten Funktionen und stellen Sie sicher, dass er gut funktioniert. Wenn man alles hinzufügt, bis auf die Küchenspüle, sollte das nicht automatisch bedeuten, dass es das Beste ist, es muss erst einmal richtig funktionieren.

*Bilder mit freundlicher Genehmigung von Creative Labs

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