Der Weltraum um unseren Planeten füllt sich zunehmend mit Müll, von kaputten Satellitenstücken bis hin zu ausrangierten Raketenstufen. Diese Trümmer bedrohen die Weltraumforschung und -forschung Internationale Raumstation zum Hubble-Weltraumteleskop, und wir haben immer noch keinen guten Plan, wie wir das klären können.
Einer der Gründe dafür, dass Weltraumschrott so schwer zu beseitigen ist, liegt darin, dass er sich oft extrem schnell bewegt Geschwindigkeiten von bis zu 17.500 Meilen pro Stunde, und es besteht oft aus seltsam geformten Teilen, die nicht leicht zu entfernen sind greifen. Einige vorgeschlagene Lösungen beinhalten die Verwendung Netze oder Harpunen Um die größeren Trümmerstücke aufzufangen, haben Forscher der University of Utah einen anderen Ansatz entwickelt und Magnete verwendet.
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„Man muss dieses verrückte, im Weltraum schwebende Objekt nehmen und es in eine Position bringen, in der es von einem Roboterarm manipuliert werden kann“, Hauptautor Jake J. Abbott erklärte in einem
Stellungnahme. „Aber wenn es außer Kontrolle gerät, könnte man dabei den Roboterarm brechen, was nur noch mehr Trümmer erzeugen würde.“Mithilfe rotierender Magnete könnten Roboter Trümmer nach unten in eine Umlaufbahn befördern, wo sie verglühen würden, oder nach oben und hinaus Platzieren, ohne ihn tatsächlich berühren zu müssen, was sicherer und schneller wäre, als zu versuchen, einzelne Teile zu ergreifen.
Eine solche Methode müsste jedoch bei Trümmern aller Art funktionieren, einschließlich metallischer, aber nicht magnetischer Teile. Das Team hat einen Weg gefunden, nichtmagnetische Trümmer zu bewegen, indem es ein sich änderndes Magnetfeld anlegt, das die Elektronen im Metall herumwirbeln lässt und es so in einen Elektromagneten verwandelt.
Man hatte bereits über diesen Ansatz nachgedacht, aber das Team konnte zeigen, dass es Trümmerstücke in sechs Bewegungsgraden, einschließlich Rotation, bewegen konnte. Das bedeutet, dass diese Methode eine präzisere Kontrolle über Trümmerteile ermöglicht, anstatt sie nur in eine Richtung zu schieben.
„Wir wollten das Ding manipulieren, nicht nur schieben, sondern tatsächlich manipulieren, wie man es auf der Erde macht“, sagte Abbott. „Diese Form der geschickten Manipulation hat es noch nie zuvor gegeben.“
In Zukunft könnte dieser Ansatz von Weltraumreinigungsrobotern genutzt werden, um zerbrechliche oder schwer zu handhabende Trümmerteile zu beseitigen. Dieses Thema wird nur noch wichtiger werden immer mehr Müll bleibt im Weltraum um unseren Planeten schweben.
„Die NASA verfolgt Tausende von Weltraummüll auf die gleiche Weise, wie Fluglotsen Flugzeuge verfolgen. „Man muss wissen, wo sie sind, denn man könnte versehentlich mit ihnen zusammenstoßen“, sagte Abbott. „Die US-Regierung und die Regierungen der Welt sind sich dieses Problems bewusst, weil sich von Tag zu Tag mehr davon ansammeln.“
Die Forschung wird in der Zeitschrift veröffentlicht Natur.
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