Fast 20 Jahre nach seiner Ankunft auf der Internationalen Raumstation (ISS) verließ das Andockmodul Pirs Anfang dieser Woche den umlaufenden Außenposten, bevor es in der Erdatmosphäre verglühte.
Das russische Andockmodul Pirs, auch DC-1 genannt, erreichte im September 2001 die ISS und beherbergte zahlreiche Passagiere Während seiner vielen Dienstjahre war es ein Raumschiff, das gleichzeitig mehr als 50 Jahre lang als Luftschleuse fungierte Weltraumspaziergänge.
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Sein Abschied ist bemerkenswert, da es das erste Verfahren zur dauerhaften Stilllegung eines großen Teils der ISS darstellte. Pirs hat einem neueren Modul, Nauka, Platz gemacht, das bereits gestartet ist und am Donnerstag, dem 29. Juli, auf der Raumstation eintreffen soll.
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Das Modul driftete an dem Frachtschiff Progress ab, das im Februar an der ISS andockte.
Die letzten Stunden von Pirs wurden vom derzeitigen Besatzungsmitglied der Raumstation, Thomas Pesquet, dokumentiert. Die Bilder des Astronauten (unten) zeigen nicht nur das Abdocken, sondern auch dessen feuriges Ende, als er mit hoher Geschwindigkeit in die Erdatmosphäre eindrang. Pirs sind an ihrer helleren Farbe zu erkennen, während Progress an den flügelartigen Solaranlagen zu erkennen ist.
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Die russische Raumfahrtbehörde veröffentlichte außerdem eine spektakuläre Aufnahme der letzten Momente des Moduls …
„Es kommt nicht jeden Tag vor, dass ein Teil des Bahnhofs weggenommen wird“, schrieb Pesquet in den Kommentaren zu den Fotos. „Wir haben die Internationale Raumstation um 90 Grad geneigt und sind deshalb mit dem Bauch voran geflogen, um bei dem Manöver zu helfen.“
Der französische Astronaut fügte hinzu, dass es „ein ziemlich seltsames Gefühl sei, zu sehen, wie ein Teil des eigenen Raumschiffs davonfliegt Mitten in der Luft … Ein paar Stunden später saßen wir in der ersten Reihe vor dem Feuerball, der der letzte von DC-1 sein sollte Akt."
Pesquet sagte, die Besatzung an Bord der Raumstation habe deutlich gesehen, wie sich kleinere Teile von „dem Hauptfeuerwerk“ lösten, und beschrieb die spektakuläre Zerstörung von Pirs als „eine echte Show“.
Später wurde bestätigt, dass einige nicht brennbare Teile der Pirs und Progress in den Pazifischen Ozean gefallen waren.
Im Laufe seiner Lebensdauer haben mehr als 70 Raumschiffe an das russische Pirs-Modul angedockt, darunter vor allem Progress-Frachtschiffe, die Vorräte transportierten, und Sojus-Raumschiffe, die ISS-Besatzungsmitglieder transportierten.
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